CHAPITRE IV

Convocation de l'assemblée générale à la Rochelle. — Hésitations de Rohan, — Cahiers de l'assemblée. — Les lattes religieuses dn dix-septième siècle différentes de celles da siècle précédent. — Mesures prises par l'assemblée. — Ordre générai — Rohan se rend à la Rochelle. — Commencement de la guerre; le roi y prend part en personne. — Saint - Jean d'Angély ferme ses portes à l'armée royale. — Rohan se rend à Montauban. — Siège de Saint-Jean d'Angély. — Opérations de Condé. — Opérations militaires en Guyenne. — La Force et le parti royaliste. — Rohan devient l'âme de la résistance. — Le roi devant Clairac. — Sully. — Siège de Montauban. — Secours de Montauban. — Entrevue avec Luynes. — T^vée du siège et mort de Luynes.

Convocation de V assemblée générale à la Roclielle. — Le voyage du roi en Béarn avait été comme ces courts moments de calme qu'on observe dans les tempêtes. Tout s'était tu, tous les mouvements s'étaient arrêtés : le roi parti, tout s'agita de nouveau, et des troubles éclatèrent de toutes parts. Le mécontentement des Églises ne pouvait tarder à éclater. Le marquis de Favas, député général en fonction, proposa de convoquer une assemblée générale. L'assemblée de Loudun (3 avril 1620^ avait autorisé ceux de la Rochelle à faire cette convocation ce en cas de manquement à l'entière exécution des choses promises dans le temps de six mois ». Messieurs de la Rochelle, requis par M. de Favas, chargèrent six personnes choisies dans la maison de ville et six bourgeois d'examiner s'il fallait user de ce pouvoir. Les commissaires se prononcèrent pour l'affirmative, et la convocation fut faite pour le 25 novembre. Le roi en apprit la nouvelle à Grenade, et par une déclaration du 22 octobre il interdit l'assemblée, la déclara illicite, et défendit aux Rochellois de la recevoir.

Le 23 octobre 1620, M. Du Plessis, sortant de sa réserve habituelle, écrivait à M. de Montbazon : c( Vous vous souvenez assez du commandement exprès qu'au mois d'avril dernier, je receus du Roy par votre bouche d'asseurer l'assemblée de ceux de la religion qui se tenoit alors à Loudun , soubs la permission et authorité de Sa

Majesté, que tout ce qui leur avoit été promis, leur seroit tenu et effectué jusques à un iota; à quoy adjousta Monsieur le duc de Luynes que puisque sa parole y estoit intervenue il la feroit valoir brevets, ce sont ses propres termes et peut-être sonnoient-ils encore (Quelque chose de plus. Certes j'ay servi le feu roi trente quatre ans et rien Ta tant aidé a desmeler de si grandes affaires et dedans et dehors le royaume que la réputation qu'il avoit acquise d'une parole ferme et inviolable (1). »

M. de Montbazon répondit d'abord vaguement, puis finit par nier que ni le roi, ni Condé, ni Luynes se fussent engagés à permettre la tenue d'une nouvelle assemblée, dans le cas où tous les articles accordés ne seraient pas rigoureusement exécutés. Qu'allaient faire les grands appartenant au parti protestant? Rohan, vers la fin de l'année, convoqua à Loudnn la Tréraoille et Du PJessis. On conféra longuement sur l'état des Églises. Le pouvoir royal allait grandissant, et ce pouvoir leur était décidément contraire : Condé, Luynes leur étaient hostiles : leurs inquiétudes étaient donc bien légitimes ; mais, si tout devait à la longue céder devant la puissance royale, ne valait-il pas mieux chercher à amener l'assemblée à la soumission? Peut-être y avait-il encore quelque chose à attendre d'un jeune souverain qui ne s'était pas au début montré enclin aux résolutions extrêmes? Là-dessus, il fut convenu que Rohan, Du Plessis et laTrémoille écriraient séparément au roi pour le prier de pardonner à l'assemblée de la Rochelle quelques manquements, en raison des inquiétudes qui l'avaient agitée, et de daigner écouter les prières de cette assemblée. Le duc de Rohan n'avait point approuvé la précipitation de M. de Favas, il l'attribuait an refus fait à ce gentilhomme du gouvernement de Lectoure qu'il demandait pour son fils : « Je n'ai, écrivait-il plus tard, que faire de nomifier celui qui a fait convoquer l'assemblée générale à contrepoint ; qui, convoquée, l'a fait affermir à la subsistance ; qui, affermie, l'a trahie, et qui, après son traité à la cour, n'a cessé de contrepointer la ville de la Rochelle contre l'assemblée. Car on sait assez qui était le député général en ce temps-là. » (Discours sur la paix de Montpellier,)

Contre les ordres exprès du roi, l'assemblée générale s'était réu-

(I) Lettre de M. Du PUuis à Momieur le duc de Montbazon ^ 1620, s. 1., in-*8o.

nie le 24 décembre 1620, à la Rochelle. Cette assemblée générale a joué im si grand rôle dans notre histoire qu'il importe d'en faire connaître la composition. Elle devait compter soixante-cinq membres (1); mais huit d'entre eux ne se présentèrent jamais.

