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ces mots d'Homère : oto ép{£«ïbçX<fcpô£ i&tvi (i); « où est la colline de Mercure? » ce qui a été expliqué par Eustaihe et tous les scoliastes de la manière qui suit. Ces érudits ont pensé que les mots Xoçoç éppaîb; signifiaient les monceaux de pierres formés par les voyageurs qui étaient dans l'usage de jeter une pierre en l'honneur de Mercure. Cette coutume était pratiquée non-seulement dans les plaines mais encore sur les collines. Isidore (2) donne au mot Mercurius le sens d'un amas de pierres sur le sommet des collines ('}): Mercurius, lapidum congeriës in cacumine collium.

Les deux bronzes qui figurent dans cette planche sont grands comme nature, et ont été trouvés en 1704 aux excavations de Portici. Ils représentent deux jeunes gens entièrement nus dont l'attitude, c'est-à-dire la tète basse, le cou retiré vers les épaules, le corps incliné, les mains et les bras disposés pour en venir aux prises, indique bien évidemment des lutteurs. On doit remarquer leurs formes sveltes et robustes à la fois, une grâce et une délicatesse qui n'ont pourtant rien d'efféminé. Nous aurions trop à faire si nous voulions, à propos de ces deux bronzes, exposer sommairement tout ce qui a été dit sur

(i) Homère, Od., ri 471. t. V, Antiq. Rom.; Otton, de Tut.

(2) Gloss. viar., P. I, c. IX, p. 173.

(3)Aleand., Tab. HeL, p. 723,

l'exercice et la lutte chez les anciens. Nous nous bornerons à quelques généralités, et nous donnerons seulement les détails et les particularités qui nous ont semblé dignes de fixer l'attention et de piquer la curiosité. Il paraît que les Romains durent à Néron la construction de leur premier gymnase, qui, se trouvant réuni à l'établissement des bains publics, fut compris sous la dénomination générique de Thermes (i). Cen'estpasà dire pourtant que l'art de la gymnastique, chez les Romains, n'ait été cultivé qu'à partir du règne de cet empereur. Les particuliers avaient déjà dans leurs maisons de campagne des lieux spécialement destinés aux exercices du corps... Nec putarit se habere villam, si non multis vocabulis retineant grœcis , quum vocent particulatim loca -aloucTpstv, etc. (2). Ce que Varron appelle ici palcestra recoitde Pline (3) etd'Ulpien (4) le nom de sphœristerium et de Sénèque (5) celui de ceroma. Soit que la palestre ait été une importation de la Grèce en Italie, comme le veut Horace :

Psallimus et luctamur Achivis doctius unctis (6),

soit qu'elle ait été une création indigène qui remontait jusqu'aux premiers peuples du Latium (7); il est certain que cet exercice acquit dans l'Italie une importance telle

(l) Suétone, Ner., 12; Dion, LXI, (5) De brev. vit., 12.

17 ; Mercurialis, A. G., I, 6 et 8. (6) Horace, II, Ep., I, 33.

(2) Varron, E. II., II, in princip. (7) T. Live. I, 15; Athénée, IV,

(3) Pline , II, Ep. 17, V, Ep. G. 13, p. 154. [A) Ulpien, L. 16, Mandati.

que toutes les cités eurent bientôt des édifices publics destinés à la course, à la lutte, à la balle, et à tous les jeux qui pouvaient donner au corps de la vigueur, de la souplesse et de la grâce. Il était tout naturel aussi que les artistes s'exerçassent à représenter les attitudes qui leur semblaient présenter le corps humain sous l'aspect le plus avantageux, et que ces ouvrages fussent employés à la décoration des gymnases. On pourra donc supposer avec quelque apparence de raison que ces deux lutteurs figuraient dans un gymnase d'Herculanum.

La palestre n'était pas un excercice destiné seulement à développer les forces physiques et à procurer tous les avantages que la lutte pouvait fournir dans les diverses circonstances de la vie. Le but que la danse se propose d'atteindre chez les modernes, c'est-à-dire l'aisance des mouvements, la souplesse et l'agilité des membres, la palestre se les proposait aussi (i). Dans les gymnases et dans les palestres, les jeunes gens apprenaient à marcher et à se mouvoir avec grâce , xal rapt^à-roiç xal xmfmaiv eu puGpiç (2) . Aussi Quintilien (3) n'hésite pas à conseiller à l'orateur de prendre pour les gestes des leçons des maîtres de palestre, et d'avoir recours pour le maintien aux professeurs de cet art qu'Horace honore du nom de décora (4).

Dans les gymnases il y avait une palestre spécialement

(J) Athénée, XIV, 6, p. 629. (3) 1, Inst. Orat., II.

