LA MARQUISE, MONVAL
LÀ MARQUISE
Je viens te trouver, mon Fer lin ni: car je ne t'ai pis encore vu aujourd'hui . et je me plains de toi. MONVAL. .
Ma mère ! . . .
LA MARQUISE
Enfin , je touche au moment que j'ai si ardemment souhaité! j'ai eu bien du mal à obtenir ton consentement : mais tu t'es décidé , et je t'en remercie.
MONVAL
De grâce , ma mère ! . . .
LA MARQUISE
Approche un siège . je veux causer avec toi . je veux te remercier encore! Je me sens faible, et pourtant je suis bien heureuse! Que ta tendresse m'est chère, mon Ferdinadn que cette union, si désirée, mêle de joie à mes souffrances !
MONVAL
Arrêtez, manière! ce consentement que vous m'avez arraché, je le rétracte!
LA MARQUISE
Qu'entends-je?
MONVAL
Je n'épouserai point la comtesse.
Oubliez-vous, Ferdinand, que vous parlez à votre mère?
MONVAL
Ah , je vous respecte , je vous aime , mais je ne puis vous obéir : ce mariage est impossible !
LA MARQUISE
Impossible !. . . .Et vous ne songez pas que l'honneur, que la reconnaissance vous le commandent! l\appelez-vous la conduite de votre jeune cousine, quand de malheureuses spéculations eurent compromis ma fortune! Elle me rendit à la vie, nu bonheur! Vous seul pouvez macquitter, mon fils : votre union est le but de toutes mes pensées, de toutes mes espérances ; c'est la dernière joie qui me soil accordée dans ce monde ! . . . . mon fils , me la refuserez -vous?
MONVAL
Cette union serait un crime.
LA MARQUISE
Le crime est de manquer à sa promesse.
MONVAL
Ma promesse ! . . .et si j'en avais fait une autre!
LA MARQUISE
Ah j j'entends!... Je les avais soupçonnés ces coupables amours que jusqu'il ce jour du moins mon fils avait eu la prudence de me cacher! Et c'est au moment où un arrêt infamant pèse sur la tête d'un meurtrier, que le marquis de Monval me vient parler de sa fille !
MONVAL
Mais cet an et, s'il était injuste ?
LA MARQUISE
Ecoute-moi, mon fils, écoute-moi encore ! Peut-être est-ce la dernière fois (pie je te parle ; ne rèpous'se pas ta mère mourante ! Hélas, ton père n'eût que trop de bontés pour cette malheureuse famille ! elle m'a déjà coûté mon époux ; faudra-t-il encore qu'elle me coûte mon fils?. . .Ne m'interromps pas, Ferdinand! tu me contrains à te rappe'er que tqn père t'a laissé un nom sans tache que la moindre souillure à cet héritage sacré serait pour moi le coup de la mort? Va donc, foule aux pieds , si tu l'oses, tes de-
voirs , ma tendresse ; va trouver cette fille , et n'oublie pas de lui dire : j'ai tué ma mère
MONVAL Mon Dieu •' prends pitié de moi !
LA MARQUISE
Eh quoi, Ferdinand' mon amour , les tendres soins dont j'entourai ton enfance, lu les pourrais oublier! ma seule espérance de bonheur, tu la sacrifierais] En refusant la main de la comtesse, tu hâtes mes derniers instans! pounais-tu voir ta mère suppliante , et repousser sa prière ? faut-il que je me jette à tes pieds?. . .mon fils , je n'en ai pas la force !
MONVAL
Elle pâlit! elle chancelle !. . .ma mère! ma mère •' LA MARQUISE.
Tu hésites , Ferdinand? veux tu-donc que je meure à tes genoux?
MONVAL
Mourir, vous.'. . .Et ce serait moi ?. . .{Non , non , jamais!
LA MARQUISE
Ah! je retrouve mon fils !. t .Oublions pour toujours un instant d'égarement !. . . je ne m'en souviens plus, je ne m'en souviens plus, Ferdinand, et je pardonne!
MONVAL
Que devenir?. . .Devant moi manière expirante! malheureux!
LA MARQUISE
Mon fils , mon cher fils , tu me rens la seule joie que je puisse goûter encore, reste ici, dans mes bras! ne me quitte plus.' Une malheureuse fille eut la faiblesse d'écouter un fol amour et peutêtre d'orgueilleuses espérances! Que tes bienfaits réparent le mal que tu as causé : j'y consens ;
MONVAL
Le mal que j'ai causé ! . . comment le réparer jamais ? Ah , ma mère , si vous saviez?. . .
Quoi? que veux tu dire?
MONVAL
Moi !.. rien, rien.'. . . ai- je parlé?
LA MARQUISE
Je ne puis te comprendre : ce délire ....
MONVAL
Oh , ne m'interrogez pas !
LA MARQUISE
Tu m'effraies , mon fils! quel secret me caches- tu ?
MONVAL
Un secret .'. . . Je n'en ai pas, je n'en ai pas.
LA MARQUISE
Explique-toi : je ne sais que penser.
MONVAL
Assez, ma mère , assez!... vous le voulez? vous le voulez? c'en est fait , je vous ohjjis , je consens à tout \ disposez de moi, ma mère !
LA MARQUISE
Bien , mon fils, bien! que la comtesse ignore tout ! Le bonheur que tu vas rencontrer auprès d'elle effacera de pénibles souvenirs : on vient, remets-toi, mon Ferdinand, remets-toi ! MONVAL.
Oh , ne craignez rien ! je suis calme : mon sort est décidé > maintenant! vous le voyez, je peux sourire!