Le Dauphiné n'envoya point de députés ; mais son assemblée provinciale promit de se ranger aux décisions prises à la Rochelle. La Picardie, l'Auvergne, le Nivernais, le Bourbonnais, la Marche, le Limousin, le Lyonnais, ne prenaient point de part aux assemblées ; la Bretagne, la Normandie, TIle-de-France, la Bourgogne, avaient un bien petit nombre de représentants, comparé à celui des provinces méridionales. On se souvient que Rohan avait parlé à la reine mère, eu révolte contre son fils, de l'emmener à Bordeaux : c'est, qu'en effet, les forces vives des Églises, et la composition de l'assemblée de la Rochelle le démontre, étaient dans le sud-ouest de la France. Les protestants ne pouvaient plus engager une lutte armée que dans le Poitou, l'Aunis, la Saintonge, la Guyenne, le Languedoc ; leurs dernières citadelles devaient être les villes du bassin de la Garonne, les C'évennes, et sur la mer, la Rochelle. Ils étaient comme enfermés dans un arc de cercle allant de la Rochelle au Rhône, en suivant la Garonne, le Tarn et les montagnes.

Les grands étaient toujours représentés dans les assemblées; mais cette fois Bouillon, Sully et Lesdiguîères, malgré beaucoup de sollicitations, avaient refusé d'envoyer des députés. Les seuls qui se firent représenter furent Rohan, la Trémoille, La Force et Châtillon. Le procureur de Rohan fut M. de Laudebardière (2). L'abstention

(1)5 pour la Rochelle; — 5 pour la Saintonge, rAunis et TAngoumois; — 5 pour le Poitou ; — 5 pour l'Anjou et la Touraine ; — 3 pour TOrléanais et le Berry ; — 4 pour la Bretagne ; — 3 pour la Normandie ; — 3 pour l'Ile-de-France, la Picardie, la Champagne : — 3 pour la Bourgogne ; — 3 pour les Cévennes et le Gévaudan ; — 5 pour le bas Languedoc ; — 5 pour le Béam ; — 5 pour le liaut Languedoc et la haute Gft>'enne: — 5 pour la basse Guyenne ; — 3 poiu* le Vivarais; — 1 pour la Provence.

Pour les actes de l'assemblée générale des Eglise* réformées de France, tenue à la Rochelle, on peut consulter, f. f . 3847,3848,834849,20930. mss. Brienne, u°* 220-226. (BibL nat.). Une copie des procès verbaux de l'assemblée existe dans les archives de Condé à Chantilly. — Voir aussi Bibl. Maz. n" 2379.

(2) Voici la formule de ses pouvoirs : « Nous, Henry de Rohan, etc., au S"" de Laudebardière, sîilut, nous vous donnons tout pouvoir et autorité de jurer et ligner pour nous en l'assemblée de la Rochelle le serment d'union et promettre que nous demeurerons inséparablement uny et conjoint sous la très humble subjection du roy, avec les Egliaesrê* formées de ce royaume, et nous soumettrons comme dès à présent nous nous soumettons aux résolutions qui seront prises par messieurs» les députés de ladite assemblée, en foy

de quelques-uns des grands eut de fâcheux résultats : rassemblée de Loudun avait* chargé les Églises d'examiner si désormais on voterait par province ou par tête ; après avoir pris communication des cahiers des Églises, l'assemblée de la Rochelle décida que le vote se ferait par tête : c'était donner la prépondérance dans l'assemblée aux députés du Midi. On alla plus loin : on admit ce qui a été appelé plus tard le mandat impératif : il fut interdit aux députés d'opiner contre les mémoires et instructions qui leur seraient envoyés de leurs provinces ; et pendant toute la durée de rassemblée les abrégés de province restèrent en effet en communication constante avec leurs députés. Ceux-ci n'étaient plus des mandataires libres, ils étaient tenus d'obéir et restaient l'écho de volontés sans cesse agissantes. Enfin le même esprit de défiance se manifesta dans le renouvellement désormais mensuel du bureau, composé du président, d'un adjoint et de deux secrétaires. Il semble qu'on voie dans cette assemblée protestante un précurseur d'autres assemblées révolutionnaires, que notre temps a connues, sans cesse travaillées du dehors, et d'autant plus portées à outrepasser leurs droits que leur autorité était en réalité plus menacée.

Le petit nombre des députés contribuait en revanche à maintenir la gravité des débats : l'assemblée était un petit sénat plutôt qu'une réunion tumultueuse. Dans les moments les plus périlleux, et quand on prenait les résolutions les plus extrêmes, la discussion gardait un ton toujours solennel et souvent religieux. Les trois ordres étaient confondus et leurs représentans étaient parfaitement égaux; mais la déférence pour les grands du parti conservait encore les formules humbles du temps. Quand un des seigneurs du parti arrivait dans la ville, l'on députait auprès de lui et on lui faisait les honneurs de la séance. Les grands étaient les généraux de l'assemblée, ils avaient des gouvernements, des places, ils pouvaient lever des troupes de leurs propres deniers, ils négociaient avec des souverains étrangers. L'assemblée de la Rochelle ne voulut pas que de si «grands pouvoirs demeurassent arbitraires ; elle travailla à les limiter et s'efforça de conserver toute l'autorité dans ses propres mains.

«le qnoy nous avons signé ces présentes de notre main , à icelles fait opposer le cachet de nos armes et contresigner par notre secrétaire ordinaire, — au chasteau de Saint- Maixant le 26 janvier 1621. » Après avoir remis cette procuration, M. de Laudebardière prêta le serment général de l'union au nom de M. de Rohan.

