CHAP. QUATRIÈME. — " VACANCES ET VOYAGES. G

tout de son rude et charitable pasteur. En rhétorique, il prit cette originale figure pour sujet d'une étude, où respire une admiration reconnaissante.

Quant à la cure, est-il besoin de dire que les courses dans la neige, les baignades entre les glaçons, eurent peu de résultat, sauf des gerçures et des crevasses qui dégénéraient en plaies vives? Henry rapporta de Wôrishofen, avec ses maux de tète, hélas! une confirmation de ses goûts déjà très aquatiques, et des principes d'hygiène, excellents au moins comme mortification. Telle l'habitude qu'il garda, pendant ses séjours à la campagne, de travailler pieds nus au jardin, avec un égal mépris et des cailloux et du qu'en dira-t-on.

Cependant l'état de sa tête était une menace pour ses plus chers projets. A tout prix, il voulut recouvrer au moins les moyens de s'appliquer avec quelque suite. Ce jeune homme si dédaigneux de la souffrance et si prodigue de ses forces, sut dans ce but s'imposer des ménagements qui, à bien dire, n'avaient rien de particulièrement attrayant. En voici un petit trait, qui a sa signification pour qui connaît la distance entre dire et faire.

Un sage conseil du Pfarrer de Wôrishofen recommandait la régularité dans les habitudes. Henry en conclut qu'il devait se lever tous les jours à la même heure, et comme son heure était matinale, il décida d'avancer en conséquence celle de son coucher. Ainsi fit-il, et il n'y eut plus soirée de vacances assez captivante pour entamer celte résolution méritoire. Au

milieu de la plus joyeuse causerie, dès que sonnaient neuf heures. Henry se levait, souhaitait le bonsoir et se retirait, escorté, comme l'on pense, de protestations dont il n'avait cure. On voit que le jeune homme était encore en progrès sur reniant qui donnait à son devoir de vacances la première heure de la matinée.

Tel il se montra toujours el en tout. Une résolution prise par lui. l'était irrévocablement ou jusqu'à léchéance fixée, suivant les cas. Il avait promis à sa mère de ne pas fumer avant sa sortie du collège. Les camarades qui s'amusèrent parfois au rôle de tentateurs, virent, en dépit de l'astuce la plus Imaginative, leur stratégie en déroute et ljurs assauts repousses avec pertes. Heureux les caractères, e:i qui une décision de la volonté tient lieu d'un penchant naturel ou dune vieille habitude!

Mais ni régime; ni précautions n'y firent rien. Henry ne devait plus jamais recouvrer sa pleine facilité de travail. Jusqu'à la fin de sa vie. cette entrave imposée à son activité demeurera lune des croix de celle nature ardente qui ne se résignait pas à rien faire à demi.

Encore souffrant, Henry revint, en octobre 1892, reprendre à Tournai ses études interrompues.