LE ROI ACCLAMÉ A SON RETOUR

c'était à fois une guerre de religion et une guerre de race. A l'époque où Jacques P'' était monté sur le trône , les principaux chefs des catholiques d'Irlande, à la suite d'une première rébellion, avaient été dépouillés de leurs domaines, qu'on avait peuplés de colonies anglaises et écossaises. Les anciens habitants du pays les avaient vus venir, la rage dans le cœur; mais, tant que pesa sur eux la main de fer de Strafford, on entendit à peine un murmure. Après la chute de ce grand ministre, enhardis par les divisions de leurs ennemis, les Irlandais sentirent que l'heure de la vengeance avait sonné pour eux : ils se jetèrent sur les nouvelles colonies et les mirent à feu et à sang ; il n'y eut ni grâce ni merci. Les insurgés étant tous catholiques, les puritains se hâtèrent d'accuser la reine d'avoir fomenté ces massacres : pure calomnie, car les historiens les plus sévères pour elle s'accordent à considérer cette accusation comme dénuée de tout fondement \

Le roi annonça enfin son arrivée, et le comte d'Essex, qui remplissait les fonctions de lord chambellan, reçut l'ordre de préparer le palais pour la réception de son maître. Il était, en effet, de retour à Londres le 2 novembre, après avoir reçu dans toute l'Angleterre l'accueil le plus chaleureux : partout, sur sa route, il était salué des cris de : God save the king ! Une multitude de citoyens à cheval et en

* Voir Macaulay, Rapin et autres.

armes, portant les bannières déployées des corporations, allèrent à sa rencontre pour l'escorter jusqu'au palais de Whitehall*. L'entrée dans Londres fut à la fois solennelle et cordiale : Henriette y vit avec bonheur le résultat de ses efforts, c'était un regain de popularité, qui la consolait de bien des angoisses. Elle accompagna le roi en carrosse découvert avec tous ses enfants : Charles était à cheval , ayant à côté de lui le prince de Galles. L'enthousiasme de la foule était grand et la famille royale ne recueillit sur son passage que des cris de joie et de bénédiction ". Touché d(; ces témoignages de loyauté, Charles I" s'empressa d'appeler au ministère des hommes universellement considérés et qui, bien qu'ennemis de radministration de Strafford, étaient sincèrement dévoués à la royauté, dont ils se montrèrent plus tard les ardents défenseurs. C'étaient Hyde , le vicomte de Falkland et lord Colepepper. Leur entrée au pouvoir fut reçue avec faveur par les deux Chambres, et il se fit un grand apaisement dans les esprits; plusieurs des membres les plus violents de l'opposition, désespérant de leur cause et voyant leur popularité compromise, parlèrent de vendre leurs biens et d'émigrer en Amérique ^

' Guizot, Bistoire de la Révolution d'Angleterre, t. I, p. 208. - Miss Strickland.

3 Macaulay, History of England, t. I, p. 107.

UN COUP d'État.