CHAPITRE XVI

Rohan se rend à Genève. — Il reçoit l'ordre d'aller en Franche-Comté. — Son arrestation projetée. — Soupçons injustes de Richelieu. — Craintes de Rohan. — Il se rend auprès du duc Bernard de Saxe-Weimar. — Projets de mariage entre le duc Bernard et Marguerite de Rohan.. — Bataille de Rheinfelden. — Rohan est blessé. — Sa mort. — Il est enterré à Genève. — Jugement sur Rohan.

Rohan se rend à Genève. — Guébriant avait reçu le lor avril 1637 Tordre de servir en Valteline dans l'armée du duc de Rohan. Il était allé à Coire avec M. d'Etampes, bien que le duc de Rohan lui eût envoyé à Zurich l'avis de ne point passer outre. Il avait fait à Coire d'inutiles représentations aux Grisons, et les avait avertis que le roi de France tenait pour non avenu le traité fait par Rohan le 20 mars 1637; mais ses représentations avaient été vaines. Il sortit des Grisons avec l'armée française et la ramena par la Suisse au pays de Gex. Rohan se rendit à Genève pour y attendre les ordres du roi. Il fut décidé que l'armée serait divisée ; une partie devait partir avec le baron de Lecques pour le Piémont. On pressait Rohan de prendre le commandement de l'autre partie, forte de trois mille hommes de pied et de 500 chevaux, d'entrer en Franche- Comté et de s'y joindre à M. de Longueville (1). Rohan manda au roi qu'il était tombé malade et demanda un congé de quelques mois. Il faut citer ici la duchesse de Rohan (2) : « Voyant les mauvais offices qu'on lui avait rendus et qu'on lui rendait tous les jours, et que l'on ne pouvait s'empêcher de montrer toujours quelque mauvaise satisfaction de lui, avec des avis qu'on me donna, que s'il allait dans l'armée, il y serait arrêté, je le lui fis scavoir et je ne fus pas seule, car il en avait déjà eu d'autres lieux. Il s'excusa sur les incommodités de sa santé, et demeura à Genève, attendant qu'il

(1) Henri d'Orléans, duc de Longueville. né on 1595, commande en 1 1>37 l'armée de Franche -Comté: meurt le 11 mai 1063 ; premier plénipotentiaire de France à Munster.

(2) Mémoire écrit en 16 15 par la duchesse de Rohan, cité dans la Préface des Mémoires et lettres, etc.. p. i.x.

pût passer à Venise, ce qui était fort difficile, car les passages des (irisons et de la Valteline n'étaient plus libres pour lui; celui du Milanais et du Tirol non plus. De passer par le Piedmont, ou par mer, il lui eût fallu passer par l'armée du roi, ou dans la France, où je ne croyais point de sûreté pour lui. Ce qui parut Lien, car voyant qu'il demeurait à Genève, on ne l'y voulut laisser : car le roy lui envoya M. de Varenne, gentilhomme ordinaire de Sa Majesté, lui faire commandement d'en sortir et prier MM. de Genève de ne le vouloir plus souffrir. En même temps il y avait des espions auprès de lui pour le temps de son partement, et 400 chevaux s'avancèrent dans le pays de Gex pour se saisir de sa personne ; mais, par l'assistance de MM. de Genève et de MM. de Berne, il passa heureusement en Suisse. »

Il reçoit l'ordre d'aller en Franche-( 'omté. — Son arrestation projetée.— lîohan avait-il reçu quelques avis de la cour? Savait-il que le jour même où on lui ordonnait d'entrer en Franche-Comté, un ordre secrel avait été donné pour son arrestation? Le S1' d'Etampes dut partir en diligence pour l'armée de Franche-* îomté pour y servir en qualité d'Intendant de la justice et des finances. Si Rohan n'avait pas encore joint M. de Longueville, M. d'Etampes devait l'attendre sur le chemin « présupposant qu'il n'estime pas qu'il fasse (Rohan) aucune difficulté d'aller servir dans Pemploy auquel Sa Majesté l'a destiné ». Le détail de l'arrestation était remisa la discrétion du Sr d'Etampes. « (Jela est remis à la discrétion dudit S1' d'Estampes et saura pourtant que Sa Majesté a particulière confiance aux S's de Tranges et de Guébriant et qu'elle s'asseure que M. le Prince exécutera fidèlement ses commandements tant par l'affection qu'il a à son service que par la haine qu'il porte au dit Sr Duc ». Le secret ne devait être confié au duc de Longueville qu'en cas de nécessité. » Sa Majesté n'estime pas qu'il ait lieu d'en venir là, parce que s'il se ])eut, il le faut prendre estant séparé de luy affin que les amusements que le Sr d'Estampes sera peut estre contraint de donner aud. Sr duc de Rohan pour ouvrir ses fins ne destonrnent point lecl. S1' de Longueville des bons desseins qu'il a pour le roy. » Il était bien recommandé à d'Etampes de n'essayer d'arrêter le duc que s'il croyait certainement pouvoir en venir à bout « car il peut bien juger de quelle conséquence serait au service du roi une telle faute... Supposé que ledit S1' Duc soit arresté, led. Sr d'Estampes le fera

conduire avec telle garde et telle escorte que nécessaire à Paris où Sa Majesté ordonnera du lieu où elle le fera mettre. Si ledit S1' Duc, sons prétexte de maladie, demeure à Genève ou s'il est en un antre lieu où ledit S'' d'Etampes juge qu'il soit difficile de l'arrester, la seconde fin qu'il doit avoir est de le porter adroitement à s'en aller à Venise, sans obliger le roi à lui donner des lettres à ceste respublique par lesquelles Sa Majesté tesmoigne estre satisfaite de ses services et approuver son voyage ». On recommanda à d'Etampes de faire causer Prioleau. Le roi écrivit à M. le Prince de donner à d'Etampes les troupes nécessaires pour l'arrestation de Rohan (1).