Favas présenta au roi les remontrances de l'assemblée : elles forent mal reçues. Louis XIII se montra très irrité, il déclara qu'il ne voulait avoir aucun rapport avec l'assemblée et en exigea la séparation immédiate. Rohan, Soubise, la Trémoille, tous les grands recommandaient la soumission : placés entre les impatiences de l'assemblée et les hauteurs du pouvoir royal, on comprend qu'ils aient hésité. « Pour moi, écrivait Rohan, je m'emploierai jusques au bout pour apaiser toutes choses (1). »

Hésitations de Rohan. — Une conférence eut lieu à Niort entre Rohan, Soubise, la Trémoille, six députés de l'assemblée, MM. de Châteauneuf, de Fretton, de Sérignac, de la Chapellière, Alain et Rodil, envoyés ce pour les faire parler clair et les réconforter y> (2), quelques échevins et bourgeois de la Rochelle et le bailli d'Aunis. Rohan, son frère et la Trémoille, ayant conféré d'abord avec les gentilshommes poitevins, déclarèrent que ceux-ci s'étaient prononcés pour la séparation immédiate de l'assemblée ; eux-mêmes ne pouvaient donner un autre conseil, et si l'assemblée restait réunie, les grands ne prendraient point sa défense : « Eh bien, dit Châteauneuf, elle saura se conserver sans eux. » Les instances de Châteauneuf finirent par triompher des résolutions de Rohan et de ses amis : ils envoyèrent à la Rochelle un avis favorable à la séparation, mais en ajoutant qu'c ils étaient décidés à dépendre toujours des saintes résolutions de l'assemblée » (3).

Le sort en était jeté ; l'assemblée, dominée par le parti démocratique de la Rochelle, se sentant à l'abri derrière les murailles d'une ville libre, assurée du concours des grands du parti, quelles que fussent ses résolutions, se porta aux plus extrêmes résolutions et ne ménagea plus rien.

Cahiers de l'assemblée. — « La compagnie ayant mûrement délibéré sur les divers avis suivant la résolution qu'elle avait cydevant prise, a jugé nécessaire de subsister tant et si longuement que les besoins de nos Églises requèrent. i> (Procès-verbal de l'assemblée de la Rochelle du 9 mars 1621.) Elle procéda immédia-

(1) Rohan à Villiers-Hotman , 18 février 1621. Bibl. nat. f. Colbert, mss. Mélanges, no 17, f. 296.

(2) Mèm, de La Force : De Fraixe à La Force, t. Il, p. 496.

(3) /^tcf. De Fraixe à La Force, 10 mars 1621.

tement à la rédaction d'un cahier de demandes (1) et écrivit aux députés généraux Favas et Chalas qu'elle ne se soumettrait pas « à une si honteuse et dommageable séparation y>. Enfin, si l'on ne voulait point écouter Favas comme député général des Églises, on lui enjoignait de parler comme mandataire de l'assemblée et on recommandait à Rohan, à la Trémoille, à Du Plessis de n'appuyer les demandes de l'assemblée qu'à titre officieux ; car il ne fallait pas qu'une entremise particulière pût engager l'assemblée ellemême.

Les luttes religieuses du dix-septième siècle différentes de celles du siècle précédent. — Les luttes nouvelles qui se préparaient ne pouvaient être pareilles à celles qui avaient ensanglanté la France au siècle précédent. On avait bien donné à ces dernières le nom de guerres de religion, mais c'étaient en réalité des guerres aussi politiques que religieuses. Au seizième siècle, les protestants pouvaient espérer mettre la foi nouvelle sur le trône ; leurs chefs étaient des princes du sang, ils avaient eu Henri de Bourbon, Henri de Navarre ; dans les premières luttes qui suivirent la mort d'Henri IV, ils purent encore un moment espérer quelque chose du prince de Condé et de la reine mère, et associer le triomphe de la tolérance au triomphe d'un parti politique. Désormais ils étaient seuls : il leur devenait difficile de couvrir la rébellion du nom du roi. Sans un allié, sans un ami dans la famille royale, les guerres qu'ils allaient livrer étaient véritablement des guerres de religion, car la foi seule, et non plus l'ambition, allait armer les bras. La cause, en devenant plus noble, devenait aussi plus faible ; car la nouvelle reli-

(1) Les articles étaient an nombi*e de sept :

1* On suppliait le roi de ne pas contraindre ses sujets de la religion de se qualifier de la TfMgioTi prétendue réformée.

2<* De rétablir les choses en Béam comme elles étaient en 1616, de maintenir M. de Ia Force et ses enfants dans leurs charges.

d<> De faire délivrer aux Églises, conformément aux promesses faites à Loudun, un état signé des places du Danphiné pareil à celui de 1598 délivré à Lesdig^ières.

4<> De suivre les prescriptions de Tédit de Nantes , en ce qui concernait les conseillers du parlement de Paris appartenant à la religion.

ô<* De répondre aux cahiers non répondus.

6o De pourvoir au paiement et & Tentretien des pasteurs et des garnisons des places de sûreté.

7<» De retirer les gens de guerre, qui foulaient le peuple du Béam, de la Guyenne et du Poitou.

gion avait à triompher de toutes les forces de l'État, et cela au moment où tout tendait à donner à l'État une puissance nouvelle, inconnue aux temps passés. Les Églises réclamaient la liberté, lorsque toutes les libertés étaient à la veille d'expirer ; elles voulaient des villes de sûreté , quand les donjons féodaux allaient être rasés les uns après les autres. Elles prétendaient tenir des sorties d'états et couvrir les provinces d'un réseau de bruyantes assemblées, quand tontes les voix allaient s'humilier et se taire.