(2) Plutarque, Quœst. Roman., (4) I, Od., X.

t. II, p. 274.

destinée aux enfants ; on l'appelait Ephebeum ( 1 ) . Ainsi les jeunes Grecs, après avoir reçu les premiers principes des lettres et de la musique, étaient confiés au maître du gymnase, qui devait donner de la force à leurs membres et les rendre aptes à la guerre et à toutes les autres fonctions de la vie (2) ; en un mot pour que, grâce à ses soins, les enfants tinssent bien leurs corps, â'yav e& to cûpc (3). Chez les Spartiates, les jeunes fdles devaient aussi s'exercer à la gymnastique. Et à ce sujet les auteurs se trouvent en désaccord sur un point, qui n'est pas sans importance dans l'étude des mœurs antiques. S'il faut en croire les uns, les jeunes fdles et les jeunes gens, entièrement nus, s'exerçaient ensemble et en public aux mêmes jeux (4), et un poète tragique (5) trouve, dans cet usage, la cause de l'impudeur et de l'immoralité des femmes de Sparte. Martial a dit aussi :

Aut libidinosse

Leda?as Laceda?monis palsestras (6)

S'il faut en croire Athénée (7), le même usage existait dans l'île de Chio (8). D'autres auteurs non moins recommandables, et parmi eux Xénophon, disent au con-

(1) Vitruve, V, II; Aulis, de (5) Euripide, Androm., v. 595 et Gymn., 2. suiv.

(2) Platon, Protarj., p. 199. (6) IV, 55, v. 6.

(3) Platon, Amator., p. 5, D. (7) XIII, 2, p. 566.

(4) Properce, III, Eteg., 12; (8) Plutarque, in Lyc; Platon , Ovide, Epist.. XVI, 149. de Rep., V, p. 459.

traire, et expressément, que les hommes s'exerçaient entre eux et les femmes entre elles, -po; àX^nla; (i).

Ce qui est bien certain, et ce qui ne peut souffrir aucun doute, c'est que la nudité était une condition requise pour les jeux du gymnase. Ce fut même à cette circonstance que les lieux destinés aux exercices du corps durent leur nom de gymnase (pavo;, nu). Ce fut aussi la cause pour laquelle Solonavaitinterdit sous peine de mort l'entrée des palestres pendant les heures où les enfants prenaient les leçons de gymnastique. Aussi trouvonsnous souvent dans les comiques grecs des plaisanteries adressées aux philosophes qui tournaient continuellement autour des gymnases où s'exerçaient les jeunes gens (a). Comme si les institutions les plus utiles devaient toujours avoir leur côté vicieux, il faut reconnaître que les habitudes de pédérastie durent leur origine à l'admiration de la beauté des enfants dont la nudité, dans les palestres, avait été d'abord un spectacle public. Des formes, dont la grâce et la délicatesse naïves étaient rehaussées encore par les leçons d'un art enchanteur, éveillèrent des désirs et des passions que la nature semblait avoir proscrits (3). Si l'on veut se faire une idée du prix que les anciens attachaient à la beauté des adolescents, il faut se rappeler une anec-

(1) Xénophon, Lacedœm. Hcsp., 1020; Pac, 761.

p. 675. (3) Plufarque, Qwest, romap.,

(2) Aristophane, Nub., 199, ibid. p. 274. le scoliaste, 969 et suiv.; Vesp.,

lre Série. — Bronzes. 10

B i; 0 X /. ES

bcrt, et aux dissertations de Burette, et Gédoyn, comprises dans les tomes, I, IV et XI des mémoires de l'Académie des inscriptions et belles-lettres.

Ce groupe en bronze fut trouvé en 1812 avec beaucoup d'autres objets, dans une grande chaudière placée au milieu de la première pièce d'une maison de Pompéi. On put remarquer sur les deux figures les traces et la marque d'un tissu de toile. Cette singulière circonstance, comme aussi le lieu non moins singulier où l'on avait trouvé ces deux idoles, firent supposer qu'un Pompéien surpris et effrayé par les premiers symptômes de la terrible éruption, enveloppa dans une toile la statue de sa divinité, et la jeta avec ce qu'il avait de plus précieux dans une chaudière qu'il avait sans doute l'intention de dérober à la lave; mais que, l'éruption étant devenue plus intense, il abandonna son trésor pour ne pas être embarrassé dans sa fuite.

Les deux statues qui forment ce groupe, de 26 pouces de haut, n'ont pas de caractère, et il est difficile de se décider sur les sujets qu'elles représentent. L'opinion la plus accréditée est celle qui se prononce en faveur de Bacchus et de son génie Ampélus. Le fils de Sémélé est encore dans la fleur de l'âge. Ampélus, dont le front est ceint d'un rameau de pin, est à sa gauche, et le re-

garde avec attention. Il est vrai de dire que les formes gracieuses de la figure principale, les traits féminins de son visage, l'arrangement de sa chevelure et l'absence de tout attribut caractéristique pourraient bien faire naître des doutes sur la qualité et sur le nom que nous lui avons assignés; mais il est bien reconnu, et on en trouve des preuves fréquentes dans cet ouvrage, que le principal attribut de Bacchus était la forme féminine des traits ce qui était la cause que les anciens l'appelaient « une jeune fille parmi les jeunes hommes (i). » De toutes les autorités qui nous viennent à la mémoire, nous citerons seulement une ligne qui renferme en elle seule tout ce que nous pourrions dire :

Trahitque Bacchus virginis tener formam.

Les esprits qui ne se contenteraient pas de ce que nous avons dit en faveur de Bacchus pourront découvrir dans nos deux figures un hermaphrodite et un faune ; la plus petite des deux idoles qui nous occupent se prêtera volontiers à une pareille explication. Les oreilles de bouc, la couronne de pin et la queue qu'on aperçoit derrière son dos étaient les attributs des faunes. Cette concession n'exclut pas cependant notre première explication; car le génie Ampélus était de la race de faunes, fils de Silène, et il portait une petite queue (2). Il faut dire en-

(1) Aristide, in Baccho. (2) Nonnus, Dionys.

