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LE DUC DE ROHAN. ni>

gens sans expérience ni intelligence de milice ny d'affaires y> ; il l'avait en vain supplié de se retirer « de ce labyrinthe avec quelques reliques d'honneur et modération de misères et calamités >. Il opposait le spectacle de la belle armée royale à celui des gens de Montanban, timides, divisés, insolents dans leur faiblesse, et voulant « bouter contre eux le ciel et la terre ». Il remontrait à Rohan combien il était dangereux de se fier aux promesses des peuples et « combien ils sont insolents en prospérité, abbatus en adversité, lasches et desloyaux envers ceux qui hasardent leurs vies pour les secourir, d (18 juillet, de Cadenac.)

Paroles désormais vaines ! Les lettres de Sully allaient chercher Rohan à Castres, à Milhau, partout où il essayait d'organiser la résistance. Dans une de ses lettres (écrite au camp devant Montaubau le 22 août), Sully se plaint qu'il l'ait de tout temps et en toutes occasions trouvé dans des opinions contraires aux siennes. Voici la réponse, datée du 27 août, de Milhau :

a: Je n'ai jamais douté de vostre bon naturel envers moy ni ignoré vostre prudence et prévoyance es affaires du monde... Vous me remontrez les grandes forces qui nous attaquent et les faiblesses qui sont parmy nous pour nous en garantir ; c'est chose que je confesse librement. Aussi n'est-ce de gaîté de cœur que je me suis embarqué, vous le savez. Monsieur. Je vois qu'on se sert de cent moyens pour aigrir Sa Majesté contre nous lesquels sont puissants en un prince doué de piété et de courage, assavoir la conscience et la jalousie de son authorité, pour la première je ne suis théologien pour en discourir, *mais say bien qu'on fait à coups d'espée plus d'athéistes que de catholiques romains et que l'authorité royale est plus blessée en trois mois de guerre civile qu'en cinquante ans de paix ou de guerre étrangère (1). » Il demande à Sully de s'entremettre, non pour une paix séparée, mais pour une paix générale, <i: car c'est tout le corps et non nn membre qu'il faut guérir j>. Pour lui, il est décidé à secourir Montauban pour obtenir cette paix, car il a avoit rencontré des peuples qui se jetteront & toutes sortes de désespoirs plus tost que de voir les murailles de leurs villes rasées et leurs libertés opprimées et lesquels se portent à ce secours avec une ardeur incroyable. Dieu veuille mettre au cœur du roy de donner la paix à ses peuples, pour à quoy

(1) Bibl.Dat.,f. fr. 4102.

contribuer, j'offre non seulement de m'y employer, mais me soubmets en particulier à tout ce que Sa Majesté me voudra ordonner, fût-ce de quitter le royaume pour le temps qu'elle me prescrira pourveu que ce soit avec l'honneur de ses bonnes grâces. »

Nous voyons apparaître ici pour la première fois cette idée de l'exil volontaire, du sacrifice de sa personne à son parti, qui ne quitta plus l'esprit de Rohan et qu'il devait plus tard mettre à exécution ; pensée bien digne de son esprit généreux, et qui lui fait une place à part dans un monde dévoré d'ambitions hautes ou mesquines. Rohan rêvait déjà de devenir une victime expiatoire et d'acheter par le renoncement à sa patrie le droit pour ses coreligionnaires d'y vivre en paix et sous la protection royale.

Siège de Montauban. — Pour être cette victime de choix, il fallait se rendre redoutable; et, une fois l'épée à la main, Rohan était décidé à faire la guerre plus vigoureusement que les seigneurs ne l'avaient faite durant les précédentes années.

Il n'avait pas été long à voir que tout l'effort de l'armée royale se porterait sur Montauban; il releva le courage des habitants, les divisa en trente bataillons, commandés par des oflBciers bien choisis, les soumit à la discipline et les exerça» aux armes. Il éleva de nouveaux retranchements, qu'il dessina lui-même, car il était habile ingénieur autant que capitaine ; il prépara la ville à un long siège, et l'approvisionna pour plusieurs mois (1).

