CHAPITRE XVII

Soubise. — Marguerite de Rolian. — Ses prétendants. — Son mariage avec Chabot. — Opposition de la duchesse de Rohan. — Le roman de Tancrède. — Mort deTancrède. — Le duc et la duchesse de Rohan. — Chabot. — La duchesse douairière. — Anne de Rohan.

Soubise. — Soubise était eu Angleterre au moment de la mort de sou frère. Il n'en devait plus sortir, bien qu'il y vécût rongé d'ennui, attristé par l'indifférence générale, blessé par la politesse un peu méprisante qu'y rencontrent les proscrits : « Je ne conseillerai jamais, écrivait-il à sa mère, à des étrangers de chercher fortune en ce pays. » Le malheur le rendait injuste et il demandait trop à l'Angleterre.

Il n'avait point de famille; dnns sa jeunesse, il avait un moment prétendu à la main de M1Ie de Saveille (1), qui avait épousé un fils de M. de La Force ; plus tard, il fut bruit un moment de son mariage avec la maréchale de Fervaques (2) : mais il ne s'était point marié ; en perdant sa mère et son frère, il avait perdu les objets de ses plus vives affections.

Il ne lui restait guère que des haines. Il demeura jusqu'au bout l'ennemi du cardinal, et, sans grand espoir de succès, par eunui, par goût de l'agitation, il se mêla à toutes les intrigues du petit groupe d'émigrés français que la persécution et les événements avaient jetés à Londres.

Nous le trouvons avec le duc de la Valette, avec le marquis de la Vieuville, avec la duchesse de Chevreuse dans la petite faction groupée autour de la reine Henriette , et secondée par lord Montagu et quelques autres. Quand Mme de Chevreuse quitta l'Angleterre, et

(1) Jeanne de la Rochefaton, dame de Saveille, fille de Jean de la Rochcfaton, seigneur île Saveille, de Montalembert, de Beaulieu , etc.

(2) Anne d'Allègre, mariée en premières noces a G-uy, comte de Laval , l'aîné des fils de François d'Audelot.

se donnant ouvertement à l'Espagne, partit ponr Bruxelles, elle resta en relation avec Soubise (1).

Le duc de la Force raconte dans ses Mémoires que son fils, le marquis, fît rencontre en 1639, sur la route de Paris à Saint-Germain, d'un gentilhomme qui se disait à M. de Soubise. et qui lui remit une lettre où ce dernier le conviait à entrer dans un grand parti avec nombre de personnes de condition assistées du roi d'Espagne et du roi d'Angleterre qui ensemble devaient s'emparer de la Rochelle. « M. de Soubise, dit le marquis, se mécompte fort; je suis très humble serviteur du roi et ne seré jamais autre, » et il alla faire le récit de cette rencontre au cardinal de Richelieu (2).

Soubise prit part aux intrigues tramées contre le cardinal, à Sedan, par le comte de Soissons et le duc de Bouillon; « le roy ayant sceu, par la capture de quelques gentilhommes qui sont venus d'Angleterre pour corrompre diverses personnes de ses sujets, les projets que les Espagnols font, tant d'un costé avec Mr? de la Valette et de Soubise, que de l'autre avec M. le comte (Soissons), d'exciter quelques troubles en son royaume, et rengagement auquel ils entrent à cette fin, contraignant le roy d'y pourvoir, il ne Ta pas voulu faire sans luy en donner avis. » (Avis sur le sujet de M. le Comte et de Mrs de Guise et de Bouillon vers la fin d'avril 1641.)

Peu après, Richelieu dénonçait publiquement Soubise, dans une lettre royale adressée aux Parlements et aux gouverneurs de province. « Xous avons appris que les S19 de Soubise et de la Valette, faisant croire au roy d'Espagne qu'ils pouvaient faire souslever quelques-unes de nos provinces, quoyque leur fidélité soit entièrement asseurée, traitaient avec luy pour faire avec ses armes une descente en Bretagne, en Aulnis ou en la rivière de Bordeaux; que au mesme temps que ce projet, ourdi dès le temps que la dame de Chevreuse estait en Espagne, aurait son effect, on leur faisait espérer que du costé de Sedan une armée, conduite par d'autres de nos sujets, entrerait dans la Champagne. » (8 juin 1641.)

(1) « On me donne avis que H. de la Valette et M. de Soubise ont traité avec le roi d'Espagne, par l'entremise de ilme de Chevreuse... que M. de la Valette touche mille écus chaque mois, depuis ce traité... que il. de Soubise reçoit pareille pension d'Espagne. .. que il. Marmèt, ministre (protestant), reçoit aussi pension d'Espagne » (dépêche de Montèrent du 6 novembre .1640, citée par il. Cousin. Mme de Chevreuse. p. 174).

(2) Mémoires de La Force, t. III. p. 234.

Soubise mourut eu Angleterre au mois de novembre 164"J. Il avait vu, en France, grandir le pouvoir absolu, il assista en Angleterre aux luttes qui en préparèrent la fin. Le roi d'Angleterre lui fit faire de magnifiques funérailles; il fut inhumé dans la chapelle royale de l'église de Westminster, le 9 décembre 1642.

Par un testament fait à Druiy-Lane, le 9 juillet 1642, il institua sa nièce Marguerite de Rohan sa légataire universelle, et légua à sa sœur Anne tout ce qui lui appartenait dans la succession de leur sœur Henriette (morte le 24 avril 1624).