MARB RE S

. : ,in

core qu'on voit rarement des faunes aussi gracieux et aussi délicats que la plus petite de nos deux figures. On ne saurait tirer aucun argument de la guirlande de laurier qui décore la base. Le laurier convenait à Bacchus (i ) et à beaucoup d'autres divinités.

Ce groupe est d'un joli travail. Les yeux sont incrustés en argent.

L'histoire des Atrides est trop populaire, elle nous a d'ailleurs trop souvent occupés dans le cours de cet ouvrage pour que nous ayons besoin d'exposer le crime de Clytemnestre et d'Egisthe et la vengeance d'Oreste. Dans ce groupe on a cru voir Electre et son frère s'entretenantprès delà tombe de leur père et songeant aux moyens d'apaiser le sang d'Agamemnon qui crie vengeance. Ils sont debout l'un à coté de l'autre. Electre a le front ceint d'un diadème; elle est vêtue à la grecque; sur son bras droit est jeté l'un des bouts de son manteau, qui lui descend le long du dos et vient couvrir le bras gauche. Sa tunique est retenue à la hauteur des hanches par une étroite ceinture qu'on voit rarement dans les statues antiques. Oreste est entièrement nu. Il n'a d'autre marque distinctive que le diadème qui retient les boucles de ses cheveux.

(I) Homère, H. in Bacch., v. 9.

On comprendra sans cloute que l'explication que nous venons de donner de ce groupe ne repose sur aucun fondement bien solide. Aussi on aura à la considérer non point comme une assertion, mais comme une hypothèse qui s'appuie sur les observations suivantes. On a remarqué dans les deux figures l'expression des sentiments divers qui devaient animer le fils et la fille d'Agamemnon; chez l'un et chez l'autre, une profonde mélancolie et l'incertitude sur la réussite de leurs projets de vengeance, et chez Oreste la résolution bien arrêtée d'apaiser l'ombre de son père. Enfin leur attitude a pu faire supposer qu'on a voulu les représenter près de la tombe d'Agamemnon. Ils sont un peu inclinés en avant, et Oreste montre de la main gauche le monument funéraire dont la vue réveille sa douleur et rallume son courroux. Electre s'appuie sur l'épaule de son frère, dont elle écoute les discours qu'elle approuve par son silence.

Ce groupe a reçu une autre explication que nous croyons devoir rapporter, quoiqu'elle paraisse bien moins fondée encore que la première. On a voulu voir, dans les deux figures, Ptolémée Soter, huitième roi d'Egypte, et Cléopâtre, son épouse, troisième fille de Ptolémée Philométor. Les médailles qui ont été invoquées à l'appui de cette opinion nous semblent produire un résultat tout à fait contraire. Nous ne trouvons pas dans notre groupe la coupe de visage qui distingue la famille des Ptolémées, et les médailles de Ptolémée Soter et de Cléopâtre n'offrent rien de semblable aux physio-

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nomies de ces deux statues de marbre. Sans aller jusqu'à dire que les deux figures de marbre qui nous occupent ont un je ne sais quoi de la famille des Atrides, il est certain qu'elles ont entre elles une grande ressemblance dans la forme des traits du visage et tout à fait ce qu'on est convenu d'appeler un air de famille. De plus on peut trouver dans leur mélancolie le caractère d'une douleur invétérée, et dans leur attitude le doux abandon qui convient entre un frère et une sœur. On pourra remarquer aussi que le visage de la jeune fille accuse un âge plus avancé que celui du jeune homme. Enfin, et surtout pour exclure une interprétation vicieuse, il faut reconnaître que le style de la sculpture est plus ancien que Ptolémée Soter. Cela ressort bien évidemment de la sévérité des formes, des plis rectilignes de Ja tunique d'Electre, et de la symétrie des boucles de cheveux. Ce sont là des caractères infaillibles qui indiquent une haute antiquité grecque , et qui donnent à notre groupe un prix inestimable.

Voici une belle figure dont les membres respirent la vigueur, dont la tête est remplie de vivacité et d'expression, et dont tout l'ensemble est empreint de noblesse et de majesté. Il est assez probable que cette statue est une copie d'un bon original grec, et qu'elle repré-

sente un de ces athlètes qui avaient mérité par leurs exploits les honneurs divins, comme Philippe de Crotone, etEutimius de Locres, à qui l'on érigea des monuments magnifiques et qu'on adora comme des héros et des dieux (1).

L'athlète , puisque telle est la qualité que nous donnons au personnage en l'honneur duquel cette statue fut érigée, a reçu l'attitude d'un homme qui marche. Entièrement nu, il porte une haste sur son épaule et s'avance pour conquérir les lauriers promis au vainqueur. Son visage, plus mélancolique que son action ne devait le faire supposer, semble plaindre le malheureux adversaire qu'il va combattre. Cette statue ne fut retirée qu'en morceaux des fouilles d'Herculanum; depuis elle a été rétablie avec beaucoup d'habileté, et on n'a pas eu à déplorer la perte du plus petit fragment. j

Les circonstances de la découverte de la statue de bronze que nous offrons dans cette planche sont assez curieuses pour que nous les rapportions. Cette figure fut un des produits les plus précieux des premières fouilles entreprises en 1817, à Pompéi, sous le règne de Charles III. Elle fut trouvée près du forum, non loin d'un

(1) Hérodote.