Mesures 2^ frises par Vasserrihlie, Ordre général. — L'assemblée de la Rochelle, lasse de vains pourparlers , sachant qu'on armait contre elle de tous côtés, voyant enfin la lutte prochaine et inévitable, organisa la défense avec vigueur. Elle prépara un a ordre et règlement général de milices et de finances pour les Églises réformées de France et souveraineté de Béarn i>. La France fut subdivisée en huit départements militaires, auxquels on donna pour chefs le due de Bouillon, le duc de Rohan, Soubise, le duc de la Trémoillc, M. de La Force, le comte de Châtillon, le duc de Lesdîguières. Le duc de Bouillon avait le commandement général partont oti il se trouvait (1); mais il n'était guère qu'un chef nominal; travaillé de la goutte, peu enclin à sortir des murailles de Sedan, il pouvait servir de négociateur plutôt que de général. La Force, menacé par d'Épernon, était sorti du Béarn sans tenter une lutte inégale; aussi hésitant dans le conseil que brave l'épée à la main, il n'avait pas armé la milice des Persans , et, dès que d'Épernon fut à quelques lieues de Pau, il était parti à cheval avec ses enfants. Lesdîguières. (^u'on n'avait pas sans raison surnommé le renard du Dauphiné, et qui deux fois avait député auprès de rassemblée pour l'incliner à la

(1) Premier département :. Normandie, Ile-dc-Fnince , Berry, Anjou, Maine, Perche. Touraine (excepté l'Ile- Bouchard). — Chef, le duc de Bouillon.

2' département : Bretagne , l'Ile-Bouchard , Lodunois , Poitou. — Chef, Soubise. 3" département : Angoumois , Saintonge, îles adjacentes. — Chef, la Trémoille. 4' dépjirtement : basse Guyenne. — Chef, M. de La Force. .*>* département : Béarn. — Chef, M. de La Force.

i\^ département : haut Languedoc et haute Guyenne. — Chef, le duc de Rohan. 7° département : bas Languedoc, Ce venues, Gévaudan, Vivarais. — Chef, Châtillon.

8"^ département : Dauphiné, Provence, Bourgogne. — Chef, Lesdiguières. Les provinces qui avaient fort peu d'Églises ne figurent point dans cette division militaire : la Picardie, la Champagne, le Lyonnais, le Nivernais, le Bourbonnais, la Marche et l'Auvergne.

paix, était trop avisé pour risqner de perdre son gouvernement : en fait, il servit de maréthal général dans l'armée royale, et l'assemblée dut le remplacer par Montbrnn. La Trémoille ne devait rendre aucun service important. Pour Châtillon, il n'avait point hérité des vertus de son illustre aïeul : court d'esprit, épais, enfoncé dans la matière, sa timidité, son irrésolution le rendaient tout à fait impropre au commandement ; il s'opposa en tout et partout aux mesures commandées par rassemblée ; et nous verrons qu'il fut bientôt contraint d'abandonner Montpellier et de se retirer & Aigues-Mortes. Restaient Holian et son frère Soubise ; mais Rolmn allait bientôt déployer des qualités militaires de premier ordre, et les armes protestantes ne pouvaient être confiées à une main plus vigoureuse ni plus loyale. L'assemblée de la Rochelle concentra tous les pouvoirs dans ses propres comités ; elle décida qu'aucun traité de trêve ou de paix ne pourrait être fait sans son assentiment, qu'elle serait représentée dans le conseil du généml en chef par trois de ses membres, que tontes les commissions pour lever les gens d'armes ou les commander seraient revêtues de son nom, qu'elle nommerait le général en chef, les généraux provinciaux, les colonels généraux de l'infanterie et de la cavalerie, le grand maître de l'artillerie, les maréchaux de camp généraux. Il fallait chercher des ressources financières ; les revenus de la cause devaient se composer (1) : P des deniers royaux provenant des tailles, taillons, criées, aides, gabelles, domaines, décimes et autres impositions tant ordinaires qu'extraordinaires ; 2^ des revenus des bénéfices ecclésiastiques ; 3® du produit des compositions acquittées à la reddition des villes ; 4^ du sixième du butin et des rançons; 5^ des deniers provenant des droits de l'amirauté et perçus pour les congés et passeports.

Tout était prévu et réglé : la levée et l'entretien des troupes, la levée des auxiliaires étrangers, l'organisation financière, le contrôle, la reddition des comptes; l'assemblée s'arrogeait tous les pouvoirs royaux, et si son usurpation s'arrêta d'abord à l'administration de la justice, ce ne fut qu'au début, car à la fin de la guerre elle créa une cour à la Rochelle et s'attribua jusqu'à la ])aix la nomination des juges. Le sceau apposé sur les commissions de l'assemblée n'en portait pas moins : pro Christo et rege ,

(1) Anquez. — Uiêtoirc des Assemblées politiques des ré/ornus de France , p. 317.

et les commissions commençaient ainsi : « Comme ainsy soit qu'estant les dites Eglises persécutées par les ennemis de l'Estat et de nostre religion, qui abusent des affections et de la conscience du roi, sous la très humble subjection et obéissance duquel les dites Églises protestent devant Dieu et les hommes vouloir demeurer inviolablement, rencognoissans qu'il nous a esté donné de Dieu pour notre souverain seigneur. ï> Les historiens ont quelquefois vu dans V ordre ffcnêralles linéaments d'une constitution républicaine et imaginé que l'assemblée de la Rochelle espérait fonder un État pareil à celui des Provinces-Unies ; assurément l'assemblée usurpait les droits de la souveraineté en créant des généraux et des armées, en levant des impôts, en envoyant des ambassadeurs aux princes étrangers; mais c'étaient là des mesures de guerre, et la ruine de la monarchie n'en était point l'objet. La Hollande avait cherché l'indépendance politique, l'assemblée de la Rochelle ne chercha que le triomphe de ce qui s'appelait « la cause », et, la cause c'était simplement la liberté du nouveau culte. Les protestants n'étaient pas les premiers, ils ne furent pas les derniers à faire la guerre aux armées royales, au nom même du roi ; ils ne la firent que pour créer un état de choses où, sous la protection d'un seul prince, pussent vivre deux religions.