Marguerite de Rohan. — Les 'prétendants,. — Au moment de la mort de son père, Marguerite de Rohan avait vingt et un ans (elle était née en 1617.) Tallemant des Réaux donne les détails les plus singuliers et, sans doute, les plus calomnieux sur sa jeunesse. S'il fallait l'en croire, le marquis de Ruviguy (1), qui vivait dans la familiarité de la maison de Rohan, aurait, à l'âge de dix-neuf ans, abusé de l'innocence de MUc de Rohan quand elle était elle-même encore presque une enfant. Cinq-Mars aurait eu connaissance de ce commerce (2) , qui aurait commencé à Venise et duré pendant neuf ans. Bien étrange, au reste, était le milieu où se passa la jeunesse de Marguerite. Sa mère, la duchesse de Rohan semble avoir vécu dans une sorte de liberté qui touchait au désordre et au dérèglement : avant Caudale, la médisance lui douna >Saiut-Luc ; après lui, le marquis de Jarzé (3), Miossens (4), Vardes, d'autres encore,

(1) Henri du Massues, sieur de Ruvigny, connu sous le nom de marquis de Ruvigny, né en 1010, fils d'un officier distingué par Sully, huguenot, entra dans l'intimité de Sully et de la duchesse de Rohan ; eut beaucoup de bonnes fortunes ; lié avec tout ce qui était considérable de son temps ; devint lieutenant général en 16.V2 ; fut plusieurs fois député général des Eglises réformées ; chargé par Louis XIV de deux missions auprès de Char- I I e retira en Angleterre à I rreenwich, après la révocation de l'éditde Nantes, épousa en secondes noces une sœur du duc de Southampton ; mourut en 1689.

\ 2 ) a Ruvigny, estant domestique dans la maison, se mit à badiner avec Mil0 de Rohan, il en eut ce qu'il voulut. )> Si Ruvigny a pu abuser de l'innocence d'une fille de douze Lié créance peut-on accorder à ses confidences, recueillies par Tallemant des Réaux? Saint-Simon parle pourtant de lui comme OC d'un bon mais simple gentilhomme, plein d'esprit, de sagesse, d'honneur et de probité, fort huguenot, mais d'une grand.' non duite et d'une grande dextérité >•.

(3) Le marquis de Jarzé. (Tallemant des Réaux écrit J< é du Plessis de la

Roche-Picmer. marquis de Jar/.é, gentilhomme angevin, grand libertin, écervelé, familier du grand Condé et protégé par lui. blessé grièvemeni à Fribourg, tué en 1672.

(1) C'est Miossens, au dire de Tallemant, qui poussa la duchesse de Rohan à faire une donation de tous ses biens h sa fille, moyennant une pension de 12,000 écus el 50,000 m: me DE ROH W 24

Guitaut, d'Aumont ; « il y avait toujours chez elle, dit Tallenrant, sept ou huit godelureaux tout débraillés; car ces hommes estaient presque en chemise, de la manière qu'ils estaient vestus ; ils se promenaient, riaient, mangeaient sans elle ». Très différente de sa mère, M1,e de Rohan était la « pruderie incarnée »; belle, spirituelle, Sillon, Gornbaud, tous les poètes chantaient sa vertu. La grande Mademoiselle, en parlant de son mariage, dit : « Elle était fière de sa maison et avait toujours vécu dans la réputation d'une vertu non pareille. Il semblait qu'elle ne devait jamais rencontrer une personne digne d'elle, pour la naissauce et le mérite. »

Nombreux avaient été les prétendants : le roi d'Angleterre songea un moment à la marier au jeune Palatin, mais le roi de France lui dit que la pratique de tous les royaumes était de ne point laisser marier de si riches héritières à des étrangers et qu'il avait déjà encouragé les desseins formés sur la main de Mllc de Rohan par le duc de Nemours (1). Celui-ci était le iils d'Henri de Nemours et d'Anue de Lorraine : il n'avait encore que dix-huit ans : Mllc de Rohan répondit aux ouvertures qui lui furent faites' ù son sujet qu'elle n'épouserait jamais qu'un homme de sa religion. Le prince de Talmond l'avait ensuite vainement recherchée. On parla pour elle du duc de Vendôme, revenu d'exil. Elle refusa le duc de Bouillon, comme étant au-dessous d'elle, bien que son père, qui était alors à Genève, eût donné son consentement à cette union. « Folle de son nom, » elle rêvait, si elle n'épousait un très grand prince, d'épouser un homme de qualité, à qui elle apporterait ce nom, avec sa grande fortune.

Rohan, nous l'avons dit, eut la pensée de lui donner pour mari le duc Bernard de Sâxe-Weimar, prince protestant, issu d'une très illustre maison, en voie de conquérir, les armes à la main, quelque souveraineté. Ce projet fut conçu dès 1634 ; Richelieu, qui cherchait tous les moyens pour rattacher définitivement le duc Bernard à la France, songeait de son côté à le marier et lui avait fait parler et de

écus argent comptant. La duchesse acheta à Miossens une compagnie aux gardes. Miossens, on le sait, devint maréchal de France (le maréchal d'Albret). « Mmc de Kohan payait bien Miossens qui avait succédé à Jerzay. »

(1) Le duc de Nemours fit ses premières armes avec le duc d'Enghien, au siège d'Arras; il tomba malade au siège d'Aix en 1641 et mourut le 16 septembre 1641. Son nom passa à Charles-Amédée qui fut tué en duel par le duc de Beaufort, son beau-frère.

