SA CORRESPONDANCE AYEC LE ROI

tous ceux qui lui parlaient se rendaient à elle ^ : » et bientôt son esprit et son irrésistible grâce lui ramenèrent tous les cœurs.

Pendant ce temps-là, elle faisait part à son mari de ses démarches, de ses espérances et de ses anxiétés, dans une correspondance, qui a toute la valeur d'un important document historique. Elle s'y montre de tout point la digne fille du grand Henri ; ce sont la même verve spirituelle et familière, le sens net et ferme, le mépris du danger et la grandeur d'âme, qui caractérisent les lettres de «on père. Pour créer des ressources à cet époux qu'elle aime jusqu'au dévouement le plus absolu, pour lui procurer tout ce qui lui manque, argent, soldats, munitions, rien ne la rebute ; avec une persévérance infatigable, elle lutte contre la froideur ou l'avarice des marchands de Hollande, entre les mains desquels elle engage jusqu'à ses propres bijoux, contre les avanies et les embarras de toute sorte que lui suscitent les espions du Parlement d'Angleterre. Elle encourage ses amis, s'oublie elle-même pour veiller de loin sur le roi, en le soutenant de ses conseils et le maintenant dans la voie de la résistance sans transactions honteuses. « En force et en fermeté d'âme, la fille de Henri lY surpassait de beaucoup son mari, et ses lettres démontrent clairement toute sa sollicitude pour raffermir l'esprit vacillant du roi et l'amener à prendre un parti vigoureux et décisif. Que

Bossuet, Oraison funèbre.

llENfilETÏE-MARIE DE FRANCE.

serait-il arrivé, si ses conseils eussent toujours été suivis exactement? Nul ne le sait, mais les dernières mesures adoptées par le roi lui-même ont assurément hâté sa chute ^ » « Marchez hardiment, lui écrivaitelle, et Dieu vous aidera : si vous ne prenez pas soin de ceux qui souffrent pour vous, vous êtes perdu, et si vous les oubliez, c'est une chose si vile, que, je le sais très-bien, elle ne peut pas venir de vous. Méfiez-vous de vous-même, car ceux qui vous parlent avec hardiesse ont ordinairement raison près de vous '. »

La correspondance d'Henriette ne se borne pas h son mari ; elle écrit aussi à son frère Louis XIII, à M. de Chavigny et aux autres ministres de France, pour les intéresser à son sort ; mais de ce côté elle ne trouve qu'une froideur polie, agrémentée de vagues promesses. Cependant Richelieu allait mourir et la cause de Charles devait être ainsi délivrée d'un de ses plus redoutables adversaires. Peu après, la reine, dans une lettre à Mazarin ', saluait le soleil levant, qui ne répondit à ces avances que par des protestations d'un dévouement sans limites, mais aussi sans aucun résultat ^ Elle obtint pourtant, sur

* M" Everett Green, Letters of Henrietta-Maria

* Voir les lettres de la reine à Charles I".

* Il mourut, en effet, le 4 décembre 1642.

* Voir les lettres.

^ Voici la réponse du cardinal, conservée aux archives des Affaires étrangères :

Saint-Germain, ce 22 janvier 1643.

Madame,

Je suis obligé à rendre tant de grâces à V. M. de l'honneur qu'elle m'a fait

UN AN DE PERSÉVÉRANCE ET d'ABNÉGATION.

sa demande, que le comte d'Harcom^ fût nommé ambassadeur en Angleterre, mais les instructions secrètes qu'il reçut du nouveau ministre, semblèrent n'avoir pour but que d'envenimer la plaie au lieu de la guérir, et sa conduite ambiguë près du Parlement fut calculée pour ne rien obtenir en faveur du roi^ Gela n'empêcha point plusieurs gentilshommes français, qui avaient accompagné l'ambassadeur , de prendre du service dans l'armée royale, où ils déployèrent la plus brillante valeur; l'un d'eux, le fils du marquis de la Yieuville , y fut tué. Le Parlement s'étant plaint de la conduite de ces gentilshommes, l'ambassadeur les désavoua.

Enfin, après une année passée au milieu de démarches incessantes, de négociations pénibles, d'outrages silencieusement dévorés et parfois de déceptions et de découragements cruels ^, la reine était parvenue à réaliser ses desseins. Tant en emprunts que par la vente de ses pierreries, elle avait pu réunir une somme de deux millions de livres sterling :

par la lettre que M. de Montegue m'a rendue de sa part, qu'il me semble que je ne puis trouver des paroles qui ne soient au-dessous de ,mon ressentiment. Je vous proteste, Madame, que dans l'extresrae douleur que m'a causée la mort de Monseigneur le cardinal de Richelieu, j'ay trouvé de la consolation de veoir qu'il estoit regretté par une princesse aussi grande et aussi généreuse que V. M., et que quand tous ceux dont le roi se sert dans ses alfaires agiront pour le service de V. M., ils ne feront que ce que défunte notre Eminence avoit très-grande passion de faire. Pour moy, Madame, j'en rechercheray les occasions avec tant de soin, que hors dans les choses où il y aura de l'impossibilité;, j'espère estre toujours assez heureux pour pouvoir faire paroistre avec combien de respect je suis, etc.

* Précis historique sur Cromwell, p. 53.

- Voir la lettre à Madame de St-Georges, du 28 mai 1642.

184 UENMEÏTE-MARI1-: DE FRANCE

elle avait envoyé au roi à plusieurs reprises des secours en armes, en artillerie et en argent, pour équiper quarante mille hommes \ Deux lils de la reine de Bohème, les princes Rupert et Maurice, étaient partis pour comhattre aux côtés de leur oncle ; cniin Henriette avait à sa disposition un corps de troupes, qu'elle mit sous les ordres du colonel Goriufi. Elle ne pensa i)his alors (ju'à se rendjarqucr pour l'Angleterre et à rejoindre son époux à la tète des renforts, (jni lui devenaient de plus en plus nécessaires

Au moment où clK' st^ livrait avec son activité ordinaire aux préparatifs du voyage, il lui survint une nouvelle douleur, qui atteignit crueNement son âme déjà si éprouvée : la reine Marie de Médicis, près de la^jucHe elle avait pu passer quelcpies rapides instants à Doi t, avant son dépari pour TAllemagne \ venait de mourir à (loh^^nc, seule et aliaudonnéè sur la terre d'exil. En apprenant la maladie de sa mère, Henriette allait courir pour lui prodiguer tous ses soins, mais les bourgmestres de Hollande, de peur de se compromettre, s'y opposèrent de la fa(;on la plus péremptou'e et la reine, alin de ménager les intérêts de son mari, se vit contrainte de renoncer à ce devoir filial : l'amertume de ses larmes en fut doublée. Encore chancelante sous ce coup qui

' M""^ de Motteville.

* Miss Slrickland.

3 Evelyn's diary.

* M«"^ de Motteville.