Il avait confirmé dans le gouvernement de la place son beau-frère, le comte d'Orval, que Sully avait en vain essayé d'arracher à ceux qui voulaient « manger de la guerre», et il avait donné a d'Orval, comme maréchal de camp, Mazères, un oflScier éprouvé. Après avoir mis lui-même Montauban en état de défense, Rohan partit pour Castres, escorté par le comte d'Orval. Il passa le Tarn à gué, sans être arrêté par une petite troupe qui lui disputa le passage, et arriva à Castres le 13 juillet. D'Orval & son retour fut attaqué près de Sept- Fonts, et ne put se dégager qu'après un furieux combat. Il trouva dans Montauban la Force, qui venait de s'y jeter, et ne fit plus rien que par ses conseils.

Après la prise de Clairac, le roi fit commencer l'investissement

(1) On a aux archives de Montauban (papiers Valada) l'ordonnance du duc de Rohan enjoignant aux consuls de Montauban de faire transporter dans la ville tous les blés,

de Montauban (1) par le duc de Mayenne et par le maréchal de Thémines. U arriva lui-même au camp le 21 août. L'armée royale fut disposée en trois quartiers : la ville est sur le penchant d'une colline au bas de laquelle coule la rivière du Tarn ; du côté de Toulouse, Henri IV avait fait construire une ville neuve avec des fortifications, qui fut nommée Ville-Bourbon. Le quartier de Ville- Bourbon fut assigné au duc de Mayenne, assisté du maréchal de Thémines et renforcé d'un secours de 4,000 hommes, envoyé par les Toulousains, de tout temps ennemis de ceux de Montauban. Le roi s'était établi au château de Picquecoc et y dominait le quartier du connétable au levant de la ville, où étaient le prince de Joinville et Bassompierre avec les régiments d'Estissac, Champagne et Normandie. Le troisième quartier, au ponant de la ville, était celui du duc de Lesdiguières, qui avait avec lui le maréchal de Saint-Géran avec le régiment des gardes et trois autres régiments.

Le duc d'Angoulême (2), colonel général de la cavalerie, avait pour mission d'intercepter le secours promis par Rohan ; il avait les compagnies d'ordonnance et un peu d'infanterie.

Cette belle armée, dont le chiffre s'éleva bientôt, quand tous les renforts furent arrivés, au delà de 20, 000 hommes, était pleine d'ardeur et de confiance. Chacun voulait se distinguer sous l'œil du roi. Depuis le commencement de la campagne, on l'avait toujours vu au milieu de ses troupes ; le sang d'Henri IV avait parlé ; il était heureux, le voile de sa mélancolie habituelle s'était dissipé : € Il a, écrivait l'ambassadeur vénitien, des attentions non seulement pour les capitaines, mais pour les simples soldats ; il paraît souvent tout armé, et l'épée ne quitte point son côté. Quand il n'est pas revêtu de ses armes, il s'en va tout privément en habit de simple sal-

ies vins, le foin, la paille, et d'y amener tous les bestiaux qui se trouvent dans un rayon de deux lieues autour de Montauban , ainsi que de démolir toutes les maisons situées à une portée de canon de la ville. (26 juin 1621.)

(1) Histoire particulière des plus mèmorahles choses qui se sont passées à Montauban, Leyden, Godefroy Basson, 1722. — Ce journal du siège a une dédicace adressée à Monseigneur le Duc de Rohan, pair de France, prince de Léon, comte de Porhouet, signée H. I. D.

(2) Fils naturel de Charles IX et de Marie Touchet. Le parlement avait cassé la donation des comtés d'Auvergne et du Lauraguais, qui lui avait été faite par Catherine de Médids. Louis XIII lui avait donné en 1619 le dnché d'Ângonlême. Nous l'avons déjà va au siège de Soissons, sous le nom de comte d'Auvergne, p. 77.

dat. Il dit qu'il se trouve sur le chemin de devenir véritablement roi de France (1). 3)

Secours de Montauban. — Les opérations régulières du siège commencèrent le 21 août; la chute de Montauban paraissait certaine, si Rohan ne parvenait pas à secourir la ville. Il n'avait pas perdu un jour : arrivé à Castres, il commença par établir fortement son autorité ; il fit arrêter et mettre en jugement trois personnes, comme coupables de trahison. Le peuple voulait les pendre , il les fit simplement bannir de la ville (2).