Ro/ian se rend à la Rochelle, — Rohan se rendit à la Rochelle avec la Trémoille, au mois d'avril ; la compagnie députa auprès de lui, lui donna lecture du projet d'ordre général (1), et lui annonça qu'il avait été choisi comme chef pour la province du haut Languedoc et de la haute Guyenne. Rohan déclara que, ne trouvant plus aucune sûreté aux ouvertures d'accommodement, il était aux ordres de l'assemblée, et accepta la fonction de chef général qui lui était offerte (procès- verbal de l'assemblée du 31 avril 1621). Il se rendit ensuite au sein de l'assemblée pour renouveler ces assurances. Le président était à ce moment M. de Castelnau, second fils de M. de La Force et gouverneur de Bergerac ; ce dernier, sommé de quitter son gouvernement et menacé par Pouyanne, avait été contraint de sortir dn Béarn et s'était réfugié à Bergerac.

Dans toute la France, ou courait sus aux protestants; en Nor-

(1) Le règlement ou ordre général, commencé le 12 avril sur la nouvelle de la prochaine entrée en campagne du roi , ne fut voté que le 10 mai.

man(iie,ceux de la religion étaient massacrés dans leurs villages; le temple de Tours avait été brûlé, et l'incendie avait été suivi du pillage du cimetière réformé ; le temple de Poitiers avait été aussi livré aux flammes; l'Église de Paris était dispersée et ses membres fuyaient en Angleterre, en Allemagne, en Suisse; les ministres de Bordeaux étaient bannis par le parlement, partout soufflait l'esprit de violence et de persécution. Le vieux Du Plessis continuait à donner aux deux partis d'inutiles conseils : il avait envoyé à la Rochelle un long mémoire contre l'ordre général ; il écrivait au duc d'Épernon (le P'mai 1621) : « Maintenant on me prie (je parle de Messieurs de la Rochelle) de me déclarer ce que je suis, ou serviteur du roi, ou fils de la religion, auxquelles prières j'ai répondu et pour l'un et pour l'autre, et me suis manifestement déclaré serviteur du roy, sur laquelle déclaration on m'a derechef renvoyé pour derechef me prier de leur conserver le château de Saumur et leur être fidèle pour l'amour de la religion, à quoi je n'ai point voulu entendre, ne m'estant ni séant pour mon devoir ny permis pour la caducité et ay résolu de me retirer et m'esloigner de toutes ces émotions à cette fin de passer le peu de jours qui me restent en repos et patience (1). « 'A quoi d'Épernon répondait : a: Nous sommes trop chenus pour entreprendre ce qu'au temps passé nous eussions pu faire, » et le félicitait sur sa prudence.

ComTïiencement de la guerre : le roi y prend part en personne. — Nous verrons tout à l'heure comment cette prudence fut récompensée. La guerre avait été décidée en conseil à Fontainebleau, le 17 avril 1621 , par l'avis de M. le Prince, du cardinal de Retz, de l'archevêque de Sens, deux semaines après que le duc de Luynes eût été, sur le conseil de M. le Prince, revêtu de la charge de connétable. On résolut de rassembler 40, 000 hommes de pied et 6,000 chevaux pour marcher contre les rebelles ; des commissions furent données à M. le Prince (2), au duc de Guise, au duc de Mayenne. Le roi résolut de se porter en personne dans le Midi ; on partit pour la guerre comme pour une fête. Les deux reines, avec toute la cour, accompagnèrent le roi pendant le commencement de la campagne. Louis XIII

(1) Lettre de 3f. Du Plestit-Momay, gouverneur de Saulmur, envoyée à M, le duc d'Espemon, 1621, s. L, iii-8".

(2) K. le Prince avait assisté au Louvre à la cérémonie d'installation du nouveau connétable ; il avait obtenu de Luynes un prêt de 864,000 livres.

qnitta Fontainebleau le 28 avril ; il traversa Orléans et Blois ; le 10 mai, les Suisses faisaient le logis du roi au château de Saxunnr. Du Plessis alla offrir ses tristes hommages à son souverain. On le reçut froidement, et il apprit bient<U qu'il était déchargé du commandement de la place de Saumur. Cette ville était Tune des places de sûreté les plus importantes des huguenots. Avant de la quitter, le jenne roi alla en pèlerinage à Notre-Dame des Ardilliers, où il reçut la communion. Il avait, avant de quitter Paris , donné tous ses faucons et ses chiens, disant qu'il ne voulait plus chasser les animaux, mais les hommes et les forteresses. Le soldat s'était éveillé dans le fils d'Henri IV, mais un soldat pieux et sombre. Il était suivi du père Joseph, qui prêchait partout contre l'hérésie ; lui parlait-on des huguenots, des privilèges que Henri III leur avait donnés et que Henri IV avait confirmés, il disait que Henri III craignait les protestants, que Henri IV les aimait, que pour lui il ne les craignait ni ne les aimait.

Le roi se porta sur Thouars, une ville de sûreté qui était au duc de la Trémoille. Celui-ci ouvrit ses portes, comme avait fait Du Plessis, fit sa soumission et déclara qu'il abandonnait la rébellion rochelloise. Chfttellerault, Fontenay-le-Conite , Maillezais ne firent aucnne résistance, non plus que Saint-Mai xent, qui était au duc de Sully. Le 23 mai, le roi était à Niort; rien ne remuait sur les derrières de l'armée royale ; partout on avait désarmé les huguenots, en Normandie, en Beaucc, dans le Vendômois et le Danois.

