DISSENSIONS POLITIQUES

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Nous voici maintenant parvenus au seuil de l'adversité, pour la famille royale d'Angleterre. Devant nous s'ouvre cette ère de luttes incessantes et mor-

* M»" de Motteville.

* Miss Stricklaiul. t. IV. p. 20J.

l'orage s'amoncelle.

telles, de trahisons et de faiblesses, qui aboutit au régicide. Henriette descendit résolument dans l'arène, à côté de son époux, et il ne tint pas à elle, ses lettres en font foi , qu'elle ne parvint à le sauver de ses perfides conseillers et de ses funestes irrésolutions. Il n'y avait plus à reculer : les choses en vinrent bientôt à ce point, qu'il fallut vaincre ou mourir ; car en face du roi s'étaient rangés sectaires fanatiques ou adroits politiques , démagogues ou partisans de l'oligarchie froidement résolus aux extrémités les plus violentes, tels enfin que Bossuet nous a peint le plus grand de tous : Cromwell.

Nous serons contraints, au milieu de cet effroyable conflit, d'avouer quelquefois de la part d'Henriette un peu de légèreté et d'imprudence; mais, ce que nous pouvons affirmer, c'est que son courage ne faillit jamais à ce que lui commandaient son dévouement et son cœur. Plus tard, lorsque, retirée au monastère de Chaillot, elle dictait, en essuyant ses larmes , à M'"'' de Motteville l'histoire de ses malheurs, elle n'hésita jamais à s'accuser de ses fautes avec cette sincérité qui caractérise les grandes âmes ; mais, en même temps, elle constatait, non sans amertume, que sa cause avait rencontré des ennemis partout, même dans sa propre patrie.

Richelieu, « suivant en cela les maximes d'une politique qui consulte plutôt l'intérêt que la justice et la charité pour le prochain * , » avait envoyé

* Madame de Motteville, Mémoires, t. II, p. 43, édit. de 1822.

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comme ambassadeur le marquis de Senneterre, avecordre de répandre de plus en plus Tardent et les promesses parmi les mécontents de Londres, et d'irriter à toute force les esprits contre le roi : c'est ainsi (|u'il aviiit ai;i ])our TEcosse. Les troubles relifiieux de ce royaume, qui nécessitèrent en 163S la présence de (Charles à la tétc d'une armée, et <jue ce prince avait non pas vaincus, mais ajournés par un de ces traités boiteux, dont le résultat est d'e\as])érer le mal au lien de le f;uérir, étaient dus pour nue forte ]>art à ces intrigues. Le roi avait conclu, sans conp féi'ir, la |»ai\ à IJerwick a\ec des sujets rtd)elles, (pii tenaient encore les armes à la main, et cela malf-i'é Tcqqiositinn de la reine de r^aud, alors arclunécjne de (lantorbérv, <'t dn comte de Strallnrd ministre el sice-roi d'Irlande, le plus ferme a|»[ini du liùne. (iliarles, (jni, dans cette circonstance, avait cédé à de j>ernicieus(\s suf;i^estions, découraj^ca ainsi ses j)lus fidèles serviteurs et rendit plus menaçante encore l'allilude des fac-

' I On dit (jne dans cett(» circoiistanctî la rein« Henrietto insista d'un»' farmi toute particulière sur la ncicessité de mettre k mort le comte de Loudon. un des seigneurs écossais les plus compromis. .< C'était, disait-elle, un exemple nécessaire. » On ajoute qu'elle poussa l'obstination k ce j)oint que le marquis de Hamilton dut lui faire observer qu'elle n'était (pi'un sujet, tout comme lui. Elle céda alors. » Oldmixon, History of A'nglntid. Ce récit est-il vrai? nous n'avons pu en contrôler rexactitude. mais le caractère bien connu de la reine nous permet d'en douter.

* Thomas Wentworth, comte de Strallord. né :i Londres en I.'jO.'J. Il avait été l'antagoniste de liuckingham et l'ardent défenseur des franchises nationales. Après la mort du favori, il se rapi)rocha de Charles I" qui le nomma pair et vice-roi d'Irlande; l'opposition le regarda dès lors comme un apostat, ce qui explique jusqu'à un certain point radiarnement de ses ennemis.