Quand l'assemblée de la Rochelle avait divisé la France protestante en huit départements militaires, elle avait donné au comte de Châtillon le commandement du 7°, comprenant le bas Languedoc, les Cévennes, le G^vaudan, le Vivarais. Elle ne pouvait faire moins pour le descendant de Coligoy. « Il n'y avait personne, dit Tallemant des Réaux, si considérable que lui. Il avait toute la faveur de son père et de son aïeul : en un rien , il pouvait mettre quatre mille gentilshommes à cheval. Il tenait Aiguës -Mortes. » Mais Châtillon n'avait rien fait pour arrêter l'armée royale. Sa mollesse exaspérait l'assemblée.

Rohan se rendit à Milhau pour faire des levées dans les Cévennes et dans le bas Languedoc; malgré les résistances de Châtillon, qui se plaignait qu'il fût entré dans son département militaire, il tira 4,000 hommes de ces provinces, en leva 1,000 de son propre argent et fit mettre sur pied, par Malauze et Sainte-Rome, ses lieutenants, les forces de l'Albigeois, du Rouergue, du comté de Foix et du Lauraguais,

Quand les troupes royales furent arrivées devant Montnuban, il donna ordre à Malauze de préparer un secours et de l'attendre ; celui-ci se laissa emporter par son zèle imprudent, et, sans attendre Rohan, il alla se heurter aux troupes du duc d'Angoulême, se laissa enfermer dans une bicoque et contraindre à une capitulation. Toutes les forces de l'Albigeois, du Lauraguais, toute la

(1) Amb. vénit. Dép. n^ 74. 27 juillet 1621.

(2) Voir dans f. f. 4102 (Bibl. nat.) : VEtUreprièe découverte êur Cattres, — Un secrétaire du roi, Lagcr, avait correspondu , ponr obtenir la livraison de Castres, avec son frère Pierre de Lager, juge dans cett€ ville, Denis Mattret, avocat et consul, et Jacques de Fos, douzième consul. Le 10 mai 1622, des lettres patentes du roi, données à Béziers, rétablirent Mattret dans sa charge consulaire.

noblesse de ces provinces se trouvèrent perdues pour la campagne. Ce désastre livra tout le haut Languedoc au duc d'Angoulême. Cependant le siège de Montauban avançait lentement ; le courage était égal des deux parts ; les assiégés faisaient de continuelles sorties ; les attaques étaient furieuses. On se souvint longtemps dans l'armée du roi de celles de Ville-Bourbon, commandées par Mayenne, qui coûtèrent la vie à un grand nombre de gens de qualité. La Force et ses enfants, Saint- André de Montbrun, le premier consul Dupuy (1), le ministre Chamier, avaient exalté l'héroïsme des défenseurs. Le 16 septembre, le duc de Mayenne dressait une batterie contre Ville-Bourbon, en compagnie du duc de Guise, quand une balle vint le frapper dans l'œil gauche ; il tomba mort du coup et fut porté à Picquecoc. Mayenne était adoré des troupes et du peuple ; au bruit de sa mort, la populace parisienne, toujours animée des passions de la Ligue, alla brûler le temple de Charenton et massacrer ceux de la religion qui s'y trouvaient. Devant Montauban, l'armée perdit courage, elle s'épuisait depuis six semaines en luttes inutiles.

C'est à ce moment môme que Bohan réussit à secourir la place. Il donna le commandement d'une troupe de secours, formée de 1,200 hommes, au valeureux Beaufort, gouverneur de Saint-Antonin. Lui-même se porta ostensiblement, avec quarante enseignes et de la cavalerie, dans la direction du Lauraguais et trompa ainsi le duc d'Angoulême.

Beaufort partit le 27 septembre de Saint-Antonio, en prenant les chemins les plus couverts. Il escarmoucha avec les chevau-légers du roi ; le 28 septembre, il rencontra le régiment de Normandie et divisa son monde en trois détachements. L'un d'eux fut entièrement défait; un autre, prenant dans une autre direction, fut décimé par Bassompierre et les Suisses. Beaufort commandait en personne le troisième ; il tomba sur les gendarmes de Monsieur et, dans la lutte, fut fait prisonnier. Sept cents hommes, échappant & toutes ces attaques, réussirent à entrer dans la place avec quelques munitions; leur arrivée sembla le salut et surexcita l'ardeur de la garnison.

