HENRY E3M0ND

nous étions chargés de piller ces malheureux déjà presque affamés, d'enlever tout ce qu'ils a voient de vivres dans leurs greniers et de les dépouiller de leurs haillons. C'étoit à une expédition de rapine et de meurtre qu'on nous envoyoit : nos soldats firent des choses qu'un honnête homme ne sauroit se rappeler sans rougir. Nous rapportâmes de l'argent et des provisions en quantité au camp du duc; il n'y avoit personne pour nous résister, et cependant qui ose dire au prix de quels meurtres et de quelles violences, avec quelle brutale cruauté, (juels outrages, quelles insultes, cet ignoble butin avoit été ravi à ces innocentes et misérables victimes de la guerre?

Pendant ce temps, tout galamment qu'étoient conduites les opérations devant Lille, les alliés n'avoient fait que peu de progrès, et on disoit, quand nous revînmes au camp du duc de Marlborough, que le siège n'arriveroit jamais à un résultat satisfaisant , et que le prince de Savoie seroit forcé de le lever. Milord Marlborough professoit hautement cette opinion ; ceux qui se méfioient de lui, et M. Esmond avoue être du nombre, insinuoient que le duc avoient ses raisons pour que Lille ne fût pas pris, et qu'il étoit payé à cet effet par le roi de France. S'il en étoit ainsi, et je le crois, le général Webb avoit maintenant une occasion remarquable de satisfaire sa haine pour le commandant en chef, de frustrer cette honteuse cupidité , qui étoit une des plus basses et des plus notoires qualités de notre fameux duc, et ae montrer sa propre habileté consommée comme commandant. Et quand je considère toutes les circonstances qui précédèrent l'événement que je vais relater ; qu'il fut réellement offert à milord duc plusieurs millions d'écus, à la condition que le siège de Lille seroit levé; que l'armée impériale qui étoit devant etoit sans vivres ni munitions , et auroit dû décamper sans les secours qu'elle reçut ; que la marche du convoi destiné à subvenir aux besoins du siège étoit exactement connue des François ; et que la force qui le couvroit étoit honteusement insuffisante à cet effet, et six fois inférieure à l'armée du comte de La Mothe, qui étoit envoyée pour intercepter le convoi; quand il est certain que le duc de Bervick, le chef de La Mothe, étoit constamment enr correspondance avec son oncle, le généralissime anglois : je crois , sur ma conscience, que c'étoit l'intention de milord Marlborough d'empêcher les approvisionnements dont le prince de Savoie avoit un besoin absolu de jamais parvenir à Son Altesse; qu'il vouloit sacrifier la petite armée qui couvroit ce convoi, et la trahir comme il avoit trahi Tollemache à Brest, comme il trahit tous les amis qu'il eut , pour mener à bien ses plans d'avarice ou d'ambition. Sans la miraculeuse victoire que le général d'Esmond remporta sur une armée six ou sept fois plus considérable que la sienne , il auroit fallu lever le siège de Lille ; et on doit se rappeler que notre brave petite armée étoit sous les ordres d'un général que Marlborough détestoit, qu'il fut furieux

NRY ESMOND.

contre le vainqueur, et qu'il essaya, par l'injustice la plus flagrante et la plus éhontée, de lui enlever plus tard l'honneur de sa victoire.