On ne comprend pas bien pour quels motifs Richelieu avait pris le parti de faire arrêter Rohan. Il semble difficile qu'il ait cru, comme la calomnie en avait répandu le bruit, que Rohan avait été secrètement en connivence avec les Ligues des Grisons : celui-ci avait été personnellement traité avec respect, on l'avait accompagné jusqu'à la frontière : c'était assez pour faire dire à ses ennemis qu'il y avait eu une entente entre lui et les révoltés, qu'il ne voulait plus servir le roi de France, qu'il voulait attendre à Genève que Bernard de Saxe-Weimar eût pris les villes forestières, qu'à ce moment il se proposait de rentrer dans les Grisons pour eu devenir le général et s'y rendre indépendant. Si un semblable plan avait été conçu, on n'aurait pu longtemps le tenir secret ; jusqu'ici, l'on n'a trouvé ni à Venise, ni en Suisse, ni on France une seule pièce qui justifie l'accusation.

Soupçons injustes de Richelieu. — L'esprit soupçonneux de Richelieu voyait partout des complots ; mais que dire de sa bonne foi, quand après avoir tout préparé pour l'arrestation de Rohan, il fait mine de s'indigner des méfiances de ce dernier? et quand il écrit dans ses Mémoires, en parlant de Rohan : « Ce qui le condamne, c'est de s'être retiré du service du roi, de n'être point venu commander l'armée en la Franche-Comté, et d'être demeuré à Genève : car, s'il n'avait point failli, et qu'il n'eût pu mieux faire ainsi qu'il disait, pourquoi feindre d'être malade à Genève, puis dire que l'armée qu'on

(1) Bernard de Saxe-Weimar, par Rose, t. 11, p. :'.'.»7. - Instruction pour le S1' d'Estampes, que le roi veut estre tenue secrète pour arrester M, le duc de Rohan, faite à Crosne, le 29 juin 1G37.

lai donnait à commander était trop faible? Après, que M. le Prince était son ennemi, qu'il s'était déclaré contre lui, etc.. Et enfin, pourquoi ne vouloir absolument point venir en ladite armée? 11 n'}T en peut avoir autre raison, sinon qu'il craignait qu'on ne se saisît de sa personne : c'était sa conscience qui le jugeait. D'alléguer qu'on lui avait mandé de Paris qu'on le voulait arrêter, c'était un dire, lequel, s'il était public, n'était pas vrai; s'il était secret, il ne l'avait pu savoir... Bref, c'était lui-même qui se jugeait coupable; ce que nous avons marqué pour fautes, passaient pour crimes d'Etat en son opinion, qui, avant de très grandes lumières des choses du monde, savait assez connaître ce qui était bien ou mal? »

Quelque c^ose sans doute avait transpiré des ordres donnés à M. d'Etampes. Il est certain que Rohan avait fait représenter par sa femme à la cour qu'il avait lieu d'appréhender M. le Prince et qu'il ne se trouverait pas en sûreté dans la Franche-Comté. Mme de Rouan pria en conséquence Richelieu de permettre à son mari d'aller à Venise cl demanda si l'on ne pouvait point lui donner quelque négociation à faire Voici la réponse que lui fit adresser le cardinal par M. de Chavignv (1 ) :

Du 17 novembre 1fi-'i7.

>< Madame, le roy trouve bon que M. de Rohan aille à Venise, mais Sa Majesté n'a peu se résoudre à lui donner aucune négociation à faire pour le présent, à cause delà conduite qu'il a prise depuis sa sortie des (Irisons.

« Je vous asseure que Monseigneur le Cardinal, qui a tousjours assisté M. votre mary, eust été bien aise de trouver un expédient de remettre une personne qu'il affectionne comme luy dans le bon chemin, dont le seul malheur et la meffiance l'ont tiré, mais il n'eu a trouvé aucun et estime qu'il n'y en a point d'autre que celui qui viendra du temps, dans lequel une bonne conduite réparera ce qui s'est passé depuis six mois (2). »

Le 11 décembre 1637, le roi écrivait lui-même à Rohan :

« Il y a quelque temps, ma cousine, la duchesse de Rohan vostre femme, m'ayant faist témoigner le désir que vous aviez d'aller à

(1) Léon Boutkillier (fils de Claude, le surintendant), seigneur de Chavigny, secrétaire d'Etat.

(2) Archives des A /'/'. étr., France. 1637, de septembre en décembre, fol. 228.

Venise, je le consentis volontiers; mais ayant appris depuis que vous oe vous disposiez pas à faire ce voyage sitost, je vous envoie le S1' de Varennes, l'un de mes ordinaires, pour vous dire particulièrement mes sentiments sur ce sujet (1)... »

Nous savons, parla duchesse de Rohan, que M. de Varennes commanda à Rohan de sortir de Genève et pria MM. de Genève de ne pas lui permettre d'y séjourner davantage. *

M. le Prince était bien certainement tenu au courant des mouvements et des dispositions de Rolian ; il y a, aux Archives des Affaires étrangères un, rapport qui lui était adressé, le 20 décembre 1637, par l'un de ses agents et où ou lit : « Hme de Rohan est venu trouver Mgr le Cardinal et l'a assuré que son mary partirait de Genève le quatrième du mois prochain précisément. Sa Majesté s'assure que toutes les affaires qu'elle vous a commises réussiront heureusement et que vous aporterez toute la bonne conduite et la prudence qui sont requises pour cet effect ; le S1" de Varennes n'est pas encore de retour, mais il suffit que nous ayons eu la réponse de Mme de Rohan (2). » Le cardinal reçut en effet Mm0 de Rohan à Rueil, le 24 décembre.