Christine, veuve du duc de Savoie, lia propre sœur de Louis XIII. et de la duchesse d'Aiguillon, sa propre nièce et son unique héritière (1). Le duc Bernard ne voulut pas entendre parler de la duchesse d*Aiguillon, qu'il trouvait de trop petite naissance et dont la réputation n'était pas intacte : « Pour une maîtresse , aurait-il dit , elle est trop belle, pour une femme, elle est trop peu de chose pour moi. » S'il se sentait entraîné vers Marguerite de Rohan, il garda, sans doute pour no pas offenser Richelieu, cette inclination secrète. Sa mort suivit au reste d'assez près celle de Rohan. Il tomba malade en Franche-Comté, au mois de juillet 1639, se fit transporter à Brisach, sa forteresse du Rhin, dont il avait confié la garde à d'Erlach, et mourut en route à Neuenbourg, à quelques lieues de cette ville.

Son mariage avec Chabot. — Il fallut chercher ailleurs : on avait déjà parlé, du vivaut du duc de Rohan, de Louis de Bourbon, comte de Soissons (2) ; et la duchesse de Rohan, dans l'espoir de marier sa fille à un prince du sang de Bourbon, lui avait fait une donation de tout ce qu'elle possédait en propre. La mort du comte de Soissons (1641) rompit encore ce projet et Marguerite de Rohan, qui n'était plus jeune (elle avait atteint vingt-huit ans) fit choix elle-même d'un cadet de la maison de Chabot et se montra aussi obstinée dans ce choix que devait l'être plus tard la grande Mademoiselle dans celui de Lauzun. Chabot était un des hommes les mieux faits et les plus agréables de la cour ; il avait de la grâce dans l'esprit, ses lettres en font foi. Quand MUe de Rohan le distingua, il était enchaîné par Mme de Sully (Charlotte de Séguier) ; mais, à la cour, on le poussa vivement à rechercher Mlle de Rohan. On craignait fort qu'elle n'épousât M. de Vendôme et l'on voulait empêcher cette union. Henri de Chabot, d'abord attaché à Gaston

(1) « On parle aussy de marier V. A. les uns avec la duchesse d'Esquillon, les autres avec Mme de Savoye. » (Lettre de Vikvoort au duc Bernard. Paris, le 3 mars 1639.)

M. des Coutures avait, en 1C38, été chargé de sonder sur ce point le duc Bernard. D'Erlach , qui était alors à Paris, parle dans sa correspondance avec le duc de deux dames « dont l'une est en la Belgique » ; l'autre est Marguerite de Rohan. Il ne nomme pas cette dernière, mais il l'indique suffisamment : M. des Coutures avait eu des rapports avec Bernard au printemps de 1034, à Francfort, et lui avait fait des ouvertures de la part de Rohan.

(2) Louis de Bourbon, comte de Soissons, grand-maître de France, né le 11 mai 1604, retiré à Sectan pendant quatre années, fut tué à la Marfée le C juillet 1041.

de France, avait ensuite suivi le dnc d'Enghien ; il l'avait servi dans ses amours avec MUc du Yigean : Coudé le servit à son tour dans la recherche de Marguerite de Rohan , et se remua autant en sa faveur que s'il eût été son propre frère.

Opposition de la duchesse de Rohan. — La duchesse de Rohan fit, une entière opposition au choix fait par sa fille : « Chabot, dit Lenet, était riche eu belles qualités du corps et de l'esprit, d'une naissance illustre, mais au surplus un des plus pauvres gentilshommes de sa qualité qu'il y eût en France (1). » Il n'avait ni biens, ni établissements : la duchesse avait longtemps réservé sa fille à quelque grand parti de sa religion, et il ne lui plaisait pas de voir les grands biens des Rohan passer à un catholique. Chabot était le protégé d'un prince de Condé, et ce seul nom de Coudé ravivait chez elle toutes sortes de souvenirs amers.

Ruvigny, dont nous avons parlé plus haut, fit tout au monde pour empêcher le mariage, jusqu'à chercher dans la domesticité, au dire de Tallemant, des témoins de ses privautés avec Marguerite de Rohan, jusqu'à insulter Chabot pour le pousser à un duel. Plus tard, il osa prétendre que Chabot avait été l'amant de MUo de Rohan avant de l'épouser. Décidée à se marier, Mllc de Rohan quitta sa mère et alla loger chez sa tante Anne, fille simple et douce, d'une éminente vertu, qui ne sut pas lui résister; elle alla ensuite chez le duc de Sully, chez qui sa mère alla la voir, mais sans pouvoir la ramener chez elle. Pendant qu'elle était chez son tuteur, un écuyer de Condé lui apportait les messages de Chabot. Le mariage se fit le 6 juin 1645, à Sully (2).

Le roman de Tancrède. — La duchesse de Rohan avait fait le

(1) Mémoires de Lenet, éd. Petitot, t. LIV, p. 212 : « Les Chabot, dit Saint-Simon, sont connus dès avant 1050 arec des fiefs et dans les fonctions des grands seigneurs d'alors. » Parmi les ancêtres de Chabot, on compte Philippe Chabot, amiral de France; Guy Chabot, qui tua La Châteigneraye en duel, était le neveu de Philippe.

Charles de Chabot , petit -fils de Guy, eut trois fils : l'aîné fut tué à Lérida ; le second Henri, né, en 161G, épousa Marguerite de Rohan et devint duc de Rohan; le cadet, Guy- .Aldonce, fut tué en 1646, au siège de Dunkerque.

(2) Un brevet du roi du 25 mai 1645, conserve à MUc de Rohan, « en cas qu'elle vienne à se marier avec le comte de Chabot, comme elle le désire, son rang et sa dignité de princesse, l'entrée du Louvre en carrosse, le tabouret devant le roi et la rein.

ton? les autres avantages et prérogatives doût elle a ci-devant joui ».

Le contrat de mariage entre Henri Chabot, marquis de Sainte- Aulaye, et Marguerite, duchesse de Rohan, a pour date le 6 juin 1645.

