NAISSANCE DE LOUIS XIV

lui était propre. Sa voix douce et vibrante remplissait peu à peu d'une harmonie incomparable les galeries de Whitehall ; l'étiquette interdisant à la reine de chanter en public , c'était à qui des courtisans serait assez heureux, pour saisir au vol quelques-unes de ces notes qu'elle égrenait comme des perles \

Deux événements marquèrent, d'une façon bien différente pour Henriette-Marie^ l'année 1638 : l'un d'eux causa la joie la plus vive à toute la famille royale de France; l'autre ne contribua pas peu à accroître les embarras politiques du roi Charles. Le premier fut la naissance du Dauphin, qui devait être Louis XIV ; le second, l'arrivée en Angleterre de la reine-mère Marie de Médicis, venant de Flandre, et fuyant toujours devant Tinimitié du cardinal de Richelieu ^ On sait combien était tendre l'affection d'Henriette pour sa mère : aussi, dès qu'elle eut appris que cette malheureuse reine était réduite à quitter la France^ s'était-elle empressée de lui offrir un asile à sa cour. Le roi se rendit au-devant de sa belle-mère à Harwick , oti elle avait débarqué , et l'escorta, avec toutes les marques du plus profond

* Miss Strickland, t. IV, p. 191.

^ Une autre exilée venait au commencement de cette même année, 1638, chercher un refuge à Londres contre la colère du cardinal: c'était la duchesse de Chevreuse; elle fut reçue à la cour d'Angleterre, par ses anciens admirateurs , avec le plus vit empressement. « Henriette , en revoyant celle qui jadis l'avait amenée à son royal époux, l'embrassa et voulut qu'elle s'assit devant elle, distinction tout à fait inusitée à la cour d'Angleterre. Le roi et la reine écrivirent en sa faveur au roi Louis XIII et au cardinal de Richelieu ». — Victor Cousin, M""* de Chevreuse, page 66.

UENRIETTE-MARIE DE FRANCE

respect, jusqu'à Londres, où elle fut reçue avec autant de solennité que si elle eut encore été sur le trône ^ Charles se faisait ainsi un ennemi de i>lus en plus acharné du cardinal, qui ne lui pardonna jamais cette démonstration .lus(pie-l;ï , Rich(;lieu s'était contenté de travailler sous main, i)ar des émissaires secrets, à dresser des emhiiches au f;ou- i vernement anghiis ; mais, désormais, il ne se lit ])lus faute de payer j^rassement les fa('li(Mix et l(»s fauteurs de guerre civile dans la (irande-Hretagiie, (ît Ton n'estime pas à moins dcî 400 mille pistoles Targent français, qui passa dans les mains de ces austères patriotes -. (l'est à de pareilles manteuvres (]ue doit être attribuée, en grande partie, la l évolte (|ui eut lieu en Ecosse Tannée suivante, (ît (|ui fut le prélude des plus li'istes cataslrojdies. iNous en reparlerons bientôt.

Le cœur d'IIenricllc n'avait pas calcub' toutes ces <:onséqucnces, (^t elle accueillit sa niî'ic au ]»alais de Saint-James avec une ellusion de tendresse (jui toucha tous les assistants. A peine le son des tronq»ettes eut-il annoncé l'entrée dans la grande cour du carrosse royal, qui contenait Marie de Médicis et son gendre, qu'Henriette (juitta sa chambn^ et descendit avec tous ses enfants le grand escalier, au bas duquel on avait placé un fauteuil, à cause de la faiblesse que lui causait une grossesse avancée ; mais, dès qu'elle eut aperçu sa mère, oubliant tout, elle

' Miss Strickland, ibirl.

- Memoh's of sir William Temple, t. IL p. 513.