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buste de Diane, qui aura sa plaee dans notre collection. Lorsqu'elle vit le jour, on regretta vivement qu'un monument d'un travail si exquis et d'une composition si gracieuse n'eut été obtenu que mutilé et privé d'un pied et de ses bras. Plusieurs mois s'étaient déjà écoulés depuis sa découverte, et l'on avait pris le parti de se consoler de ce qui manquait à ce bronze par l'admiration des beautés qu'il avait conservées, lorsqu'un chasseur, à la poursuite d'un renard, s'étant introduit dans une poterne des murs de la cité antique, se heurta sur un pied et deux bras de bronze. Il en donna avis aux employés des fouilles, qui recueillirent ces fragments et les envoyèrent au Musée royal, où ils trouvèrent leur place. Ils s'adaptèrent parfaitement à la statue découverte quelques mois auparavant et la complétèrent telle que nous l'offrons ici. On a lieu de s'étonner que dans les fouilles de Pompéi il arrive parfois que les fragments d'un même monument soient recueillis épars et disséminés à d'assez grandes distances. Cependant cette singularité reçoit une explication assez naturelle. Il est incontesté que Pompéi, après la mémorable catastrophe de son engloutissement, fut fouillée par les anciens eux-mêmes. Leurs travaux et leurs recherches se faisaient au moyen de travaux souterrains, qui leur servaient à s'introduire dans les édifices. Comme il n'était pas facile d'extraire ainsi les objets d'une dimension colossale, ou même d'un poids et de proportions assez ordinaires, on a pensé que les anciens s'étaient avisés de les réduire en morceaux et

lre Série. — Bronzes. 11

deretirerpar fragments ce qu'ils ne pouvaient avoir entier et d'une seule pièee. On comprend encore qu'il pouvait fort bien arriver que de nouveaux obstacles, la difficulté de les surmonter, et le peu de ressources financières et mécaniques des gens qui s'adonnaient à ce genre de travail ont dû amener plusieurs fois la suspension des fouilles, et que les explorateurs ont dû renoncer à extraire même les fragments des monuments qu'ils avaient brisés. Revenons à notre statue. Nous avons dit qu'elle fut trouvée près dune demi-figure de Diane; nous devons ajouter que cette demi-figure et la figure en pied que nous donnons ici sont du même style et du même travail. Nous en avons conclu que ces deux ouvrages avaient été faits dans le même but et avec la même intention, et que, si le buste représente Diane tirant de l'arc, la statue doit représenter Apollon dirigeant ses flèches sur les enfants deNiobé. L'artiste avait voulu sans doute montrer le fils et la fille de Latone vengeant l'injure qu'une mortelle orgueilleuse n'avait pas craint d'adresser à leur mère. L'attitude de notre Apollon, tout à fait pareille à celle de l'Apollon du sarcophage du Museo Pio Clcmentino, donne beaucoup de poids à notre supposition. Quoi qu'il ensoit, lefilsdeLatoneestici, comme partout, d'une beauté remarquable; ses formes gracieuses paraissent dans toute leur nudité, une petite draperie ceint une partie de son dos et couvre ses deux bras. Ses beaux cheveux, divisés et jetés négligemment à droite et à gauche, tombent sur son cou et sur ses épaules.

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A l'occasion d'une des planches précédentes nous avons dit queBacchus était jeune et beau, et que les poètes l'appelaient « une jeune femme parmi les jeunes gens, un jeune homme parmi les jeunes filles », rtalyàp iv rçôeaiçèori jtopu, xai sv itopaiç tfîôeo; (i). Les mythologues en donnent une assez mauvaise raison : ils prétendent que Bacchus jeune, beau et sans barbe, signifie que le vin bu avec modération donne la force et la beauté. Aristide ajoute à la citation que nous lui avons empruntée, que le vieillard se rajeunit en buvant : yuà ô vspwv «wiê^'cai x.al Kierat y.ivouvTo; toG Gsou.

Les poètes louaient beaucoup la chevelure de Bacchus, qu'ils appellent y^coy.6[j.riç (2), àêpoxop.ç (3), aux cheveux d'or, aux cheveux fins. A ce sujet un érudit (4) gourmande vivement les artistes modernes qui donnent au fils de Sémélé les formes communes d'un vieil ivrogne. Le Bacchus de cette planche n'est point au-dessous, pour sa beauté et la délicatesse de ses formes, de l'idée que nous en ont transmise les poètes. Sa chevelure est arrangée avec un soin tout particulier et d'une façon assez

(1) Aristide, H. in Bacch.,p. 53. (4) Brouckusius, ad Tibull., I, 4,

(Y) Hésiode, Théog., 947. 34, p. 239 ; II, 3, 33.

(3) Anthologie, I, 38.

Si BRONZES.

singulière. Sa main gauche est armée d'un tlryrse, sa main droite tenait sans doute une coupe ou un autre objet.