Pour expliquer la nouvelle attitude de Richelieu vis-à-vis de Rohan, on a rapporté qu'au commencement de l'année 1637, Richelieu songea à marier un de ses neveux avec la fille du dinde Rohan, qui était l'une des plus grandes héritières du royaume; Priolo, secrétaire de Rohan, aurait été chargé de faire une ouverture, qui fut repoussée avec hauteur. Est-il vrai que Richelieu en conçut assez de rancune secrète pour abandonner Rohan dans les Grisons, et pour lui refuser toute espèce de secours? Il semble difficile de l'admettre; si vindicatif qu'il fût, on a peine à croire que Richelieu eût pris plaisir à voir se flétrir la gloire que Rohan avait trouvée clans la Valteline. Ses haines étaient terribles, mais il ne les assouvit jamais aux dépens de la France.

Craintes de Rohan. — Rolian passa à Genève les six derniers mois de 1837; il était resté en rapports avec M. d'Étampes, l'intendant de l'armée de Franche-Comté, celui-là même qui avait pour mission secrète de l'arrêter ; d'Etampes cherchait à l'attirer dans la Franche-

(1) Archives des .[/)'. < v., Venise, t. LU, folio 130.

(2) Archives des Aff. clr., vol. 8-J8, folio 181.

Comté, prétendant avoir beaucoup de choses à lui dire; il correspondait aussi avec Priolo et cherchait à le faire parler : Rohan ue refusait pas absolument d'aller à l'armée, mais il gagnait du temps; il écrivait à d'Étampes, le 28 juillet : « Je ne puis marquer le temps que je me rendrai à l'armée attendant de jour en jour réponse de la cour sur les plaintes que M. le prince a faites de moy ; aussitôt que j'aurai résolution sur ce point-là, il n'y aura indisposition quelconque qui me pourra empêcher d'aller servir où on me jugera propre. Quant aux Grisons, je ne conseille ny desconseille entreprise, mais bien vous dirai-je que la conjoncture y est favorable et que la saison y sera propre bientôt ; pour moi je seray toujours prest de m'y porter, je vous en donne parole (1). » On voit revenir ici la perpétuelle défiance envers le prince de Coudé, défiance an reste bien justifiée par la haine du prince. A Genève, Rohan était dans un poste d'observation, il prétextait de sa maladie pour y prolonger son séjour; sa santé avait beaucoup souffert dans les Grisons. mais on voit par la lettre précédente qu'elle ne l'eût pas empêché de se rendre à l'armée de Franche-Comté, s'il eût été pleinement rassuré sur les intentions du cardinal et sur celles de M. le Prince. Il pouvait à bon droit craindre qi^on lui tendît des pièges ; peut-être savait-il de science certaine que M. le prince et d'Etampes avaient ordre de l'arrêter. Quoi qu'il en soit, il prolongea son séjour à Genève jusqu'au commencement de 1638; les Espagnols, le voyant s'y attarder, lui firent des avances et lui envoyèrent une personne de créance pour lui faire des ouvertures. Richelieu aurait pu avoir pleine confiance dans l'homme qui avait refusé la souveraineté de la Valteliue; il ne laissait pas de le surveiller, il alla jusqu'à lui tendre un piège. Le père Joseph fit adresser à Rohan une prétendue lettre du cardinal Infant, lettre dans laquelle le cardinal le pressait de se déclarer et de prendre parti pour l'Espagne. Le duc, tout en lisant cette lettre, s'aperçut que le papier avait la marque française ; il savait qu'on en faisait d'excellent à Bruxelles, mais il ne dit mot sur cette supercherie à celui qui lui avait remis la fausse dépêche Il se contenta de répondre froidement a qu'il était trop bon Fiançais, trop passionné pour le service du roy, pour écouter aucune proposition au préjudice de son service; que, quelque mauvais trai-

(1) Archives des Aff. t'tr., volume 1570, p. 161.

tement qu'on lui fît à la cour, on pourrait bien lui donner quelque sujet de s'en plaindre, mais jamais de manquer de fidélité ».

Dans ses Mémoires, Richelieu accable tous ses ennemis; il accumule contre eux les accusations, il les noircit à plaisir pour la postérité ; il va jusqu'à accuser Rohan de malversations : il lui reproche d'avoir dans les Grisons fait des levées extraordinaires d'argent, des réquisitions inutiles, pour la nourriture de's gens de guerre ; « le profit qu'il y faisait était si grand, qu'il le remettait en France par le moyen du sieur Garnier, qui fournissait l'argent pour l'entretènement de l'armée (1) ». Eohan aurait pu payer les officiers des troupes grisonnes « s'il eût voulu ménager l'argent du roi ». Il lui reproche encore de s'être attardé à Coire, au lieu de s'être mis dans son armée eu Valteline. Il ose accuser son courage : « Le sieur de Léques dit au sieur d'Etampes que Rohau ne ferait rien du tout, qu'il le connaissait bien, qu'il craignait trop sa personne, et ne voulait pour rien au monde retourner à la Valteline ».

Rohau se rend auprès du duc Bernard de Saxe-Writnar. — Sur l'ordre du roi de France, Rohau se décida à quitter Genève, le 12 janvier 1638; il s'embarqua sur le lac Léman, pour éviter de passer à Versoy, qui appartenait Eu. prince de Gondé ; on l'avait averti qu'un parti de cavalerie s'y tenait tout prêt à l'enlever, et il craignait de tomber dans une embuscade. Il débarqua à Coppet et se rendit au château de Lenzburg, près d'Aarau; il y eut une entrevue avec le duc Bernard qui vint l'y trouver sous un déguisement. Il s'arrêta quelque temps à Zurich ; le duc Bernard de Saxe- \Veimar lui avait offert un asile dans son camp et lui avait donné l'assurance qu'il romprait plutôt avec la France qu'il ne souffrirait qu'il y fût inquiété.

