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trouvait dans les rues et dans les places. Le dieu devait même avoir sa part en pareille circonstance. Le nom de jcoîvoç ÈpfMfc, Mcrcurius commuais , lui était sans doute venu de cet usage (i). Enfin Mercure recevait les prières et les offrandes des plaideurs malhonnêtes qui passaient leur vie dans les tribunaux, intentant des procès injustes et tramant des intrigues (2).

Nous avons encore à nous occuper de Mercure dans les deux planches 5o et 5i , que nous voulons comprendre ici dans une seule et même explication. Les cinq idoles de Mercure portent toutes une bourse, la chlamydeetle pétasus ailé. Deux dans la planche 5o, une seule dans la planche 5i ont reçu le caducée. Une seule, entre les cinq, a des ailes aux talons.

Nous avons dit que les statuettes, représentées dans nos deux planches, portaient des ailes sur leurs pétasus. A vrai dire, on ne saurait trop affirmer que ces ornements de leur coiffure soient bien véritablement des ailes, du moins chez tous les cinq. On plaçait quelquefois sur le pétasus de Mercure une tête d'oie (3), un croissant (4), un miroir (5), etc., et il n'est pas impossible que les objets

(1) Sénèque, Ep., 119; Cicéron, (3)Beger, Th., Br., t. III, p. 234. XIII, Ait., 14. (4) Montfaucon, t. I, tav. 75.

(2) Aristophane, Nub. , 1480 ; (5) Idem, tav. 68 et 69. î'6t(Z.,lescoliaste.

lr* Série. — Bronzes. 13

d'une forme assez vague qui décorent quelques-uns des pétasus de nos Mercures soient l'un de ces trois attributs. La tête d'oie, le croissant et le miroir seraient des symboles qu'on ne pourrait guère expliquer qu'à l'aide de la mythologie égyptienne. Ces trois signes caractérisaient isis(i), qui prenait aussi, comme presque toutes les divinités égyptiennes, les ailes et la fleur de lotus.

Ce bronze, trouvé à Portici , représente un Mercure ou un Persée. A l'un et à l'autre on donnait les talonnières ailées et le diadème. Notre doute disparaîtrait, si cette statue avait conservé l'attribut qui armait une de ses mains ; carie caducée convenait exclusivement à Mercure et l'arme favorite de Persée était l'épée recourbée, célèbre dans la Fable sous le nom de harpe. Ce héros était fils de Jupiter et de Danaé dont la fable a fourni aux poètes grecs des plaisanteries amères sur la vertu des femmes. A celles que nous avons déjà eu occasion de citer, ajoutons les suivantes que nous trouvons dans l'Anthologie :

'0 Zeùç tïjv Aocvavjv ^puffoïï* Kayto Se as ypuffoû* IlXeiova Y«p Souvai toô Atoç où Sûvatxat (2).

«Jupiter donna de l'or à Danaé; je te donne de l'or. Je ne puis pas « faire plus que Jupiter. »

(1) Cuper, Harp., p. 54; Apulée, drie, Strom., VI, 4. fl/e/.,XI,p. 930; Clément d'Alexan- (2) VII, 128.

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