Deux statues de bronze ont été reproduites dans cette

La première nous a semblé une idole du dieu Mars du « valeureux jeune homme, » yevvatbç veowtaç, comme l'appelle Lucien (i). Il est nu, et sa tête est armée d'un casque simple et sans aucun ornement, qu'Homère nomme a<po&bç xe xal a"Xo<poç (2), sans cône et sans crête. L'épithète de ypu<7oiïr>vi^ &ai|i<sv, die u au casque d'or, que lui donne Eschyle (3), ne lui conviendrait pas dans cette circonstance. La position de ses mains indique qu'il tenait une lance, son attribut favori. C'est du mot curis, lance, que les Sabins donnèrent à Mars le nom de Quirinus (4), qui fut adopté par les Romains. Les Grecs et les Sabins adorèrent aussi ce dieu sous le nom à'Enjalius, ÈvuaXioç. Nous ne devons pas laisser ignorer pourtant que les anciens eux-mêmes ne s'accordaient pas sur l'existence d'une seule et même divinité qui aurait été appelée tour à tour, ÂpYjç, Ares, ÈvuaXioç, Enyalius, Mars et Quiri-

(1) Deor. ConciL, XV, 3. (A) Servius, Mn., I, 292; Vos-

(2) Homère, //., K, v. 258. sius, Ettjm. in Ensis.

(3) Sept. Theb ,v. 408.

ire Série

nus. Quelques-uns voulaient que ces quatre noms désignassent autant de dieux dont les attributions étaient à peu près les mêmes, et qui présidaient aux combats(i). Sophocle (a) et Aristophane (3) disent expressément qu'Ares et Enyalus étaient deux êtres indépendants l'un de l'autre. Le scoliaste d'Aristophane (4) va même plus loin; il prétend qu'Enyalius était le fils d'Ares. Alors il nous serait bien facile d'expliquer pourquoi les figures que l'antiquité nous a transmises, et que nous désignons par le nom vulgaire de Mars, ont reçu quelquefois les traits délicats de l'adolescence, et d'autres fois les formes viriles et la barbe épaisse de l'âge mûr. Cependant on a avancé (5) qu'Enyalius était fils de Saturne et de Rhéa, ce qui exclurait toute identité de ce dieu avec le dieu Mars ou Ares (G).

L'origine du mot Mars a beaucoup occupé les étymologistes (7). On a trouvé dans les langues orientales le mot m^O, maJiara, que les Septante ont traduit par [/.apaa et qui veut dire, un champ de chiendent. Cette étymologie singulière est expliquée par Festus (8) de la manière suivante : Gradivus Mars appellatur, quia gramme sit ortus : quod interpretantur, quia corona graminea in re militari maximœ est honora tionis. « Mars est appelé Gra-

(l)Denysd'Halicarnasse, II; Ant. p. 944, 1, 55.

Rom., p. 1 12. (6) Hésiode, Theog., 922.

(2) Ajax, 179. (7) Vossius, II, Mol., 13, et 33;

(3) Pac, 456. Brunings, Ant. Grœc, XVII, 37, n.

(4) Loc. cit. a. ; Gales ad Phurnut. , N. D, 21 .

(5) Eustathe, E, 333, IV, 521, (8) In Gradivus.

divus, parce qu'il est né du chiendent; ce qui peut être interprété par l'honneur insigne qu une couronne de chiendent attribuait aux exploits guerriers. » C'estaussi l'explication que Servius (i) et Ovide (a) donnent à une fable qui certainement ne peut avoir eu cours chez les Grecs, dont la mythologie était très-explicite sur la naissance de Mars attribuée à la coopération de Jupiter et de Junon. Il sera donc prudent de donner une origine étrusque au mythe que nous rapportons. On croyait à Rome que Jimoii, irritée contre Jupiter, qui avait produit Minerve sans son intervention, fut trouver la nymphe Chloris, dont elle réclama les conseils. Cette nymphe montra à la reine des dieux une plante qu'elle n'avait qu'a toucher pour devenir enceinte. On a dit aussi que le dieu des combats avait reçu le nom de Mars, parce qu'il dirige les hommes, mares, dans les combats Mars ab eo quod nvdvibusin bello prœest (3). On a rapproché encore le mot mars des mots mamers, mamercus, mamcrtini. Une dernière observation terminera ce que nous avons à dire de la figure qui nous occupe. On peut remarquer que notre statue a la poitrine plus développée et le sein plus relevé qu'on ne le voit d'ordinaire chez les adolescents. Cette forme particulière nous confirme dans l'explication que nous avons donnée. La poitrine de Mars était le type d'une organisation vigoureuse :

Nemo est feroci pectorosior Marti (4).

(1) JEn., I, 296. (3) Varron, L. L., lib. IV, p. 20.

(2) Fast. , V, 229. (4) Priap., carm., 35.

/Equas Horculeos jam juvenis toros Martis belligeri pectore latior (1).

Passons à la seconde statue de cette planche. Son explication exigera aussi quelque développement. Un de ces Génies ou de ces dieux connus dans la Fable sous le nom de Cabires , et dont il est rare de trouver des figures dans lescollections des monuments antiques, a été représenté sous la forme d'un adolescent coiffé d'un bonnet d'une forme assez singulière et tenant un ciseau de la main droite. On ne doit pas s'étonner si le plus souvent nous sommes réduits à nous contenter de suppositions lorsque nous avons à expliquer des sujets mythologiques. Il nous est bienpermisd'hésiter et d'adopter une neutralité prudente entre les versions nombreuses que peuvent recevoir une seule et même figure, un seul et même attribut, quand nous voyonsles auteurs de l'antiquité soulever euxmêmes d'une main tremblante le voile qui couvrait lesmystères des religions anciennes, et entendre, chacun à sa manière, les mythes obscurs dont ils n'avaient pas toujours la clef. La mythologie était la sciencedes récits et des images allégoriques qui avaient rapport aux dieux. La théologie s'occupait de connaître et d'étudier la nature et l'essence de ces mêmes divinités. La première était ouverte à tous, au peuple comme aux savants; la seconde n'était accessible qu'aux philosophes, aux prêtres et aux initiés.

