SCENE IV. Les mêmes, MONVAL

MONVAL, à lui-même.

Je m'y perds : qui peut être ce masque?

SAINT-ALBIN

Tu ne l'as pas reconnu ?

MONVAL

Non ; quelque effort que j'aie pu faire , il m'a été impossible de découvrir... Je ne voulais pas quitter cette femme mystérieuse 5 mais au milieu de la foule, elle s'est échappée, et je n'ai pu la rejoindre.

SAINT-ALBIN

Et bien, n'y songe plus. Elle paraît avoir produit sur toi une vive impression ; tu semblés préoccupé , triste même ?

MONVAL

Moi, triste ! non, mes amis , non ! Trop long-temps je me suis livré à des pensées affligeantes 5 aujourd'hui , ma route est tracée ! Je veux que désormais ma vie soit un continuel enivrement ! que les souvenirs du passé disparaissent devant nos joies présentes! Epuisons la coupe des plaisirs: au fond peut-être

nous trouverons l'oubli

SAINT-ALBIN

Je te reconnais enfin ! et puisque tu parais si bien disposé à chercher le plaisir, je te veux procurer une nouvelle distraction. MONVAL.

Quelle est-elle? explique toi.

SAINT-ALBIN

Tu ne connais pas madame de Saint-Elme?

MONVAL

Je ne l'ai jamais vue ; mais, depuis mon retour, on m'en a parlé souvent.

SAINT-ALBIN

Je te veux conduire chez elle aujourd'hui même.

Ali ! et quelle est cette femme ? d'où vient-elle ? SAINT- ALBIN.

D'où elle vient! je n'en sais rien-' ce qu'elle est? la femme la

plus bizarre et la plus séduisante que j'aie rencontrée : ce que sa beauté a commencé, son esprit l'achève ; on est séduit, entraîné par elle. Ses bizarreries même ajoutent à ses charmes 5 au milieu de l'entretien le plus animé , une pensée sinistre semble traverser son imagination : un sourire amer effleure ses lèvres , ses yeux lancent un éclair terrible : puis son visage reprend sa sérénité, et l'enjouement de son esprit passe dans ses paroles.

MONVAL

Tu fais son portrait avec une chaleur !

MONBRAY.

Oui, vraiment; Saint-Albin est amoureux.

MONVAL

Et heureux sans doute?

SAINT- ALBIN

Hélas , non !

MONVAL

C'est donc une vertu sévère?

MONBRAY.

Ah bien oui, une vertu ! le vieux prince Doubrowski a mangé pour elle plus de deux mille paysans.

SAINT-ALBIN

Cela est vrai, mais une partie de cette fortune qu'il a jetée à ses pieds , n'a-t-elle pas été donnée par cette femme généreuse au neveu qu'il avait deshérité ? Si vous saviez tous les malheurs quelle console, toutes les injustices qu'elle répare? Les nombreuses prodigalités dont-elle fut l'objet lui servent a satisfaire son inépuisable bienfaisance.

C'est une espèce de redresseur de torts que cette femme là 1 Je suis curieux de la voir.

SAINT-ALBIN

Je te présenterai tantôt , et comme moi tu seras enchanté. La meilleure compagnie en hommes se réunit chez elle ; nous cherchons tous à lui plaire, et je commets sans doute une imprudence en te conduisant à ses pieds ; car peut-être seras-tu plus heureux que nous.

MONVAL

Tu ne le crois pas, hypocrite. Mais d'où vient ce bruit? quels sont ces cris . François?

FRANÇOIS

Ces messieurs appellent?

MON VAL

Que se passe-t-il dans la rue ?

FRANÇOIS

Un homme, profitant du tumulte et de l'obscurité', vient d'en assassiner un autre sur le boule vart.

MONVAL

Assassiner !

FRANÇOIS

On s'est mis à sa poursuite, il sera sans doute arrêté bientôt.

MONVAL

Ah!

( On entend dans la coulisse : à l'assassin ! à l'assassin ! )

Entendez-vous? on est sur ses traces.