CHAP. QUATRIÈME. — VACANCES ET VOYAGES

« Allons, un peu de courage, » me dit Henry, et c'est animée, soutenue, presque portée par lui que je la montai péniblement. »

Où le cœur du brave enfant éclatait d'une joie filiale, c'est aux pieds de sa bonne Mère du ciel. De quelle pénétrante allégresse l'ont ravi les grands sanctuaires de Marie: Einsiedeln, Fourvières, Lourdes, Lourdes surtout dont les souvenirs repasseront toujours dans sa mémoire comme une vision bénie: la grotte bien- aimée, les processions déroulant leur cordon de lumière par la vallée, d'où le Gave répond à leurs .cantiques, à travers le silence du soir, la pieuse basilique, et surtout ces foules recueillies, où brille, sur chaque visage, comme un reflet renouvelé des premières apparitions...

A qui a senti la grâce du ciel dans quelqu'un de ces endroits bénis, l'enthousiaste piété d'Henry peut ne point paraître extraordinaire. Là, dans le voisinage, presque sensible, de Dieu et de sa Mère, la prière jaillit, confiante et attendrie, du cœur le moins habitué à ces transports. Bien plus significative à nos yeux est la fidélité d'Henry à ses pratiques de piété, parmi les distractions et les imprévus de cette vie de voyage, où résolutions et habitudes sont si vite emportées. Toujours le premier debout au matin, il courait à l'église, y faisait sa prière quand il ne s'approchait pas de la Sainte Table, puis, revenait à l'hôtel souhaiter le bonjour là ses compagnons, comme s'il venait de se lever.

Un soir, en Suisse, après toute une journée de cour-

scs par monts et par vaux, les sœurs d'Henry, harassées de lassitude, venaient de se retirer dans leur .chambre, lorsqu'elles entendent frapper à leur porte.

'Nous n'avons pas dit le chapelet aujourd'hui.»; C'était Henry que la fatigue n'avait pas empêché de remarquer cette omission... « Bon gré, mal gré, ajoute la narratrice, il fallut s'exécuter. Impossible de résister quand il demandait. »

Ce petit fait en rappelle un autre de date plus ancienne. A l'Institution Saint-Nicolas où Henry apprit à lire, Sœur Gudule avait coutume, le samedi, de réciter le chapelet avec se:s petits élèves, avant la récréation du mratin. Parfois elle feignait de l'oublier; c'était toujours Henry qui le lui rappelait. N'est-il pas touchant de voir ce même trait de pieté se prolonger, à travers toute sa vie, parmi les silualions les plus diverses?

Du reste cette fidélité ne lui demandait pas tout l'effort qu'il semble. La prière, non plus que la pensée des choses saintes, n'était pas pour Henry un devoir qu'il remplissait par crainte de mal faire. Elle était un besoin de son âme, tournée naturellement vers Dieu comme celle d'un bon et pur enfant, qu'il était avant tout.

Que de fois pendant ses vacances, raconte encore un ténijOin oculaire, on le voyait abandonner une occupation intéressante, ou une partie animée, pour aller assister au salut ou faire une demi-heure d'adoration, devant Je Saint-Sacremetnl exposé à la paroisse.