(1) Sénèque, Bippol.

88 BROJNZES.

Tous les auteurs sont d'accord sur ce point. Ecoutons Plutarque : « Lorsque le choix du roi d'Egypte tombait sur un « guerrier, il était aussitôt associé au sacerdoce, et on l'ins- « truisait de cette philosophie secrète dont la plupart des « dogmes sont enveloppés de fables et d'allégories. . . Lors « donc que vous entendrez toutes les fables que les Egyp- « tiens racontent des dieux, lorsqu'on vous dira qu'ils « ont erré sur la terre, qu'ils ont été coupés par morceaux « et qu'ils ont éprouvé beaucoup d'autres accidents sem- « blables, ressouvenez-vous de ce que je viens vous dire, « et ne pensez pas que tout cela soit arrivé (i). L'ancienne « physiologie (^oyo; cpuaixoç), non-seulement des Grecs, « mais des barbares , n'était autre chose qu'une explica- « tion de la nature enveloppée de fables , une théologie « mystérieuse cachée sous des énigmes et des allégories, de « telle manière que la multitude sans instruction saisis- « sait plus facilement ce qu'on lui disait que ce qui était « caché , tandis que les esprits clairvoyants soupçonnaient oc quelque chose d'important sous les voiles qu'on leur « montrait (2). » Pausanias (3) , Lucien (4), Maxime de Tyr (5) , disent la même chose en d'autres termes. Saint Clément d'Alexandrie est encore plus clair : «. Je le dirai « une fois pour toutes, tous ceux qui se sont occupés des

(1) Plutarque, de Is. et Osir., Prœp. évang.,\\b. III, cap. 1, p. 83. tom. II, opp., p. 355, B., trad. de C. (3) Lib. VIII, cap. 8.

Ricard, tome XVI, pag. 46, 47; (A)Deor. concilium, cap. Il, tom.

M. Éméric David; Jupiter, intro- I, opp., pag. 53-4. duction, pag. 90 et suiv. (5) Dissert. X, olim XXIX, § 5,

(2) Plutarque, Frr^w., ap.Euseb., ed.Lond. 1740.

« choses divines, tant Barbares que Grecs, ont caché les « principes des choses, et n'ont montré la vérité que sous « le voile des énigmes , des symboles , des allégories , des « métaphores (i)... Les hommes qui ont institué des mys- « tères, lesquels étaient des philosophes, on caché leurs « dogmes sous des fables, afin qu'ils ne fussent pas com- « pris de tout le monde (a)... Le lion , le bœuf, le che- « val, le scarabée, sont des symboles (3)... L'explication « des symboles offre plusieurs avantages; d'une part elle « conduit aune connaissance exacte de la théologie: de « l'autre, elle offre à l'esprit l'occasion d'exercer sa « sagacité (4). » Ces citations, dont on nous pardonnera la longueur , étaient nécessaires à la distinction que nous voulons établir entre la mythologie et la théologie, distinction qui doit toujours être présente à ceux qui se livrent à l'étude des religions anciennes. Elles étaient nécessaires pour justifier les fables diverses, et souvent contradictoires, attribuées aux divinités du polythéisme. On doit penser que, suivant que les esprits se rangeaient dans tel ou tel système de philosophie religieuse, ils adoptaient tel ou tel mythe qui venait étayer les idées générales qu'ils s'étaient faites sur la cosmogonie et sur la nature des dieux. Enfin tout ce que nous venons d'écrire était un préambule dont ne pouvaient se passer les légendes innombrables qui se rapportent aux Cabires; nous

(i) S. Clém. d'Alexand., Slrom., (3) Id., ibid . pag. G70, 071,672.

lib.V,I. II, opp., p.G58,éd.Potter. (4) Id., ibid., pag. 073.

(2) Id., ibid., pag. 681.

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allons les rapporter, sans chercher à les rattacher à un système exclusif. C'est un exercice que nous abandonnons à la sagacité et à l'intelligence du lecteur.

Les Grecs dérivaient lesnomsde Cabires, Kàëeipoi, d'une chaîne de montagnes de la Phrygie qui portaient ce nom (i). Vossius (2) et d'autres auteurs non moins recommandables (3) lui donnent pour étymologie le mot hébreu ou phénicien "QD, cabar, qui veut dire grand, fort, puissant; et en effet les Grecs appelaient les Cabires p=yo&oi, <W.toi' et e&jvaTot. (4) , et les Romains leur donnaient le nom de divipotes.

Le nombre des Cabires est incertain. Sur ies médailles des Thessaloniciens on voit une figure avec un habit court, tenant d'une main un marteau, de l'autre un ciseau, et portant pour inscription le mot KABEIPOC (5). Ce fait est d'accord avec ce que prétendent Firmicus (6), et Lactance Firmien (7), que les Thessaloniciens adoraient un seul Cabire. Pausanias rapporte qu'il vit dans un temple trois statuettes de bronze, ic&ouç hà tksç Myoikuïç e/ovxeç, « portant despileus sur leurs têtes, » et il ajoute que c'étaient des Corybantes ou des Curetés, les mêmes que les Cabires (8). Fabretti appelle trois petites idoles coiffées du pileuset semblables à notre bronze, les trois Cabires (9).