13 septembre 1640, une donation générale de ses biens présents et à venir à sa fille Marguerite. Elle demanda au Parlement l'annulation de cette donation (1) et produisit un prétendu héritier légitime, Tancrède de Rohan, demeuré jusqu'alors inconnu. Nous avons raconté la première partie du roman de Tancrède, le départ de la duchesse de Rohan de Venise en 1630, son accouchement secret à Paris. Au dire delà duchesse. M. de Rohan aurait connu l'existence de Tancrède et même, étant à Paris eu 1»'»:!4. il aurait vu l'enfant plusieurs fois : toujours suivant elle, celui-ci aurait été en 1030, pendant la panique de l'année de Corbie, mené en Xorrnandie chez le père de son maître d "hôtel en attendant une occasion de le l'aire conduire chez Soubise, en Angleterre. En 1037, Rohan envoya Priolo à Paris, avec des instructions pour le cardinal ; il auroit chargé aussi Priolo de conférer avec la duchesse sur les moyens de faire passer son fils à Genève, mais le 2 février 1038, Tancrède fut enlevé par les soins de Ruvigny.

Marguerite de Rohan aurait connu l'existence de Tancrède : <( Cette Rachel, dit Tallemant, s'étant doutée de la grossesse de sa mère, en parla à Ruvigny, qui enleva Tancrède en Hollande. » Le Père Griffet, qui a écrit l'histoire de Tancrède de Rohan (2), donne plus de détails :

« Marguerite, dit-il, avait pour amis et pour confidents de jeunes officiers hardis et entreprenants qui venaient lui faire leur cour

(1) « ilme de Rohan continue à dire tant de sottises sur le mariage de sa fille que Mlk' de Rambouillet et moy la pansâmes quereller avant-hier. » (Madame la Princesse à M. le Duc, 19 juin 16-15.)

Rien ne me saurait troubler pas mesme les persécutions de Mme de Rohan qui se prépare à playder et à faire la diablesse... » (M. Chabot, duc de Rohan à if. le Duc). Sully "-".• juin 1015. Histoire des Princes de Condé, t. V. p.

(2) Histoire de Tancrède de Rohan. Liège, chez J. F. Bassompierre, 17.")7. Il y a dans les Archives de Condé un manuscrit intitulé :

l.n rit de Ihnrij duc de Rohan , pair de France [et en renvoi et de Tancrède dt son fis, et de Marguerite de Bethune, sa femme], par S. D. N.E. S. D. B. C. F. il. P. O. D. R.

Cette vie de Henry de Rohan est la même qui a été publiée en 1666, à Paris, chez Charles de Sercy, avec quelques variantes et remaniements. L'auteur, qui signe F. D, dédie son livre au duc de Rohan, le fils de Marguerite de Rohan et de Chabot. Nous mentionnons ce manuscrit , parce que la vie de Tancrède y suit celle de Henri de Rohan ; on y retrouve les éléments du livre du père Griffet et les copies des pièces « dont les origù sont en mains d'un personnage de haute naissance et de grand mérite, auquel la dite duchesse de Rohan les a confiées » (en marge est écrit : le comte de Béthune...) et qui figurent dans le livre du père Griffet.

à l'hôtel de Rohan, et entre autres Ruvigny, de Matras, et les deux frères Taillefer, clout l'un se nommait Barrière, et l'autre la Sauvetat. Ce fut avec eux que Mlle de Rohan délibéra sur les moyens d'enlever Tancrède et de le mettre hors d'état de nuire à sa fortune. »

Barrière (il était cousin-germain de Chabot), dont la compagnie était alors en Normandie, tira l'enfant, moitié de gré, moitié de force, des mains de celui qui le gardait (c'était un Sr Préfontaine, dit la Brière, père du maître d'hôtel de la duchesse douairière de Rohan), pour une somme de mille écns, et lai persuada de faire croire à la duchesse de Rohan à la maladie, puis à la mort de Tancrède (1). On expliquera toujours difficilement comment la duchesse se laissa aussi facilement convaincre que son fils était mort et comment elle ne fit rien pour obtenir au moins son corps. Mais suivons Tancrède dans son voyage : on le remit aux mains d'un domestique affidé de Ruvigny, qui le conduisit dans un couvent, près de Montreuil, dont la supérieure était la parente de sou maître, puis au château de la Carmelotte, près de Calais, qui était à Ruvigny. Tancrède y l'ut caché, puis il fut transporté, par le Sr de la Sauvetat, en Hollande. Quand on annonça à la duchesse la morl de Tancrède, elle en donna, dit-elle, avis à Rohan, qui était alors souffrant des blessures reçues à Rheinfelden, et qui lui aurait écrit, le 8 avril 1038, de Konigsfelden, où on l'avait transporté :

<( Ma balle m'a été tirée du pied sans douleur. Je commence d'apprendre à marcher et m'en irais an grand galop à ma santé sans le chagrin qui me ronge de la part de mon cher fils, lequel j'ai jour et nuit devant les yeux (2). » Dans son testament, le duc de Rohan

(1) « Mon fils fut enlevé par violence le 2 février 1638, dont m'ayant esté donné avis je despeschay aussitôt le sieur de la Mestairie, pour lors mon escuyer, pour le suivre, comme il fit, en plusieurs lieux jusques auprès de Rouan, qu'il me rapporta qu'on luy avait asseuré estre mort. Et m'estant fait informer de cette violence je trouvai qu'elle avait esté faitte par des officiers du régiment de la marine. L'on ne put jamais trouver que deux tommes qui voulussent tesinoigner. » (Mémoires de la duchesse de Rohan.)