Le séjour de Rohan à Zurich donnait ombrage aux (Irisons et aux cantons catholiques, qui croyaient son passage concerté avec le duc Bernard de Saxe- \Yeimar. Il résolut donc d'en sortir, mais craignit de déplaire au roi et au cardinal en se rapprochant des frontières de France, parce que tous ses actes étaient tenus à suspicion ; il forma alors le projet d'aller servir comme volontaire dans l'armée du duc Bernard : « Si je ne puis, écrivait-il à sa femme (2), obliger Sa

I 1 | Mémoires, t. III, p. 132 et p. 138.

(2) Lettre du duc de Rohan à hi duchesse de Rohan, datée de Zurich. 12 février L638. I Rose, vol. II, p. 489.)

Majesté de me bailler emploi, au moins, je la force à me croire homme de bien et à confesser qu'on m'a fait tort de me soupçonner. » Il avait songé un moment à aller en Bourgogne, mais il avait renoncé à ce dessein. « Je sais, dit-il, qu'il y en aura plusieurs qui me blasmeront et diront, qu'en l'âge où je suis, c'est chose ridicule d'aller volontaire dans une armée ; j'avoue que si j'étais de l'humeur de ces gens-là, je ne le ferais pas, mais outre l'inclination que j'ai de voir la façon de guerre d'Allemagne, toute différente de celles que j'ai exercées, j'enragerais de me voir inutile en Suisse tandis que la guerre serait alumée partout ailleurs. » Il finissait en disant qu'il partirait sous peu de jours, que le duc Bernard n'était qu'à dix lieues de lui « au moins j'espère que nous bataillerons et cela me fera passer une ]3artie de ma mélancolie. »

La duchesse écrivit au cardinal à deux reprises (le 25 février 1638 et le 1er mars 1638) pour lui dire les difficultés qui se trouvaient au passage de son mari en Italie , les petits cantons s'opposant à son passage et les Grisons, où la faction espagnole était dominante, ayant ouvertement déclaré qu'ils l'empêcheraient de s'y rendre. « Ne sachant que devenir, il s'est résolu d'aller attendre les commandements du roy dans l'armée du cfuc Bernard et servir de volontaire. » Le duchesse rapportait également au cardinal « que M. le Prince avait fait faire une embuscade pour l'attraper (le duc de Rohau) au sortir de Genève et se deffaire de sa personne dont il y a les preuves toutes claires et les gens même de M. le Prince en ont parlé assez ouvertement. Ce sera à vous, Monsieur, à ordonner du silence ou de l'esclat, Monsieur mon mari remettant en vos mains tous ses intérests et n'en ayant point que de suivre les vostres comme vostre créature, qui despendra à jamais de vous (1). »

Les deux lettres sont datées de Paris ; dans la seconde, la duchesse exprimait un extrême déplaisir, pour n'avoir point obtenu «. une heure pour justifier les actions de son mari »; elle insistait, demandait une audience, et protestait que le duc de Rohan ne mettrait les pieds en France que par l'exprès commandement du cardinal.

La lettre où Rohan annonça au roi de France qu'il se rendait à l'armée du duc de \Teimar, alarma Richelieu : « La cour de

(]) Rose, vol. II, p. 4 fin.

France, écrivait Grotius, pense à ses propres affaires et non pas à celles des protestants d'Allemagne : les fréquents entretiens des ducs de Weimar et de Rohan lui sont suspects. S'il y avait , dans le voisinage de la France, une armée sous le commandement d'un général protestant, les protestants du royaume y accourraient en foule ; on croit du moins avoir sujet de l'appréhender (1). »

Projets de mariage entre le duc Bernard et Marguerite de Rokan. — ■ Dans ces entretiens nombreux dont parle Grotius, il était question d'autre chose encore que de la guerre d'Allemagne; quand le duc Bernard était allé à Paris, dans l'année 1636, il y avait été reçu avec les plus grands honneurs ; Richelieu avait tout mis en œuvre pour le séduire et pour l'attacher définitivement à la France. Il avait songé à le fixer par un mariage avec une Française ; le duc Bernard, pendant" ce séjour à Paris, vit fréquemment la duchesse de Rohan et sa fille Marguerite ; le bruit se répandit qu'il allait demander la main de Mlle de Rohan, protestante, et la plus grande héritière du royaume; mais il quitta Paris sans faire sa demande, soit qu'il eût été poussé un peu trop vivement, soit qu'il eût été effarouché par les ruelles de Paris et les gazettes (2). Richelieu espérait à ce moment, ou feignait d'espérer, pour fermer la bouche à ceux qui lui reprochaient ses alliances protestantes, la conversion du duc Bernard et de toute la maison de Rohan.

Le duc Bernard semble avoir montré quelque froideur aux dames de Rohan avant de quitter Paris, mais il n'oublia pas Marguerite, et quand il retrouva le duc de Rohan , il lui fit des ouvertures qui furent bien reçues.

Il n'est pas étonnant que Rohau ait été séduit par la figure du duc Bernard, un rejeton de la maison la plus illustre de l'Allema-

(1) Rose, vol. I, p. 450.

(2) Le bruit du mariage s'était répandu, même avant l'arrivée du duc Bernard à Paris, car le margrave Frédéric de Bade-Durlacb. lui écrivait, le 9 janvier, qu'il avait pu contempler sa « maîtresse » (le mot pris dans le sens de fiancée) « elle est belle et fort gentille, un subject ravissant entre toutes delà cour ». Le duc Bernard n'était arrivé à Paris qu'au mois de mars. Le comte d'Altenburg le félicitait sur son mariage dans une lettre écrite le '27 mai 1(!36.