(1) Jacques Dnpuy, avocat en la cour du sénéchal du Quercy en 1611, assesseur et commissaire examinateur du Quercy en 1641, bon administrateur, devint Fami, le conseil et le mandataire de Bohan.

Rohan aimait à rendre justice à ses lieutenants. 11 observe, dans ses Mémoires, a que le secours qui estoit tous des gens de pied fit dixhuit lieues presque toujours en pays ennemi, passa deux rivières à gaé, et traversa au milieu de deux armées royales qui Tattendoient pour le défaire d.

Dans le camp royal, on était très découragé ; depuis quelque temps déjà Luynes songeait à traiter : une entrevue avait été ménagée d'abord entre La Force, son fils Castelnau et Bassompierre. La Force avait déclaré qu'il ne ferait rien sans l'avis de Rohnn. En vain on le menaça de la confiscation de ses biens, de la démolition de sa maison de La Force : n Quoi, dit-il, cela n'a-t-il pas encore été fait? Hél ce ne sont que des pierres et des murailles (1). d II fut convenu qu'on enverrait à Castres une députation à M. de Rohan ; les députés désignés furent (Castelnau, le premier consul Dupuy, Desplans et quelques autres. Le roi promit des passeports.

Castelnau sortit avec Técharpe blanche et refusa de l'ôter en traversant les quartiers des royaux. Les députés se rendirent à Castres et l'on y prépara des articles de paix. Mais Castelnau et Dupuy à leur retour ne purent les faire accepter des Montolbanais. Le peuple, assemblé dans le temple, à qui il fallait rendre compte de tout, ne voulut pas consentir à deux articles du traité : à une demande de pardon, à l'engagement de recevoir celui qu'il plairait au roi de nommer pour entrer dans la ville. Ce peuple fier et violent, se sentant déjà à demi délivré du siège, ne voulut point s'assurer les avantages que lui donnait le traité par la simple reconnaissance de l'autorité royale. Comme il arrive toujours dans les assemblées populaires, d la grande voix l'emporta d. (Castelnau.)

Au moment oti les députés de Montauban s'abouchaient avec Rohan, celui-ci se préparait à faire le secours ; il avait appris d'eux qu'ils avaient encore des vivres, qu'ils ne manquaient que d'hommes : avec un renfort de douze cents hommes, ils s'engageaient à prolonger la défense pendant tout l'hiver. Il promit de les secourir dans un délai de huit jours. Deux de ses agents, Calonges et des Isles, avaient accompagné à leur retour les députés de Montauban. Après que Montauban fut secouru, le connétable se servit de ces agents pour convier Rohan à une entrevue.

(1) Afémoirei de La Force, t. IV, p. 276.

Eut reçue avec Ltiynes» — Elle eut lieu à Regniès, à une lieue de ilontauban (8 octobre 1621). <c Vous avez secouru Montauban, à la face de votre roy, dit le connétable, ce vous est une grande gloire ; mais vous n'en devez abuser. » Il lui offrit ce qu'il voudrait pour lui-môme et lui montra que les réformés n'avaient rien à attendre d'Allemagne ou d'Angleterre. <r Pour M. le Prince, je le retirerai toujours pour une somme d'argent. 3> Rohan devait choisir entre une paix séparée qui agrandirait sa maison ou une lutte sans espoir où il se verrait bientôt abandonné de tous.