(2) Le père Griffet cite un mémoire écrit et signé, dit-il, de la main de Rohan où ou lit : C( Peu après, étant arrivé au camp de Rhinfeld, j'apprends que des gens armés et masqués avaient, par violence, enlevé mon fils unique, nommé Tancrède, que je faisais nourrir secrètement en Normandie. » (Page 23 et suivantes.)

Ce mémoire écrit par Rohan au camp de Rheinfelden et reproduit par le Père Griffet, de même que la lettre de Konigsfelden, où Rohan parle de la mort de son fils, n'ont jamais pu être produits en originaux. Priolo, dit le Père Griffet, avait été chargé par Marguerite

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ne parle que de sa fille et la nomme seule et unique héritière de tous ses biens. La duchesse de Rohan l'explique par ce fait qu'il était persuadé que son fils était mort.

Comment la duchesse, qui elle-même croyait Tancrède mort, le retrouva-t-elle, et juste au moment où elle se brouillait avec sa fille? Elle ne l'explique pas clairement : un jour, dit-elle, Mmc de Lausac lui raconte que son fils vivait encore, une -autre fois, c'est une personne dont elle ne donne pas le nom; elle n'y fait pas d'abord attention ; elle ne nomme pas non plus, dans le factum qu'elle publie dans le temps du mariage de sa fille, la personne qui loi a révélé que Tancrède était vivant et caché à Leyden, chez un marchand nommé Potenicq.

Doit-on croire que Marguerite de Rohan, avec l'aide de son mari, ait tenté de le faire enlever une seconde fois en Hollande, comme elle l'aurait fait enlever, une première fois, encore enfant, en Normandie? que l'honnête Potenicq avertit la Sauvetat (1), qui lui avait confié Tancrède, de ce projet d'enlèvement et refusa de livrer le prétendu duc de Rohan pour une somme d'argent qu'on lui offrait? Quoi qu'il en soit, la duchesse douairière simula de grandes alarmes et envoya en Hollande son secrétaire Jean. Rondeau avec son maître d'hôtel, pour réclamer Tancrède; l'incorruptible Potenicq le laissa partir, sans attendre les ordres de la Sauvetat, et Tancrède prit le chemin de la France. Il n'avait que quinze ans et ne savait guère que le flamand.

Dans son Histoire des Princes de Condê (2), le duc d'Aumale raconte qu'on vit apparaître à Calais un jeune homme qui venait de Leyde et qui descendit chez le gouverneur, M. de Charost (Louis de Béthune), neveu de Sully, cousin et ami de Mme de Rohan. Il prit le nom de duc de Rohan et « ses amis improvisés affectèrent une vigilance inquiète comme s'il fallait protéger l'héritier du dernier des grands Huguenots contre les embûches de M. de Chabot et de son puissant ami (Condé). On parlait de valets achetés, d'assassins arrêtés, de poisons saisis ». Le maréchal de Gramont, deux mois déjà

de Rohan de réunir tous les papiers de son père ; puis elle aurait envoyé un écuyer à Genève, où résidait Priolo, pour examiner ces papiers, avec charge de brûler tout ce qui regardait Tancrède.

< l | La Sauvetat était parent du duc de Rolian-Clialj"t.

(2) Histoire des Princes de Condé, t. V, p. :!7.

avant l'arrivée de Tancrède, écrivait à la princesse de Gouzague : « La nouvelle du petit héritier qui est en Hollande ne m'a pas surpris, car je savais desjà qu'il y estoit et mesmes que certaiues personnes de vostre coguoissance faysaient leurs diligence* pour le mettre à couvert et empescher qu'il ne servist point d'embarras (1). » Tancrède arrive, le vicomte d'Aubijoux. qui est à l'armée du Xord, prend parti un moment pour lui (2 ).

Il écrit de Graveîines (le 17 août 1045), à la princesse Marie de Gouzague qu'on a arrêté à ( îalais comme espion M. de Lione (de Lyonne ) , qui était de la cabale de M1Ie do Rohan avant son mariage (on nommait cette cabale la Moquèté) (3); on a trouvé sur lui des poudres, un couteau « beaucoup plus grand qu'on a accoustumé de porter ». Lione devait, au dire de d'Aubijoux, corrompre Rondeau qui conduisait Tancrède en France et l'amener par de belles promesses à lui remettre le fils de M1"" de Rohan. Ami intime de Chabot, Lione avait parmi ses papiers un pasquin, dont le prin-

(1) (Le maréchal de Grarnont à la princesse -Marie de Gonzague. — Camp de Maigny, 1.'! juin . li)4">.) — Ibidem.

(2) <(. Le chef de la maison militaire il qui était aussi un des plus actifs meneurs de la cabale des Importants, d'Aubijoux, cerveau mal ordonné, plus brouillou qu'intrigant, homme de fantaisie, de boutade, grand duelliste, débauché infatigable, prit feu là-dessus et par des propos, des Lettn de Graveîines ou de Béthune, propagea ae! ivement ces rumeurs. » (Histoire des Princes <h. Condê , par le duc d'Aumale, t. V. p. 38). Nous extrayons des pièces justificatives du même volume ces passages de lettres écrites à la princesse Marie de Gonzague : (p. 438 et suivantes.)