Grotius écrivait « Videntur Galli Ducem privatis commodis et matrimonio Rohaniœ, a quo nonalienumse simulât, illigare suis rébus oelle »... a Dux ab id etiam matrimonii cum Rokanis filia, vaïde a maire Virginia expetiti mentionem omnem >' Rose, vol. II.

gne, l'un des capitaines les plus vaillants parmi les princes condottieri de la guerre de Trente ans. Après Nordliugen, Bernard s'était donné à la France, mais on craignait qu'il ne se fût donné qu'à demi; toujours en Lorraine, en Franche-Comté, entre les Vosges et la Forêt-Noire, maître de Brisach, on le soupçonnait de vouloir faire de la magnifique vallée du Rhin, dont il ne s'écartait plus volontiers, une principauté indépendante. Rohan voyait en lui l'allié de la France, l'un des plus valeureux champions de la cause protestante, et il s'attachait encore à sa personne par ce lien chevaleresque qui faisait à cette époque de tous les gens de guerre comme une même famille.

Le duc Bernard avait eu en 1636 de grands succès dans la Franche-Comté, mais il n'y était pas resté et était rentré en Alsace. Il avait ensuite porté son armée au delà du Rhin, mais il dut bientôt repasser le fleuve; ou se plaignait vivement de lui en France, et Richelieu disait tout haut que le duc avait livré à l'ennemi les forces françaises, en les abandonnant dans les postes qu'elles occupaient en Allemagne, tandis qu'il avait mis les siennes dans de lions quartiers. Ces soupçons tombèrent quand le duc Bernard, qui avait pris ses quartiers d'hiver près de Porrentruy, dans le val de Lémont (dans l'évêché de Bàle) se remit en campagne dès le 29 janvier 1 038, au cœur de l'hiver. Il marcha sur Stein, petiteville à une lieue au-dessus de Bàle, avec deux barques seulement portées sur un chariot, et fit passer cinquante hommes sur ces barques. Cette petite troupe surprit Sœckingen, une des villes forestières, et fit main basse sur les bateaux du port. Une partie de l'armée passa ainsi le Rhin et marcha sur Lauffembourg, pendant que le duc côtoya le fleuve dans la même direction. Lauffembourg se rendit, sans que les Impériaux eussent même le temps de brûler son pont de bois. Valdshut ouvrit aussi ses portes ; Rheinfelden se défendit mieux. Cette ville (1) avait de solides murailles, un double fossé, un brave commandant, et une bonne garnison. Malgré le grand froid, le duc Bernard en commença le siège. La partie du cours du Rhin qui est jalonnée par les villes dites forestières a une grande importance stratégique. Ces villes impériales

(1) Rheinfelden a encore aujourd'hui trois tours, dont l'une tout à fait ruinée, et une partie de ses anciennes murailles. Le Rhin y forme des rapides : un vieux pont de Lois unit les deux rives en s'appuyant sur un petit îlot.

défendaient l'espèce de détroit terrestre qui sépare la partie méridionale de la Forêt-Noire et les dernières chaînes jurassiques de l'évêché de Bâle. Elles commandent aiusi les abords de la Suisse, de la haute Alsace, du pays de Bade et de la Bavière.

Bataille de Rheinfelden. — Le duc de Rohau, eu raison de son nom et du rang qu'il avait occupé dans diverses armées, ne pouvait servir sons les ordres du duc Bernard ; il offrit de servir en volontaire, et aida le duc de ses conseils. On commença le siège en règle de Rheinfelden ; le gouverneur tint assez longtemps pour permettre au duc Savelli d'amener un secours de Besançon ; Jean de Werth arrivait de son coté de Munich et fit sa jonction avec Savelli. Us parurent ensemble devant Rheinfelden, le 18 février, avec neuf régiments de cavalerie et 4000 hommes d'infanterie.

Une bataille était inévitable : elle eut lieu le 28 février 1G5S.

Taupadel (1) avait le commandement de l'aile droite et fut opposé à Jeau de Werth, le duc Bernard commandait l'aile gauche eu face de Savelli. Taupadel rompit l'aile gauche des Impériaux, mais Savelli avait eu l'avantage de son côté ; malheureusement, ou ne put empêcher les cavaliers de Taupadel de piller les bagages impériaux, au lieu de se porter au secours du duc Bernard. Ce retard permit à Jean de Werth de ramasser ses troupes et de se joindre à Savelli. La bataille recommença avec fureur et le duc Bernard dut abandonner huit canons à l'ennemi. Les vainqueurs se jetèrent sur ses bagages, ce qui permit au duc Bernard de reprendre ses canons et de délivrer le duc de Rohau qui avait été fait prisonnier. Le combat recommença pour la troisième fois et ne s'arrêta qu'à la nuit tombante. Les Impériaux avaient pu jeter un secours dans Rheinfelden et le duc Bernard dut lever le siège et partir le lendemain pour Laufïenbourg. Les pertes avaient été grandes des deux côtés. Taupadel, ayant cessé de poursuivre les fuyards, rallia les Wey marions de l'aile gauche, reprit quatre canons et des prisonniers, au nombre desquels était le duc de Rohau. Celui-ci avait chargé avec le régiment de Nassau. Ses habits et sa suite l'avaient fait reconnaître pour une personne de qualité. On avait tiré sur lui de tous côté».

(1) George Christophe de Taupadel servit en Danemark et en Suède, devint colonel dans l'armée du duc Bernard, général de cavalerie eu 1640, mourut au service de France en 1047.