Sa réponse fut à la fois modeste et hautaine : « Je considère, ditil , le péril auquel je me trouve ; mais je vous prie aussy de regarder le vostre. Vous êtes haï universellement, pour ce que vous possédez seul ce qu'un chacun désire. » La ruine de la religion n'était pas si prochaine; a toutes les guerres contre ceux de la religion ont souvent commencé avec de grands désadvantages pour eux ; mais l'inquiétude de l'esprit franc^ais, le mescontentement de ceux qui ne gouvernent pas, et les estrangers les ont souvent remis. y> 11 conseilla à Luynes la modération dans le succès : « Songez que vous avez moissonnez tout ce que les promesses meslées de menaces vous pouvoient acquérir et que ce qui reste combat pour la religion qu'il croit. Pour mon particulier, je me suis imaginé la perte de mes biens et de mes charges, et, si vous en avez retardé l'effet à cause de notre alliance, je vous eu ay de l'obligation ; mais je suis tout préparé à souffrir puisque cela est résolu, Tayaut promis solennellement et ma conscience me l'ordonnant ainsi de n'entendre qu'à une paix générale (1). d Quand chacun ne songe qu'à faire sa paix séparée, Rohan ne pense qu'à une paix générale; il oublie ses intérêts propres, il veut seulement assurer la liberté des Eglises. Rien ne peut le tenter : il n'écoute que la voix de sa conscience. Si l'on songe à l'état désespéré de ses affaires, à la défection universelle, on trouvera que, dédaignant les offres qu'on ne faisait qu'à sa personne et voulant stipuler pour son parti, il se montra véritablement grand. On ne peut le blâmer d'avoir refusé de faire sa paix séparée en abandonnant ceux qui s'étaient confiés à lui.

Levée du siège et mort de Ltiynes. — L'armée royale avait perdu

(1) Mémoires de Rohan y p. 103 et suivantes.

8,000 hommes; elle fondait, pour ainsi dire, de jour en jour par les maladies et les désertions (1).

Le 18 novembre, le connétable levait le siège de Montaaban; il écrivait le même jonr au duc de Montbazon (2) : <c Monsieur, je vous avois assuré que je serois le dernier au siège de Montauban. Je n'y ai pas failli, parce que j'ai fait ce matin la retraite et fait la revne par mesme moyen de nos misérables troupes, lesquelles les maladies et les longueurs du siège avoient rendues telles. j>

Qu'allait-il faire du jeune roi, qu'il avait cru mener à la victoire et qui n'avait consenti qu'en pleurant, et sur les conseils de Bassompierre; à tourner le dos à Montpellier? Il l'amusa à des sièges. Montheurt, rendu par M. de Pardaillan, avait été laissé aux mains du fils de ce gentilhomme, le marquis de Mirambeau ; après la levée du siège de Montauban, Montheurt se déclara contre le roi ; Pardaillan y courut, et en chassa son fils. Il était en chemin pour Sainte- Foy, qui s'était aussi déclaré pour les rebelles, mais il fut tué en chemin dans une hôtellerie. Montheurt retourna de suite à la rébellion : on en commença l'attaque, et la ville, qui capitula le 12 décembre, fut entièrement brûlée. Deux jours après, Luynes, miné de la fièvre, mourut à Aiguillon, près de Montheurt (3).

(1) On jugera bien du découragement qui y régnait par cette lettre qu'écrirait le connétable à M. le Prince , pour se défendre contre ses critiques, ce M'accuser d'imprudence, sans savoir pourquoy j'avois yen M. de Eohan ! M'accuser d'impréyoyance, sans considérer en quelle nécessité nous pouvions estre ! Vous présuposés qu'après la prinse de Montauban il faut faire merveille! Si vos conseils pouvoient nous en faire ouvrir les portes, ils nous seroient beaucoup plus profitables. Si nos résolutions, nos soins, nos prévoiances, nos veilles et nos courages n'ont peu prévaloir contre le ciel, la peste, le pourpre, le flus de sang, les tranchées, cent maladies toutes contagieuses, une armée de quarante-cinq mille hommes réduite à cinq ou six mille, sans mareschaux de France, sans mareschauz de camp, sans aides de camp, sans capitaines, lieutenans, ny enseignes, sans de six-vingt officiers de l'artillerie en avoir dis de reste, sans prévos, ni archers pour la discipline militaire, sans ingénieurs, ni conducteurs de travaux, et les deux tiers de ce qui reste dans la perfidie et l'autre tiers dans l'ennuy et dans Textresme lassitude, accablé de plaies et de froideur, et la plupart du temps n'avoir pas de pain à cause de la maladie des vivres j pouvons-nous avecq cet misère faire les merveilles que vous nous proposez ? (Le 31 octobre.) Histoire deê Princes de Condé^ par le duc d'Aumale, t. III, p. 159.