(1) Scoliaste d'Apollonius, I, III, Sa*. 4; Tertullien, de Spect., 8. 7 ; Strabon, X, p. 472. ($)Segum,Sel.num., cap.I, n. 10.

(2) Vossius, de ldol., II, 31. (6) De Err. Prof, rel., p. 427.

(3) Selden. , de Dits Syr. Synt., (7) De Fais, rel., 1, 15. II, 16; Bochard, I, Chan. 12. (8) Pausanias, III, 24.

(4) Varron, IV, deL. L. ;Macrobe. (9) Col. Traj., p. 74.

Une telle interprétation était fondée sur des autorités recommandables (i) qui ont admis trois Cabires. Le nombre deux est adopté par Varron (2), le scoliaste d'Apollonius (3) et Nonnus (4), qui les considèrent comme des personnifications du ciel et de la terre, de Jupiter et de Bacchus, et enfin comme deux mortels. On a avancé aussi les nombres quatre, six et huit (5), et on a divisé ces dieux en Cabires mâles et Cabires femelles (G). D'autres (7) en les confondant avec les Curetés, les Corybantes, les Dactyles et les Telchines, en ont augmenté de beaucoup le nombre.

Quant à la nature, on les a pris pour les dieux trèspuissants, pour des hommes imposteurs fanatiques visionnaires, et enfin pour des sorciers. Le mot xopoëav-nav dans Aristophane (8), signifie voir ou sentir des choses qui n'existent pas. Les écrivains qui ont voulu trouver dans les religions païennes le germe de la doctrine du Christ, ont vu dans les Cabires le mystère le plus sublime du christianisme, une Trinité sainte correspondant au Père, au Fils et au Saint-Esprit. Nam quid obstat, quo minus hœc opinio de diis Samotliracibus reliquiœ suit depravatœ paulatim ex traditione vctustissima aNoacho,

(1) Musée £tr., tav. LVI, p. 137, cit.; Clément d'Alex., p. 12.

1. 1; Beger, Thest. Drand., t. I, p. (6) Le scoliaste d'Apollonius, toc.

363, t. III, p. 276. cit.

(2) De L. L., IV. (7) Strabon, X, p. -466; scoliaste

(3) I, 917. d'Apollonius, I, 11 29.

(4) IV, 19, XXIX, 193. (8) Vesp., 8.

(5) Varron, toc. cil. ; Strabon, loc.

92 BRONZRS.

Del amico, accepta de Deo pâtre, Fillo et Spiritu sancto (i)? On les a pris encore pour des hommes qui exerçaient les fonctions du sacerdoce,* pour des devins, des mnges et des vagabonds qui parcouraient la terre prédisant l'avenir et enseignant aux hommes l'art du forgeron (2). Chez les Toscans, les Cabires furent des dieux pénates, et on les nomma Cérès, Paies et la Fortune (3). La définition du mot xaêeipoi, donnée par Hésychius, est Singulière. Il dit : Kaësipot xap/Ivoi xavu i^è Ti[JuovTat, 0ÛT01 àv Ariavww-ôeov-'XsyovTat &è Hcpaurrou TcaT&s; eivat. « Les Crtbires sont des cancres ; on les adore à Lemnos comme des dieux, car on les croit fils de Vulcain (4). » Cette explication a été prise par Hyde (5) au pied de la lettre; mais il est peutêtre plus vrai de donner au mot *ap/.rvoi employé par Hésychius la signification de tenailles, instrument des hommes qui travaillent les métaux, et de penser qu'on a appliqué à la profession, et au métier le nom de l'outil. Enfin, et en admettant leur identité avec les Dactyles, ils remplissaient les cérémonies du culte ; mécaniciens et musiciens, ils forgeaient le fer, fondaient et travaillaient l'airain, et, si nous en croyons les traditions, ils enseignèrent le rhythme des vers autant par le bruit de leurs marteaux que par les sons de leurs instruments de musique (fi). On a nié aussi leur existence, soit comme dieux,

(\) Yossius, Mol., VIII, 12. (5) De Relig. Persar., p. 363.

(2) Gutberlet, de Myst. deor. Ca- (6) M. Émeric David, Jupiter, t. bir. ; Astori, de Dits Cabir. I, p. 250; Diod. de Sic, lib. V. cap.

(3) Servius, JEn., II, 325. 64; Strabon, lib, X, p. 168; So-

(4) Hésycbius. lin., lib., XI, pag. 21.

soit comme mortels, en disant que le mot Cabires, xaëeipoi, c'est-à-dire, puissants, fut une qualification donnée à toutes les divinités (i).

Le culte des Cabires paraît avoir pris son origine dans l'île de Samothrace, et c'est là aussi qu'on se rendait pour se faire initier aux mystères cabiriques, plusconnus sons le nom de mystères de Samothrace (a). Cette initiation était un titre que devaient posséder les anciens héros (3), qui se croyaient préservés par son efficacité de presque tons les dangers delà vie, et surtout des périls de la navigation (4). Les Cabires furent adorés par les Egyptiens, les Phéniciens, les Etrusques, les Pélasges, les Grecs et les Romains (5). Le pileus était l'attribut distinctif des forgerons : 06& èycb jcùxtûc, d^i xàv mXvov xal wepC- £(o;xa rspiÔYiTau « Je ne suis pas forgeron, quoique j'aie le pileus et le tablier (fi). » Cette coiffure leur convenait à ce titre.