« Le petit duc de Rohan est entre les mains des magistrats de Leiden et sera mené en France sans aucun danger. M. le duc de Rohan ni Madame sa femme ne tesmoignent pa estre beaucoup en peine de ceste affaire ; ils escrivent ici à leurs amis qu'il leur sera aisé de faire voir que le roman n'est pas plus véritable que celui de Cassandre. » (10 août, 1646). a Généralement toutes les personnes qui se sont trouvées dans l'armée se sont offertes à lui (à Tancrède)... Un gentilhomme que M. de Chabot avait envoyé et à qui il avait commandé de s'adresser à M. de la Mothe-Goulas pour savoir de luy quels amys luy restaient encore ici s'en est retourné sans trouver personne à qui il peust faire un compliment de la part de son maistre. La Feuillade même, qu'il croioit fort dans ses interés, vuque il avait écrit une letre dans laquelle Madame de Rohan luy faisait de sa main mile protestations d'amitié, pour toute response luy a mandé qu'il avait donné sa procuration à Madame sa bêle mère; les sentimens de notre cour ne paraissent pas fort favorables pour luy. >>

Le comte de Langeron écrit de Paris à la princesse Marie de Gonzague : a Le fils de madame de Rohan est toujours à Calais ; elle n'a aucune peur du côté de la court ; elle est après à faire syner tous ses parents. M. de Guéméné a promis au conte de Béthune et à M. d'Avaugour de signer et sa famé ne le veut pas, sy bien qu'il est fort empaiché. )) (17 août 1645.)

(3) Voir là-dessus Tallemant des Réaux.

cipal sujet était Mme de Rohan, et dans lequel ou u'avait oublié ui Ruvigny ni Barrière « contre lesquels l'auteur dit tontes les choses imaginables avec beaucoup de fausseté et assez d'esprit... Ensuite de tout ce désordre, qui a augmenté la méfiance de Pialières ( 1 ), que M"'e de Rohan avait envoyé ici pour prendre garde à si m fils, il Ta fait partir, accompagné de quarante maistres de la c< »mpagnie des gendarmes du roy et d'autant de gentilshommes volontaires qui s'en retournaient, qui ont tous offert leurs services à M. le duc de Rohan (Tancrède) et promis à Pialières de le défendre contre tous ceux qui le voudraient attaquer ; il arrivera ù la place Royale avec ce superbe équipage ».

Précédé par toutes sortes de rumeurs romanesques, Tancrède arrive à Paris et y devient l'objet de la curiosité universelle. Il occupe un moment la cour et la ville : MmG de Rohan appelle à son aide les protestants, la chambre de l'Edit. tout ce qui était mécontent dans le Parlement. Le public, toujours amoureux du merveilleux, se montre favorable à Tancrède : beaucoup l'appelaient déjà le duc de Rohan. « La cause de Mme de Rohan est une des plus belles espèces de causes qui fut jamais, écrivait Patru, et il n'y a rien de pareil dans les anciens. » Tous les Béthune, sauf le duc de Sully, furent pour Tancrède, et avec eux le maréchal de Chàtillon, grand ami du feu duc : <( Cela, dit Tallemant, fît tort à cet enfant, car la cour ne voulait point qu'il y eust un duc de Rohan huguenot. »

Le parti adverse était le plus puissant; Chabot était appuyé de Coudé, qui avait pris avec ardeur la cause de son ami, de l'autorité de la reine régente et de Mazarin, :i ce moment en bonne intelligence avec Condé. Il obtint un arrêt (5 janvier 1646) qui ôtait la connaissance de la cause à la chambre de l'Edit seule, supposée trop favorable à la duchesse douairière, et ordonnait qu'elle serait jugée par cette chambre, conjointement avec la Grand'Chambre et la Tournelle. Suspectant le tribunal, et profitant de la minorité de Tancrède, Mme de Rohan laissa prendre un arrêt par défaut; cet arrêt fît défense à Tancrède (26 février 1646) de prendre le nom et les armes de Rohan (2).

(1) La Pialière fut capitaine des gardes du maréchal de la Meilleraie.

(2) Après que B£me de Rohan eut poursuivi l'instance de la révocation de sa donation, et perdu son procès, elle se retira à Romorantin, dont elle demanda la capitainerie.

La duché-pairie de Rohan fut rétablie, deux ans après , en faveur de Chabot en décembre 1648; mais Mazarin, brouillé maintenant avec Coudé, suspendit l'enregistrement. Pendant ce temps, Tancrède était toujours traité de duc de Rohan par sa mère, qui « faisait une grande parade d'une touffe de cheveux blancs qu'il avait comme les Rohan » : (Tallemant) il demeurait à Paris, regardé par les uns comme un fils de Mmc de Rohan, par les autres comme un aventurier, essayant de gagner ceux du parlement à sa cause et entraîné ainsi parmi les ennemis de Mazarin, cherchant une occasion, au milieu des troubles civils, de se montrer digne du grand nom qu'on lui refusait.

En 1647, Mme de Chevreuse, émigrée et vivant dans les complots, se servait de son nom, sans doute à son insu, et promettait au gouverneur des Pays-Bas que les huguenots français l'acclameraient comme leur chef, s'il paraissait seulement quelques voiles espagnoles devant la Rochelle, qu'ils lui livreraient de suite la Rochelle et l'île de Ré. L'archiduc Léopold ne se laissa guère émouvoir par ces belles promesses.

Mort de Tancrède. — Le 29 janvier 1649, les troupes de la Fronde tirent une sortie; leur objectif était Bourg-1 a-Reine ; les Parisiens voulaient s'en emparer pour dégager la route d'Orléans et faire passer uu convoi qui arrivait de la Beauce. Coudé prévint les frondeurs; « c'est le jour de « la 1" aux Corinthiens » ; les brillants cavaliers enrôlés sous la bannière de l'archevêque de Corinthe tournèrent bride sans dégainer, abandonnant leur colonel, le chevalier de Se vigne, qui se fit tuer avec une poignée de braves, dont Tancrède, le pseudo-duc de Rohan (1 ) ».