Saint' Jean d' Angcly ferme ses portes à V armée royale. — Saint- Jean d'Angély, où était Soubise,fut la première ville qui ferma ses portes. Le duc de Rohan y avait mis 3,000 hommes de pied et 300 chevaux, et l'avait bien approvisionnée de poudre, d'armes et vivres; Soubise avait avec lui son ancien gouverneur Hautefontaine, qui avait acquis une grande expérience aux guerres de Hollande. Un siège en règle commença le 3 juin.

Le connétable avait envoyé plusieurs messagers à Rohan et à son frère pour essayer de les ébranler; le dernier était Arnauld, mestre de camp, porteur de lettres du roi. Arnauld n'avait rien obtenu, il s'était mis en rapport avec le comte d'Auriac, maréchal de camp, qui se trouvait à Saint-Julien, et qui le 16 mai fit une entreprise avec 4,000 hommes sur Saint- Jean , où il avait des intelligences. On lui avait promis de lui ouvrir les portes, mais la présence de Rohan

empêcha ce dessein; celui-ci, après avoir iucendié les faubourgs, sortit de la ville le 18 mai, après avoir écrit au connétable qu'il partait sans voir le roi, et que la ville ne fermait ses portes que pour un peu de temps :

Luynes lui répondit de Cliizé (à petite distance de Saint-Jean), le 31 mai :

« Monsieur, n'espérez -vous pas une continuelle persécution de ceux qui vous aiment et de ceux qui vous touchent de près puisque Dieu vous doit continuellement persécuter, vos actions particulières l'obligeant à cela. Pensez-vous que bien que je ne sois des plus proches que je laisse de vous représenter sans relâche votre perte, celle de votre frère et de votre maison : je ne veux me servir que de deux considérations pour vous arracher les larmes, ou vous serez dénaturé. La première vous deshonnore en exposant votre frère au péril qui vous est préparé, vous avez la querelle, vous voulez qu'il la venge, c'est votre bien qu'on attaque, vous voulez qu'il le défende ; a moins d'un crime capital il ne peut contester votre place et vous le jetez comme un enfant perdu dans le précipice d'où, sans miracle, il ne peut échapper... La seconde considération n'est pas moindre puisqu'elle touche et au sang et à la maison , savez- vous bien que la place est prenable et qu'étant prinse, il n'y a point de salut pour ceux qui l'auront contestée contre leur roi. Voulez-vous voir votre frère dans ce danger et n'y remédier pas (1)? »

Rohan n'était pas homme à s'émouvoir de telles objurgations. Luynes lui écrivit encore du camp de Saint-Jean d'Angély et lui envoya le baron de Saint-Angel. Dans la réponse faite par Rohan aux instructions données à Saint-Angel, on lit : « En toutes les guerres qui se sont faites contre ceux de la religion, ils étaient déclarés criminels comme maintenant, on n'a laissé pour cela de traiter avec eux, tous nos Edictz ne se sont obtenus que par cette voye et ne se peuvent maintenir que par icelle (2). »

Les armes semblaient k Rohan la meilleure , la seule défense du droit et ce n'était pas Luynes qui pouvait l'empêcher de faire ce qu'avaient fait avant lui Condé, Coligni, tous ceux qui avaient acheté la liberté de conscience de leur sang.

(1) Bibl. nat. f. fr.4102.

(2) Bibl. nat. f. fr. 4102.

Rohan se rend à Montauban. — Il se rendit à la Rochelle en quittant Saint- Jean; il y mit 1,000 hommes de pied et nombre de gentilshommes, puis entra en Guyenne. Il se rendît, par Bergerac, Sainte-Foy, Clairac, Tonneins, à Nérac, où il fat reçu comme un roi; il rassembla le peuple avec les ministres, fit prêter le serment d'union, et rompit la chambre de justice (3 juin); il fit sortir les conseillers et le président catholiques romains, en les faisant accompagner d'un de ses gentilshommes.

En rentrant à Tonneins avec M. de La Force et ses enfants, il tomba dans une embuscade. Les gardes de La Force firent si bonne contenance que les assaillants furent repoussés, et la petite troupe put continuer sa route. Rohan, laissant La Force dans la basse Guyenne, se rendit à Montauban par un grand détour pour éviter le maréchal de Thémines. Il arriva dans cette ville le 18 juillet.

Siège de Saint- Jean d'Angély. — Les nouvelles qu'il y apprit étaient mauvaises ; le coup le plus rude fut la prise de Saint-Jean d'Angély. Le siège avait mal commencé pourtant pour l'armée royale : Luynes, le nouveau connétable, était mal obéi, Lesdiguières était sans pouvoir. M. de Rosny, qui commandait l'artillerie, étant suspect, on le remplaça par Cadenet , le frère de Luynes, devenu dnc de Chaulnes. La ville fut bientôt battue par trente-huit canons : le brave Hautefontaine, qui conduisait la défense, fut tué dès les premières attaques (1). Pendant trois semaines, la ville résista : le plomb, l'étain , la vaisselle d'argent servirent à faire des balles ; le pain finit par manquer. Sous les yeux du roi, les catholiques livrèrent des assauts furieux; à la dernière attaque, le vieux duc d'Epernon monta à la brèche, la pique à la main, soutenu par ses fils.