Son cheval avait reçu cinq coups de pistolet ; tous ses gens furent tués ou blessés ; sa cuirasse fut percée en plusieurs endroits, sa casaque brûlée; il reçut un coup de mousquet au pied, et un autre à l'épaule. Environné et accablé, il fut pris et on remmenait déjà, quand le major du régiment de Nassau put le retirer des mains de l'ennemi.

liohan est blesse. — Sa mort. — Après la bataille Rohan fut porté d'abord à LaufFenbourg, puis à l'abbaye sécularisée de Konigsfelden près de Brugg, où par les soins de d'Erlach (1), il fut presque guéri. Il songeait toujours à se rendre à Venise, n'ayant jamais pensé rester longtemps à l'armée du duc Bernard (2) ; il reçut une lettre du roi quand il commençait à se rétablir. On lui permettait, pour se rendre à Venise, de demander un passeport du roi d'Espagne ou du roi de Hongrie par l'entremise de l'ambassadeur de Venise : « Je suis bien aise, ajoutait le roi, que le séjour que vous avez fait en Suisse vous ait donné lieu de faire paraître ce que vous valez en l'occasion de Bucken? puisque vous vous y êtes rencontré et encore plus de ce que vos blessures ont été si favorables qu'il ne vous en restera que des marques d'honueur (3). » Malheureusement ces blessures s'envenimèrent au lieu de se fermer, une maladie cérébrale se déclara et Rohan expira le 13 avril 1638 (4). Les ennemis de Richelieu répandirent le bruit que Blandini, le médecin qui donna des soins à Rohan, lui avait administré du

(1) D'Erlach, Suisse du canton de Berne, gouverneur de Brisach, donna cette place importante à Guébriant, après la mort du duc Bernard et passa avec l'armée weymarienne au service de France.

(2) Voir : Mémoire de M. le duc de Rohan, adressé à Mme la duchesse de Rohan. « Que s'il ne plaît au roi qu'il passe en Italie, savoir si Sa Majesté permettra qu'il se retire dans 'Testât de Berne ne pouvant longtemps demeurer dans l'armée de M. le duc de Weimar, dont le séjour ne luy est pas fort avantageux et où il n'est allé que pour ne pouvoir ou n'oser aller ailleurs, n'ayant mesme mené que dis chevaux et laissé son train. » (Bury, Histoire de Louis XIII , t. III, p. 409.)

(3) Rose, t. II, p. 403.

(4) « La balle estant demeurée entre les nerfs du pied, l'impatience le prit de la faire tirer. Ce qui ayant un grand rapport au cerveau fit crever un abcès qui s'estait formé depuis quelque temps dans le cerveau, dont il mourut, sans parler et presque sans connaissance le 13 avril 1»Î3S. » Levassor parle d'une <( attaque d'apoplexie » qu'eut Bohan pendant qu'on lui sortait une balle de la cuisse. Histoire de Louis XIII , t. IX, p. 501.

Pendant qu'il était à l'abbaye de Konigsfelden, Rohan reçut une lettre de Christine de France, régente de Savoie, qui lui offrait l'hospitalité dans sa cour.

poison. (Ce môme Blaudiui était auprès du duc Bernard, pendant la maladie mystérieuse dont ce dernier mourut.)

Il est enterré à Genève. — Le corps de Rohau fut porté de Kônigsfelden à Genève ; le convoi partit le 19 mai. Tout le long de la route, par ordre du Sénat de Berne, le cercueil fut escorté par les officiers des bailliages ; devant la bière, marchaient les serviteurs du duc, la Farelle, la Barre-Morel, Couvrelles, Pélisson, Ejoisragon, la Blaquière, portant les éperons, les gantelets, la cotte d'armes, le guidon, l'épée et le heaume de Rohan ; Priolo tenait les insignes de la pairie. Quarante notables reçurent la bière aux confins du canton de Genève. L'enterrement se fit avec une grande pompe dans l'église de Saint- Pierre à Geuève, où Théodore Tronchin prononça l'oraison funèbre. Venise prit le deuil. Le duc Bernard exprima sa douleur à d'Erlacb dans la lettre suivante (écrite au camp de Neubourg le 14 avril).

« Cette perte m'a touché bien vivement au cœur, anssy est-elle plus grande qu'on ne le recognoist, sa naissance, ses hautes vertus, nostre affinité et l'honneur particulier qu'il me faisait de m'aymer sont des raisons assez fortes pour me la faire ressentir sans que je l'accroisse par le souvenir ou de la première cause de son mal ou de celle que vous me mandez de sa tristesse. Tant y a qu'il en faut venir là, que Dieu l'a voulu retirer des misères de cette vie pour le mettre en possession de cette éternelle et bien heureuse qui nous attend avec lui dans le ciel où nous le suivrons quand il plaira à Dieu nous appeller. »

Rohan exprima le vœu que son armure et son épée fussent offertes à la République de Venise. Parmi les « lettres et ordonnances déposées le 13 mai 1804 aux archives de la ville de Montauban par M. Hippolyte de Valada, maire de Réalville, » il y a une lettre de Pierre Nogaret, sieur de la Blachère, au doge de Venise, offrant à la République, de la part de Madame et de M"0 de Rohan, cette armure et cette épée. Cette lettre est suivie de l'acceptation du Doge (1).

(1) Après la mort de son frère, Anne de Rohan écrivaH à M. Spannheim, de Genève :

M mi sieur,

Je vous envoyé un sonnet non comme à un pasteur fidèle de Genève ni lion citoyeu du lieu, mais comme à un de mes amis, afin que vous monstries ou gardies selon vostre

3t>2 LE DUC DE ROHAN.