Madame de Rohan resta fidèle à Tancrède; elle demanda et obtint qu'il fût enterré à Genève, eu 1 054 , auprès du tombeau d'Henri de Roban et avec cette épitaphe : Tancredus, Rohani ducis ftlius, hic situs est quipaternee virtutïs et tanti nominis verus kœresete. (2 ).

Il planera toujours uu peu de mystère sur ce malheureux jeune homme, arraché au silence et au repos de Leyde, et porté au milieu de la société la plus brillante de l'Europe, pour y souffrir les ten-

(1) Histoire des Princes dt Condé, par le duc d'Aumale, tome V.

(2) L'épitaphe de Tancrède fut effacée plus tard; les Chabot obtinrent de Louis XIV une lettre à Messieurs de Genève . où le roi de France les priait de l'enlever. G enève accéda à ce désir.

tations d'une grandeur contestée. Qui était-il? Il reste, encore aujourd'hui , une énigme ; tout donne à penser, mais on ne peut rien affirmer avec une absolue certitude, qu'il n'était pas le fils de Rolian, ([lie celui-ci ne l'a même pas connu; et que, s'il était vraiment le fils adultérin de la duchesse, Caudale était son père. S'il était permis d'exprimer une opinion sur une question si obscure, si remplie d'énigmes et de bizarreries, nous pencherions à croire queTancrède était un enfant adultérin, que sa mère le fit élever dans l'obscurité, qu'elle ne le perdit jamais tout à fait de vue et qu'elle ne le crut jamais mort, comme elle l'a prétendu, qu'elle ne songeait point à le produire comme un duc de Rohan et qu'elle ne prit ce parti violent que sous l'empire de l'irritation que lui fit éprouver le mariage de sa fille : nous croyons aussi que Marguerite de Rohan connut la naissance de Tancrède, mais qu'elle le savait adultérin; elle était donc entièrement dans son droit en refusant de le reconnaître comme l'héritier du nom de son père. Ce roman, que la mort abrégea, appartient à peine à l'histoire : nons n'avons pu cependant ne pas dire quelque chose des tristes démêlés de la femme et de la fille du duc de Rohan.

Le duc et la duchesse de Rohan. — Chabot. — La duchesse douairière de Rohan. — Chabot, nous l'avons dit, était des protégés et des familiers du grand Coudé; il entretenait avec lui une correspondance assidue; celui-ci, au lendemain même du sanglant combat du faubourg Saint- Antoine (15 juillet 1652), fit enregistrer d'autorité les lettres patentes qui donnaient la pairie à son ami.

Le nouveau duc de Rohan ne jouit pas longtemps de ses grands biens et de sa nouvelle dignité; il mourut à trente-neuf ans, le 27 février 1665 (1) dans son hôtel de la rue Yieille-du-Temple, à Paris, et fut enterré dans une chapelle de l'église des Célestins. Malgré les furieux débats du procès de Tancrède , MmB de Rohan ne se brouilla jamais complètement avec sa fille ; en 1655, la mère et la fille se réconcilièrent tout à fait. La veuve de Rohan passa les dernières années de sa vie dans une agitation continuelle, toujours inquiète, changeant de place et de logis, ne se trouvant bien nulle part. Elle

(1)11 laissa un fils, le duc de Rohan , et quatre filles , dont l'une mourut en i>asàge;les trois autres furent Mme de Soubise, la belle Soubise, qui fut aimée de Louis XIV, la princesse d'Espinoy, la marquise de Coëtquen, qui tint sous son charme l'austère Turenne, au point de lui arracher un jour le secret des opérations militaires qu'il avait à exécuter.

mourut à Paris, le 21 octobre 1G60 et suivant sou désir, elle fut enterrée à Genève, le 3 janvier 1661, auprès de son illustre époux.

Lenet peint M'"1 de Kohan comme une « femme galante, femme d'esprit et de tous les talents propres à la cour ». Elle aussi reste une énigme; jolie, mignonne, spirituelle, avec des qualités viriles, du courage, de la constance, un attachement sérieux et durable pour son mari (elle en avait eu neuf enfants, dont un seul survécut), elle était légère, vaine, amoureuse du plaisir, sceptique comme son père, et retenue seulement dans sa foi par l'orgueil, une femme de la Fronde avec quelque chose encore des femmes du seizième siècle.

Pour la duchesse de Rohan- Chabot, sa vie fut calme et sans événements. Elle mourut à Paris le 9 avril 1684, à l'âge de soixante-sept ans et fut enterrée aux Célestius, près de son mari. Le roi, dit Dangeau, lui envoya à son lit de mort le duc de Charost, pour la déterminer à changer de religion. Elle s'y refusa : elle mourut dans la foi que son père avait tant de fois défendue les armes à la main, et fut enterrée dans le cimetière de Charenton (1).

( 'andale. — < îandale a été assez mêlé à cette histoire pour que nous disions quelques mots de lui :

Nous l'avons laissé eu 1630, général de l'armée vénitienne; rentré en France, il fut fait chevalier des ordres du roi, le 14 mai 1633 : ii s'aigrit contre Richelieu, qui lui refusait le bâton de maréchal, quitta de nouveau la France, retourna à Venise, où il fut nommé généralissime (2).