Soubise obtint pour la garnison une capitulation très honorable (23 jain). Ses régiments défilèrent devant le roi, le mousquet à l'épaule, les piques droites, sans tambours, les enseignes ployées et les mèches éteintes. Les soldats firent genou en terre devant le souverain , on leur permit de retourner dans leurs villages avec armes et bagages. Soubise était sorti de la ville à cheval et en armes, derrière les régiments; arrivé devant Louis XIII, il s'agenouilla,

(I) Hautefontaine fut très regretté de Rohan. Leur familiarité était assez grande pour que Hautefontaine osât un jour lui faire quelques remarques sur les légèretés de la duchesse de Rohan et sur le bruit qui s'en faisait; Rohan l'arrêta dès les premières paroles et ne lui permit pas de continuer.

et s'obligea, comme il était dit dans la capitnlatiou, à ne pas reprendre les armes. Le roi le reçut gracieusement et ne lui fit point (le reproches. Le duc d'Épernou occupa la ville, où les soldats s'accordèrent une heure de pillage. Le roi n'y Qntra point en personne, il ordonna le rasement des murs et des fortifications et abolit tous les privilèges de l'hôtel de ville (lettres patentes données à Cognac en juillet 1621). La prise de Saint-Jean d'Angély jeta partout répouvante.

Opérations de Condc. — Fendant que l'armée royale réduisait Saint- Jean d'Angély, le prince de Condé opérait en Berri et le long de la Loire. Son ardeur contre les réformés était extrême ; il mit garnison dans Argentan, leur unique place en Berri, puis se porta sur Sancerre, oîi s'était réfugiée la garnison de Gergeau, chassée par le comte de Saint- Paul (Gergeau était une place de sûreté garantie parles édits). Sancerre avait vaillamment soutenu un siège en 1573, mais ses habitants étaient devenus d'humeur plus accommodante. <i Sans qu'une amorce fût brûlée, six sacs de mille livres mirent à Condé dans les mains les clefs de la ville (29 mai 1621) (1). 3> Pour satisfaire ses animosités personnelles, Condé était allé ensuite assiéger le château de Sully, accompagné, à la surprise des catholiques eux-mêmes, par le marquis de Rosny, nouvellement converti, qui disait mieux aimer voir le château de son père rasé que servant d'asile aux ennemis du roi. Le château se rendit de suite, et M. le Prince put s'en retourner à Bourges (2).

Opérations militaires en Guyenne. La Force et le parti rayaliste. — La Force était impuissant à maintenir son autorité. Nous Pavons vu entrer avec Rohan dans Nérac, mais il ne put empêcher le duc de Mayenne d'en venir faire le siège avec Thémiues et toute la noblesse catholique de Guyenne. Pour le divertir du siège, il avait surpris la ville de Caumont et assiégé le château; Mayenne avait assez de monde pour continuer le siège de Nérac et pour

( 1 ) //irt. lU» Princes de Omâé^ par le duc d'Auuiale, t. III , p. 1 53. Voir aussi : la Prise de la rille et choêteau de Sancerre , Par ^fonseîffn€nr le Prince de Condé le Samedy 29 May 1621 , avec les articles accordez par Mondit Seigneur le Prince aux Habitants de ladite ville. A Lyon pour François Yvrad. 1621,

(2) La victoire remportée par M. le Prince de Condé au hloquement de la ville et du château de Suily. Rouen, 1621. — Voir aussi : Lettre de M. le Marquis de Rosny pour réponse à celle de Monsieur le Duc de Sully son père sur le subjet de sa conversion. Tours , chez Jean Oudot. 1621.

détacher des troupes qui reprirent Caumout. La Force qui était de l'autre côté de la Garonne, ne put secourir la place, faute de bateaux. Après des combats acharnés, Nérac fut réduit le juillet.

Pons se rendait au roi au moment où il projetait d'en faire le siège ; de Boisse-Pardaillan remettait en son obéissance les places de Sainte-Foy et de Montheurt, dont il était gouverneur ; la prise de Nérac avait été suivie de celle de Lectoure, de Leyrac, du Mas-di*- Verdun, de Mauvesiii , d'Ile-en-Jourdain, Les gouverneurs ouvraieut leurs portes au duc de Mayenne en basse Guyenne, à Tournon, Montflauquin, Tonneins, Puymirol. « De toute cette grande province, rien, dit Rohan (1), ne fit mine de résister que Clérac, qui était bieu fortifié et bien muuy, et avait trois mille hommes de guerre, y compris les habitaus. »

L'arrivée du roi rendait partout confiance et courage aux catholiques : nombre de gentilshommes et de seigneurs de la religion réformée quittaient les armes et protestaient de leur fidélité-, Favas, le député général, ordonnait à son fils de livrer au roi deux places de surêté, Casteljaloux et Oastets. Ce qui arriva dans Bergerai* montre bien quel était l'état des esprits. La Force y était entré avec une forte troupe et forçait les habitants à travailler jour et nuit aux fortifications. « Cependant le baillif de Bergerac avec les autres fait sa brigue et fait en sorte qu'il assemble environ uue quarantaine des principaux bourgeois... Ils reviennent au logis du sieur de La Force étant déjà nuit, lui disent sans marchander qu'ils étaient résolus de mander au roi que si leurs portes n'étaient pas assez larges pour lui faire entrée, qu'ils romperaient leurs murailles et que c'est la volonté générale de tous les principaux habitans , qu'ils le supplient donc de ne le trouver mauvais et que pour cet efiet ils avaient nommé des députés pour aller trouver Sa Majesté et protester de leur obéissance et que même déjà ils avaient fait partir (2). » La Force, soufi*rant d'un érésipèle a la jambe, était au lit; il remontra en vain aux bourgeois qu'il aurait cent fois pu faire sa paix particulière, qu'il avait tout abandonné pour se rendre au milieu d'eux, qu'il était prêt à tout risquer pour le> défendre. Ils ne voulurent point se départir de leur résolution. Il

(1) Mérn, de liohan, p. 95.