Voilà certainement un texte bien long qui présente beaucoup d'explications et nen adopte aucune. Mais dans l'étude de la mythologie, toutes les divinités se touchent se lient, tiennent l'une à l'autre et forment une chaîne. Se prononcer sur le compte des Cabires, adopter, à l'exclusion de toutes les autres, une des nombreuses interprétations avancées par les auteurs, ce serait s'aventurer

(1) Selden. (A) Ibid.

(2) Seoliaste d'Apollonius,. 1, 917. (5) Hérodote, III, 37 ; Pausanias,

(3) Apollonius , toc. cit., et Or- IV, i ; IX, 25 ; X, 38.

phée. (6) Arrian, Epict., deN., IV, 8.

91 BROiNZES.

et se laisser entraîner dans un système complet, entreprise trop hardie et trop périlleuse pour un ouvrage dont la forme comporte si peu d'unité, et qui n'aspire qu'au titre modeste d'Explication de planches.

Trois Mercures ont été réunis dans cette planche. Us ont tous le pétasus ailé sur leur tête, et la bourse dans leur main gauche. Celui qui porte un caducée n'a pas des ailes à ses talons. La bourse est destinée à rappeler que Mercure était le dieu du commerce, et le patron des négociants; unde et cum sacculo pingitur et a negotiatoribus plurinwm colitur (i). Aristophane donne à cette divinité les noms de êpraXaîb; , waXi^aiïT&oç, SoXioç , négociant, revendeur, fraudeur (2). Suivant Héliodore (3), il présidait aux foires et aux marchés. Phurnutus (4) et Suidas l'appellent xep&ùo; , et Arnobe (5), du mot latin correspondant, lucrius. Un grand nombre d'inscriptions sont conçues dans le même esprit; nous citerons entre autres : Mercurio. Negociatori (fi) ; Mercurio. Lucrorum. Potenti. Et. Conservatori(j)\ Mercurio. Nundinatori(8).

Nous avons souvent parlé delà chlamyde, du pétasus

(1) Le scoliaste de Perse, V, 12. (5) IV, 8.

(2)P/. 1156. (6) Gruter, p. 35.

(3) V. Aeth., 4. (7) Spon., Mise, p. 91.

(-i)W. D., 1G. (8) Reines. 1, 80.

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l-e Série

onœes.

et du caducée de Mercure, et nous ne reviendrons pas sur ce sujet.

Comme ceux de la planche précédente, nos trois Mercures portent des pétasus ailés et des chlamydes. Deux seulement ont des ailes aux talons. Le troisième et dernier cache sa bourse sous sa chlamyde ; et se distingue ainsi des deux autres qui la tiennent à découvert. On a voulu induire de là que les deux premiers représentent Mercure négociant et portant avec lui le gain licite d'un commerce licite, tandis que le troisième doit être considéré comme Mercure voleur, n'osant montrer au grand jour la dépouille d'autrui, dont il ne craint pas de s'enrichir. Il n'est personne qui ne sache que Mercure était le dieu des voleurs. Les auteurs anciens l'appellent «piXviTwv ava;, le roi des fourbes (i) , x^eicrÀç Oeoç, le dieu voleur (2), fur Mercurius qui cum Laverna simul fraudibus prœsidet furtivis(3)r Les attributions de ce dieu, sous le patronage duquel venaient se ranger à la fois les commerçants et les voleurs, ont suscité des satires nombreuses contre les industrielsde l'antiquité. Ainsi les auteurs ne craignent pas de dire que si l'on cherche pourquoi Mercure protégeait en même temps les négociants et les larrons, on doit se rendre raison de ce cumul d'attributions en rap-

(1) Euripide, Rh., 217. (3) Arnobe, IV, 22.

(2) Anton. Liberalis, cap. 15.

96 BROiNZES.

prochant la mauvaise foi des uns de la cupidité des autres: quod niliil intersit intcr negotiantis rapinam atque perjurium, furantisque dejerationem ac raptum (1). Une satire de ce genre contre les classes qui s'adonnaient au commerce dans les temps anciens pourrait paraître dictée par la malice et le persiflage plutôt que par la raison, si l'on ne savait d'ailleurs qu'Arnobe (a), Lactance (3), Tertullien (4) et d'autres Pères de l'Eglise ont reproché aux anciens chrétiens de s'être livrés au négoce, qui fournissait nécessairement à leur avarice de fréquentes occasions de fraude. Il ne faut pas croire non plus qu'un rigorisme outré eût dicté cette espèce d'interdit lancé par les saints Pères contre le commerce. Ecoutons Ovide dire des négociants :

Et peragit solita fallere voce preces (5).

Ecoutons-le rapporter la superstition des marchands de Rome, qui, hors de la porte Capène, aspergeaient avec une eau qu'ils appelaient eau de Mercure, leurs personnes et leurs marchandises, croyant s'absoudre et se laver ainsi de tous les parjures et de tous les actes criminels auxquels ils seraient obligés d'avoir recours pour vendre les objets de leur négoce (6).

C'est encore à Mercure que l'on rendait grâce pour les gains inespérés, et par exemple pour les choses que l'on

(1) Fulgence, MythoL, I, 23. (4) De Mol., cap. II.

(2) II, 46. (5) Ovide, Fast., V, 680.

(3) V, 18. (6) Ovide, ibid.

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