Jugement sur Roha.it. — Rohan n'avait que cinquante-neuf auSj quand il mourut des suites de blessures, reeues sur un champ de bataille où il combattait à côté des alliés de la France. îl ne mourait cependant pas trop tôt : son rôle était terminé; il n'avait plus rien à faire en France, ni hors de France. Richelieu lui avait donné comme à regret dans la ATalteline une tâche qui fut glorieusement remplie; puis le cardinal l'avait abandonné, et à partir du jour où la Valteline avait été rendue aux Grisons, Richelieu était redevenu son ennemi. Une haine sans merci l'eût désormais suivi en tous lieux, dénaturant ses intentions, et tendant autour de lui mille filets invisibles : la trêve entre les deux anciens adversaires était rompue et le cardinal pouvait accabler aisément celui à qui il s'était vanté autrefois d'avoir fait grâce (1). Il plut

prudence. Vous scavez que l'on estime, que les enfans qu'une femme enfante en grandes douleurs se ressentent et ont quelque marque du travail de leur mère, tellement que vous ne treuveres point estrange que le petit entant de mon esprit très affligé, ait quelque chose qui l'enlaidise; pardonnes à ses défauts, je vous en prie, comme je fais, et croies que je n'oublieray jamais les honneurs rendus et les pleurs respandus par les gens de bien de vos Ire ville au cor)'- et à la mémoire de celui dont la mort me rend la vie amère durant le cours d'icelle. Je requiers à Dieu, qu'il me face la grâce de reconnaistre par services tant de dignes et charitables offices et de vous témoigner particulièrement

que je suis,

Monsieur Spannheim

Votre plus affectionnée et serviable amie.

M. A. Rohan.

De la Garnache le 21» juillet 1688.

Sonnet de ladite demoiselle,

Admirable Genève, agréable séjour, Vénérable Sénat, équitable puissance , Véritable pasteur, qui pour la sainte Essence , Estes rongés de zèie. estan brûlés d'amour.

Toy Palatin, qui fais aux sciences la cour, Illustre de vertus autant que de naissance, Valeureuse noblesse, oyes en patience, Ces vers que de mes pleurs, je vous escris ce jour.

Vous tous qui regrettés, celui que je regrette, Puissiez vous posséder l'Eur que je vous souhaite,

Pour l'avoir tant pleuré, pour l'avoir tant aimé. Les siens vous soyent acquis tout le cours de leur vies,

Et vostre doux séjour soit à jamais nommé, La terre des pieux, la terreur des impies.

Àrch. Chant. Jlist. 100, n° 4.

(1) L"injustice de Richelieu envers ses adversaires se montre dans ces lignes des Mémoires.

« Le sieur de Rohan. plus propre à être procureur dans un Palais que chef d'un parti,

à Roli an de se battre un jour en volontaire à côté de Bernard de Saxe-Weimar : sa place définitive ne pouvait être au milieu des mercenaires soldés par Richelieu, et le cardinal n'aurait pas longtemps supporté sa présence au milieu des chefs qu'il stipendiait. Si Rohan ne pouvait commander à une armée française, il ne devait plus commander nulle part.

Ainsi, ses grands talents d'homme de guerre se trouvèrent perdus ; et, dans la confuse histoire de la guerre de Trente ans, l'histoire ne prononce son nom que pendant un moment. De grandes forces sont perdues chaque jour, les unes ignorées, les autres à demi-soupeonnées : Rohan avait donné sa mesure ; avec de petits moyens, il avait fait de grandes choses. Parmi les hommes de guerre protestants, il a sa place au-dessus de Coligui, pas bien loin de Turenne, et il ne lui manqua peut-être que l'occasion pour rendre à la France des services aussi grands que ce dernier. Qui fut plus fécond en ressources? qui sut mieux proportionner les moyens au but, sortir d'un mauvais pas, tromper un ennemi par la rapidité des mouvements, tenir une troupe allègre? qui montra plus de constance dans la mauvaise fortune, et plus de ténacité dans les desseins? Quand on le voit pendant les guerres civiles, tour à tour soldat, tribun, négociateur, calme au milieu des agitations populaires, serein dans la bataille, guidé dans le confusion des haines, des jalousies , des trahisons, par la lumière fixe et tranquille de sa foi, ne doutant jamais de lui-même ni de la sainteté de sa cause, disputant le terrain pied à pied, combattant encore le genou en terre et ne s'avouant jamais vaincu, on ne peut lui refuser les caractères du véritable héros.

Il poursuivait, il est vrai, une chimère : car son temps ne comprenait pas la diversité des cultes. « Un roi, une loi, une foi : » telle était la doctrine dans laquelle étaient nourris tous les esprits ; l'indépendance et la diversité des confessions religieuses semblait une

les avantages duquel il faut procurer par courage en guerre, et en paix par franchise et ingénuité,... continue ses pratiques, et par mille factions fait connaître à un chacun, qu'il fait aussi Lien, durant la paix tout ce que peut apporter la guerre, comme durant la guerre tout ce qui semble ne convenir qu'à la paix. Durant la paix son esprit est aussi peu en repos, comme durant la guerre il hasarde peu sa personne. Il entretient intelligence avec tous les factieux du dedans du royaume, et avec tous les brouillons du dehors. )>

pensée presque criminelle au plus grand nombre de nos aïeux; pour vivre en sécurité, il eût fallu que les protestants missent un roi protestant sur le trône; l'Eglise catholique n'avait pas cru assez triompher quand elle eût forcé Henri IV à entrer dans son giron; après lui, elle ne se sentit pleinement rassurée qu'avec Richelieu, plus tard avec Mazarin, quand elle vit le ministre revêtu de la pourpre romaine.

Rohan montra Lien en Yalteline qu'il n'était point animé par l'intolérance aveugle de la plupart des siens ; il y fît respecter les droits des catholiques, et ne fut pas seulement guidé par une pensée politique en accomplissant cet acte de justice. Mais eu Yalteline même, dans une vallée écartée des Alpes, les deux religions ne pouvaient vivre en paix l'une à côté de l'autre, et, quand Rohan rendit cette province aux Grisons, il ne put se flatter que l'exemple de sa tolérance y serait longtemps suivi.

