FÊTES ET PASTORALES

ciiantait le poëte le plus populaire d'alors, Ben Johnson, aux applaudissements de toute la cour. L'atmosphère politique était calme depuis que le roi gouvernait sans Parlement; l'opposition se taisait ou se contentait de murmurer tout has ; il semblait qu'il n'y eut plus de place que pour le plaisir, et il y avait dans l'air comme un bruit de fête. Le jour des Rois, Henriette-Marie invitait à Sommerset-house son époux et la cour tout entière, pour assister à la représentation donnée par ses comédiens, d'une œuvre dramatique de Fletcher, intitulée la. Fidèle Bei^ghe^ avec les costumes que la reine et les darnes avaient portés l'année précédente dans une autre pastorale ^

Pour célébrer la naissance du duc d'York , les étudiants de Lincoln' s-inn donnèrent une grande fête en masques, qui dura trois jours , au milieu d'une allégresse générale, sorte de protestation contre la sourde colère des ennemis du roi. Ce prince et la reine allèrent bientôt après visiter le comte de Newcastle ^ au château de Bolsover ; Ben Johnson avait composé pour la circonstance tout un poëme, qui fut particulièrement goûté par les nobles hôtes, au milieu des splendeurs d'une réception vraiment royale \

Le 28 janvier 1635, la reine accoucha de sa seconde fille, qui reçut le nom d'Elisabeth, d'après ce-

1 The faithful Shepherdess,

2 "Watson''s History of poetnj.

^ Il fut bientôt après nommé gouverneur du prince de Galles, * Miss Strickland, t. IV, p. 196.

lui de sa tante, la reine de Bohème. A cette occasion, les États de Hollande, connaissant les p:oùts favoris de Charles et d'IIenriette-Marie, envoyèrent à Londres un ambassadeur extraordinaire , charfi:é de leur remettre des présents, auxquels l'art avait donné une valeur inappréciable. (Tétaient un f;raiid morceau d'ambre gris, deux vastes bassins d'une porcelaine transparente, une liorloge d'un curieux travail et, par-dessus tout, (huix belh^s ]>eintures orininales du Titien et deux autres du rintorel, destinées à enrichir les collections de Whitehall et de Ilamptoiicourt * .

Dès que la reine fut rétablie, les plaisirs reprirent leur cours avec une nouvelle ardeur : elle assista à un bal masqué donné par lady llattoii, rl une grande mascarade lui fut offerte le mardi gras par un personnage, connu sous le nom de Prince du Temple. Henriette s'y rendit avec trois de ses dames, vêtues ainsi qu'elle du costume des femmes de la Cité, (jui y affluaient en grand nombre; c(^ fut Mistress Jiasset, fameuse marchande de dentelles dans (.heapside et fournisseuse de la reine, qui lui donna la main pour faire son entrée au milieu de la fête

Tout cet éclat et tout ce bruit n'empêchaient pas Henriette de veiller avec tendresse sur ses enfants, et de passer des heures entières avec eux : c'était plaisir de l'entendre parfois, tandis qu'elle les berçait dans ses bras, chanter avec ce goût musical qui

' Life of Henrietta- Maria, 1671.

* Strafford's U'tters.