(2) Il ne fut guère plaint du roi, dît Bassompierre ; sa mort ne fit aucun brait et il tomba de suite dans l'oubli, d Pendant qu'il estoitmalade, à peine y avoit-il on de ses gens qui voulust demeurer dans sa chambre; et tandis qu'on le portoit pour estre enterré, an lieu de prestres qui priassent pour luy, je vis de ses valets jouer au piquet sur son cercueil. » (Fontenay-Mareuil, t. I, p. 5*27.)

(3") La prise de Montheurt fut accompagnée de telles cruautés, que Nîmes usa de repré-

Tout changeait de nouveau de face; le favori mort, chacun voulut prendre la place vacante ; M. le Prince alla rejoindre près d'Angoulême le roi, qui s'en retournait à Paris. Il était tout feu contre les réformés , comprenant bien que le roi ne pouvait pardonner Tafifront fait à ses armes. Au moment môme oh Montauban allait triompher du roi de France , le roi Jacques d'Angleterre se déclarait contre les rebelles français (14 décembre 1621). Rohan ne s'en émut pas et se prépara à continuer la guerre (1).

La fin de cette année 1621 fut pour lui l'heure du triomphe. Il avait soutenu le courage de Montauban, la seconde capitale protestante ; il avait trouvé dans les Cévennes une place d'armes et une sorte de camp retranché où il pouvait braver toutes les forces du royaume. Son jeune roi reculait devant lui. Luynes était mort; il n'y avait plus de favori : la reine mère ne pouvait plus rien, Coudé n'avait pas de crédit : il semblait qu'il n'y eût plus de gouvernement. Mais la royauté humiliée avait des complices dont la puissance allait bientôt apparaître ; non seulement toutes les forces de l'Église catholique conspiraient pour le jenne roi, qui n'aimait que les camps et les autels ; la cause royale allait trouver des auxiliaires paissants dans les discordes des Églises, dans celles des villes et dans les trahisons des grands (2). Rohan avait pu mesurer dans cette première lutte toutes les diflScnltés de la tâche qu'il s'é* tait assignée. Il avait appris, ce qu'il aimait souvent à dire depuis, que « Ton ne peut mettre l'esprit de l'homme à une plus rude épreuve que de luy donner à gouverner des peuples rebelles, et que les guerres civiles ont le malheur de rendre la condition des chefs égale à celle de leurs partisans ». Pouvait-il se dissimuler que les hruniliatîons de la monarchie ne profiteraient point dans l'avenir à la cause de la réforme? Pouvait-il croire qu'un jeune roi d'âme guerrière

wiîlles : on y saccagea toutes les églises catholiques; dans tous les diocèses de Nimes, d'TTzès et de Montpellier, on brûla des chapelles et des églises.

(1) Le 18 juillet, le roi d'Angleterre avait écrit à Kohan pour l'exhorter à la paix. (Bibl. Tiat. , f. f. 4102.) C'est après avoir reçu cette lettre que Kohan s'était abouché avec Luynes.

(2) Chàtîllon, soupçonné d'entretenir des rapports avec la cour, avait été dépouiUé de 9on commandement sur le bas Languedoc, les Cévennes et le Vivarais. La déposition de ChÂtillon avait été résolue dans une assemblée de cercle à Montpellier et confirmée par l'assemblée générale. Les soupçons de l'assemblée et de Rohan étaient justifiés, car dès le 7 novembre 1621 Loui^i XIII pouvait écrire au duc de Nevers : d Je m'acheminai en I^ngnedoc, assuré de la fidélité du sieur de Châtillon et des lieux où son crédit s'étend. )> (Bibl. nat., f. f. n» 3802 f. 73.)

pardonnerait volontiers à ceux qui l'avaient forcé à reculer? La cause dont il était devenu le héros chevaleresque et entêté avait autant à craiudre des victoires que des défaites : la cause catholique s'identifiait de plus en plus avec la cause royale, que tout contribuait à fortifier.