(2) Mèm. du marquis de Castclnau , daDS les Mim. de La Foi'€e, t. IV, p. 147

LE DUC DE BOHAN. lia

monta alors à cheval et conféra avec ses enfants et ses amis ; il n'avait pas assez de gens de gnerre pour soutenir un siège contre le gré des habitants (1). U ne trouva même pas à emprunter un peu d'argent contre sa vaisselle d'argent et ses pierreries ; il partit, avec les femmes de sa famille, ses fils et quelques domestiques; il se sépara des femmes à quelque distance de Bergerac et prit le chemin de Caussade, où il croyait trouver son gendre d'Orval (2), mais celui-ci était à ce moment à Castres avec Rohan. Détesté des catholiques, il était suspect aux protestants, qui l'accusaient d'avoir trop tôt abandonné le Béarn, et il entra dans Montauban sans en faire rien savoir, craignant que les consuls ne voulussent lui fermer les portes. Quand ou le sut arrivé, le peuple parla de le jeter à la rivière comme un traître, et pendant les premiers jours il eut besoin de la protection des consuls et des pasteurs Béraud et Charnier.

Rohan devient Vâme de la résistance, — Le duc de Rohan s'attachait d'autant plus à une cause que cette cause semblait plus désespérée. Le spectacle des défections, des trahisons ne faisait qu'exalter son orgueil. Nous l'avons vu, dans ses premiers rapjîorts avec l'assemblée de la Rochelle, froid, embarrassé, hésitant; après le siège de Saint-Jean, il n'est plus le môme. Les dates ont ici leur importance : le 3 juillet, l'assemblée de la Rochelle reçoit encore nn de ses agents, Desilles-Maisons, porteur de paroles pacifiques. U persiste à se joindre, à l'hùtel de ville de la Rochelle, à la Trémoille, à Lesdiguières pour recommandera l'assemblée au moins la suspension de ses délibérations. Puis nous le voyons changer de langage, s'endurcir dans l'idée de la résistance. Que se passe-t-il dans son esprit? Il n'a point d'illusions, il voit que tout cède ou va céder, il sait que Pardaillan prépare sa soumission par haine de La Force, que Favas, bien que siégeant dans l'assemblée, médite la sienne, qu'au nord de la Loire les protestants sont désarmés, que le haat Languedoc ne veut point bouger, que Châtillon se refuse à agir : il s'entête pourtant; il ne veut pas être traité comme Du Plessis ; il n'abandonnera pas la cause pour laquelle son frère Soubise

(1) <E Vous saurez que M. de La Force a été chassé de Bergerac par le moyen de ceux que j*avois gagnés dans la place, p (Lettre de Lujues au duc de Moutbazon. Saint-Émilion, 10 juillet 1621. — Le ConnéiabU de, LuyneSy par Berthold Zeller, p. 82.)

(2) François de Béthune épousa en 1620 Jacqueline de Caumont La Force ; il abjura en 1623. Il moumt en 1678, duc de Béthune.

LE DUC DE nOHAX. 8

a lutté à Saint-Jean. Il a engagé sa parole à l'assemblée de la Rochelle : celle-ci lui avait décerné le commandement suprême, eo réservant seulement qu'il l'exercerait en l'absence du duc de Bouillon, par une marque de déférence pour ce seigneur dont les grandes alliances pouvaient être utiles à la cause.

Le roi devant Chirac. — Le roi n'avançait qu'assez lentement : le 5 juillet, il avait reçu à Cognac les envoyés de M. de la Trémoille, qui cherclfait encore à s'entremettre entre la couronne et l'assemblée ; à Saint-Émilion, il reçut un envoyé de Boisse-Pardaillan qui lui donna les assurances de ses places.

Olairac seule fermait ses portes, ayant reçu les garnisons sorties de diverses villes et les secours de Montauban. Le roi se rendit à Tonneins avec son conseil et fit passer la Garonne à l'armée pour commencer l'investissement. La place fut reconnue par le maréchal de Lesdiguières, et le roi commanda à M. de Schomberg de faire la charge de grand maître de l'artillerie en l'absence du marquis de llosny. « La reine régnante vint à Tonneins et eut le plaisir avec toute la cour de voir de dessus une colline tirer en un seul jour contre Olérac neuf mille coups de canon en batterie. La ville, après s'être bien défendue pendant douze jours, se rendit le 5 août, et Ton croit que l'on y aurait trouvé les clefs de plusieurs autres et même de Montauban si la capitulation avait été religieusement observée. Mais M. de Luynes souffrit devant ses yeux qu'on la violât, sans en faire la justice que méritait une si mauvaise action, ce qui fit résoudre les autres places à tenir jusqu'à l'extrémité (1). > On exécuta cinq des principaux habitants « entre autres, dit Castelnau dans ses Mémoires, Lafargue, procureur en la chambre de l'édit de Nérac, et son fils, qui était ministre, gentil personnage et tous deux hommes de bien -». De Clairac le roi se porta à Agen, où il reçut la visite de Sully, qui arrivait de Montauban; le vieux ministre d'Henri IV se jeta aux pieds du roi, mais n'en put rien obtenir, et retourna à Montauban pour incliner les protestants à la soumission.

Sully. — Sully n'avait cessé, depuis la réunion de l'assemblée, de poursuivre son gendre de ses remontrances ; il dénonçait dans ses lettres les a téméraires impertinences d'une assemblée composée de

(1) Mémoireè de Messire Robert Arnaud d'Andilfy, Hambourg, 1784, p. 162.