Dans la première moitié d'un siècle qui devait finir dans l'apothéose de la monarchie absolue, Rohan restait un homme du seizième siècle; il avait sur les luttes civiles des idées dont il fît un jour confidence à Du Plessis : celui-ci, déjà vieux et fort malade (1620), lui remontrait le danger des guerres continuelles pour les Églises : Rohan répliqua en alléguant sa qualité de pair de France, qui l'obi igait à se vouer à la réformation de l'Etat. Il aurait pu ajouter, mais sa vie entière parle pour lui, qu'il se croyait encore plus tenu à travailler au maintien des Eglises. Il avait eu de grands précurseurs, il n'eut pas de successeurs; car on ne saurait confondre son entreprise avec les mouvements des grands qui, pendant la Fronde, firent une dernière tentative pour retarder l'avènement du pouvoir absolu.

L'histoire a été sévère pour Rohan, elle l'a laissé daus l'ombre, ou tout au moins dans un jour indécis. Que peut -elle lui reprocher? Est-ce d'avoir entretenu des rapports avec l'étranger, d'en avoir demandé l'appui et les secours? Henri IV et bien d'autres l'avaient fait avant lui, Condé et Turenne le firent après lui. Est-ce d'avoir été prompt à la guerre civile? ce mot n'excitait pas chez nos pères le même sentiment d'horreur que chez nous; sa vraie faute est de s'être entêté dans une entreprise trop difficile, et dans une lutte trop inégale. Des temps nouveaux étaient venus. Un à un, les membres de la grande noblesse retournaient à l'ancienne

foi (1); après eux, avec eux, les membres de la petite noblesse s'y portaient en foule ; en les perdant, le protestantisme perdait ses cadres militaires, ses généraux, ses officiers; il n'avait plus à opposer aux armées royales que des milices sans discipline.

En rompant avec l'institution épiscopale, le calvinisme avait renoncé à toutes les forces qui naissent d'une puissante hiérarchie ; on n'apercevait rien entre les Églises et la couronne ; l'institution des assemblées générales devait périr dans les guerres civiles (2) ; désormais le silence allait se faire ; des temps allaient venir où la nouvelle foi, isolée dans la nudité de ses petites églises, fut réduite à vivre d'une vie obscure et méprisée. C'était assez pour les âmes pieuses, contentes du continuel tête à tête avec Jésus, satisfaites d'une vérité sans voiles, ne pouvant, ne voulant rien souffrir entre elles-mêmes et l'objet de leur foi. C'était assez pour ceux qui, dans tout le Midi, portaient dans les consistoires l'esprit étroit et jaloux du prétoire municipal et qui ne voyaient rien au delà des bornes de la cité ; ce n'était pas assez pour assurer définitivement dans le pays, en face d'une majorité oppressive, les droits de la minorité.

Rohan ne voit d'autre cause à la défaite des siens que les divisions qui s'étaient mises parmi eux : « Nos péchez ont combattu contre nous-mesmes, car au lieu de faire notre profit des premiers châtiments que Dieu nous avait envoyez, nous sommes toujours allez en empirant. Aux deux premières guerres, les divisions ont paru en quelques endroits parmy nous : en la dernière , elles ont esclatté par tout, n'y ayant eu aucun lieu où la corruption ne se soit glissée, et où l'avarice n'ayt paru par-dessus la piété, jusques à ce point que sans attendre les recherches de nos ennemis, on allait se prostituer pour vendre sa religion et trahir sou party. Nos pères eussent écrasé leurs enfans dès le berceau, s'ils les eussent creus estre les instrumens de la ruyne des Eglises, qu'ils avaient plantées

(1) Richelieu n'avait pas désespéré un moment de ramener Rohan lui-même à la foi catholique. Il lui écrivait : « Monsieur, la lettre qu'il vous a pieu m'escrire ne vous remet point en mémoire, parce que je ne la perds jamais d'une personne comme vous, que j'estime beaucoup et à qui je souhaite perpétuellement des biens, puisque je désire ardemment sa conversion. (Lettre sans date écrite sans doute après la sortie de France de Rohan. Lettres de Richelieu, t. VIII, p. 2G4.)

(2) L'Eglise d'Ecosse ne se maintint que grâce à ses assemblées ; si elle n'avait possédé cette organisation qu'on chercha vainement à lui enlever, elle eût sans doute eu le sort des Eglises puritaines d'Angleterre.

à la lumière des bûchers et accrues malgré les supplices, et qui par leur persévérance et leur travail, leur avaient laissé la jouissance d'un repos glorieux. »

Eloquentes paroles, suivies de solennels avertissements aux princes et aux peuples sur l'incertitude de leurs destins et sur les retours des choses humaines : « Appréhendez la chute, quand la prospérité vous enfle ; car c'est lors que vous estez plus proches du péril. »

Il est bien vrai qu'il n'y a pas de victoires, pas de défaites définitives. Rien n'est stable, rien u'est assuré, ni dans la vie des nations, ni dans celle des individus. Quelle existence eu fournit une meilleure preuve que celle de Rohan? Laquelle fut, à ses débuts, entourée de plus brillantes promesses? et laquelle fut une plus douloureuse suite de déceptions et de mécomptes? Il ne réussit à servir, comme il aurait voulu les servir, ni la cause des Églises, ni celle de la France ; il épuisa son génie militaire et ses forces ou dans la révolte ou dans des campagnes sans résultats. Ses vertus travaillèrent perpétuellement contre lui, ses victoires se flétrirent dans ses mains : sa gloire s'obscurcit avant d'avoir jeté tous ses rayons; enfin, las de l'injustice des hommes, non plus seulement exilé, comme il l'avait été à Venise, mais poursuivi dans l'exil par une haine qui ne pardonnait pas, soupçonné de nourrir des ambitions coupables, tombé dans un abîme d'inquiétudes et de doutes, il alla chercher, sur un champ de bataille obscur, la mort du soldat.