Son frère, le cardinal de la Valette, le réconcilia avec Richelieu ; nous le retrouvons en 1636, commandant l'armée de Guienne ;

(1) Pour épouser Chabot, Tallernant des Réaux prétend pourtant qu'elle avait dû abjurer, parce qu'on n'avait voulu la marier que catholique. Elle aurait, suivant lui. abjuré deux fois à Sully, et à ,Saint-Xicolas-des-Champs. La seconde abjuration aurait été faite, parce qu'elle aurait fait ce reconnaissance à Gergeau. »

Le 12 mars 1651, la duchesse de Rohan mit comme pasteur à Blain Philippe Lenoir, sieur de Crevain, qui y passa trente-trois ans ; il n'en sortit que pour aller en Hollande, après la révocation de l'édit de Nantes. Lenoir de Crevain dédia à la duchesse, en 1658, un poème en quinze livres : Emmanuel ou paraphrase évangélique. Il composa une Histoire du Calvinisme en Bretagne.

(2) Aux archives de Montauban se trouve un passeport en italien, délivré par Caudale, général d'infanterie au service de Venise, le 3 février 1635, à Jacques Du Puy, envoyé par lui vers Ferrare, Modène, Reggio, Parme, Bologne, etc. On y garde aussi une ordonnance de Candale, du 20 septembre 1G36, nommant Jacques Dupuy son « agent es affaires qui pourront intéresser ses intérêts et servie»

en 1037, il est à l'armée en Picardie, il prend le Câteau-Cambrésis an mois de juin (le 20 juin) ; au mois de septembre, il est dans Maubeuge et y tombe malade ; le cardinal Infant vint assiéger cette ville, dont le cardinal delà Valette l'obligea à lever le siège. Celui-ci songea un moment à quitter le commandement de l'armée de Picardie, pour le faire tomber tout entier entre les mains de son frère ; mais il ne reçut point la permission de se retirer. Caudale suivit ensuite le cardinal à l'armée d'Italie ; il tomba malade à ( 'asal. « Ce seigneur mourut à Casai au commencement du mois de février, en neuf jours, d'une fièvre maligne, accompagnée d'oppression de poulmons (1). » Le cardinal, qui était à Turin, accourut aux premières nouvelles et assista son frère à ses derniers moments (2). Il devait lui-même mourir la même année à Rivoli en Piémont (le 24 septembre 1839), âgé seulement de quarante-huit ans.

Anne de Rohan. — Après la mort de Henriette de Rohan (celle que Tallemant nomme la Bossue), en 1624, Anne de Rohan était devenue la seule, l'inséparable compagne de M1110 de Rohan, la mère. Elle ne se maria jamais. Tallemant en parle comme d'une bonne fille, un peu simple; elle savait l'hébreu, lisait la Bible et les psaumes dans cette langue ; depuis l'âge de quinze ans elle fut tourmentée du démon poétique. « A la vérité, ses vers n'étaient pas les meilleurs du monde. » Nous avouons que nous sommes de l'avis de Tallemant contre ceux qui ont essayé de donner à Anne de Rohan une place, bien petite, il est vrai, parmi les poètes français.

Elle se plaisait surtout aux poésies funèbres, elle mit des couronnes sur le tombeau de tous ceux qu'elle aimait, de sa sœur Catherine, duchesse des Deux-Ponts, du roi Henri IV, de sa mère, de ses frères, de la duchesse de Nevers (la mère de la reine de Pologne, pour qui Henriette de Rohan avait eu une affection extrême), de sa sœur Henriette, de d'Aubigné et d'autres (3).

(1) Bibl. nat. ff. 5189. Relation des principales actions du cardinal de la Valette.

Le vieux duc d'Épernon, en disgrâce, apprit à six mois de distance la mort de Caudale à Casai (le 11 février 1G,'!!)) et celle du cardinal de la Valette, qui mourut à. Rivoli, le 28 septembre de la même année. Son fils Bernard seul étail encore vivant.

(2) Candale laissa par testament tout ce qu'il possédait à Marguerite de Rohan: la duchesse de Rohan-Cliabot refusa la succession.

(3) Voici la Liste des poésies funéraires d'Anne de Rohan : vers sur M11 de Cuivré. —

< >n a publié quarante-trois lettres adressées par Anne de Rohan à Charlotte Brabantine de Nassau, duchesse de la Trérnoille (1). Cette correspondance va de 1609 à 1624 : la note grave, protestante, s'y trouve fréquemment, mêlée à une note mondaine et presque frivole ; les lettres abondent en détails sur la cour, les mariages, les personnages à la mode; la chronique scandaleuse môme y a sa place, mais reste discrète et un peu voilée. Kien en somme qui dénote un esprit bien vif ni bien original, mais de bons sentiments, de la fermeté, un grand amour pour sa famille, fait d'orgueil en même temps que de tendresse.

Sa vertu fut sans tache et la médisance même n'osa jamais s'y attaquer. Elle mourut le 20 septembre 1646, âgée de soixantedeux ans.

Tombeau de la duchesse de Deux-Ponts. — Sonnet sur le même sujet. — a Labyrinthe » sur le môme sujet. — Sur la mort d'Henri IV. — Sur la mort de la duchesse de Nevers (Catherine de Lorraine ). — .Même sujet. — Sonnet à M. Spanheim, sur la mort de M. Durant (ministre à Charenton). — Quatrain sur le même sujet. — Pour le tombeau d'une fille de Mme de la Tabarière. — Épitaphe pour M. de Saint-Hermine (tué au siège de Bois-le-Duc en 160Ù à l'âge de 25 ans). — Sonnet à la ville de Genève sur la mort de M. d'Aubigné. — Prières pour la mort de sa mère. — Plaintes sur le même sujet. — Idem. — Ode chrétienne sur le même sujet adressée à M. le duc de Rohan, son frère.

M. Marchegay, qui avait réuni ces pièces, avec toutes les variantes, avait pensé à les publier.

(I) Lettres de Catherine de Parthenay. etc. publiées par Hugues Imbert. (Niort, 1874.)

LETTRES