BR0N

1" Ôene

//- Roi&DL GU*l& ■

Ces deux statuettes, trouvées aux premières fouilles de Portici, sont encore deux Diaues. L'arc, le carquois, la coiffure, la tunique et la chaussure sont très-appropriés à la divinité représentée dans les deux bronzes,

Cette statuette est encore une de celles qui nous ont paru dignes d'être offertes sous deux points de vue. Elle est remarquable par la grâce et le naturel de l'attitude; elle l'est encore par le fini et la délicatesse du travail. Le sujet est une Vénus qui s'appuyait avec le bras gauche sur un tronc, autour duquel un dauphin s'est entortillé. De la main droite elle oie ou elle chausse une de ses sandales. Les ornements de ses jambes et de ses bras sont d'or, et expliquent la qualification d'auriferœ , de ^puffoçp'poi, donnée aux femmes qui concouraient à Elis pour le prix de la beauté (i). Vénus est caractérisée ici par le dauphin, qui figure aussi dans la Vénus de Médicis (a), et qui était donné pour attribut à cette déesse,

(1) Athénée, XIII, 9. p. G09. XVI, XVII, XVIII et XIX.

(2) Musée de Florence, Stat., tav.

comme symbole de la lubricité, si commune chez tous les animaux aquatiques (i). Le dauphin, entre tous les poissons, avait mérité l'épithète de venereus (2), et c'était lui qui figurait dans toutes les affaires d'amour. C'était à sa médiation que l'on attribuait l'union d'Amphitrite et de Neptune, qui, pour le récompenser de ses services, le transporta dans le ciel et le rangea au nombre des constellations (3).

Quem modo cœlatum stellis delphina videbas

Is fugiet visus nocte sequente tuos :

Seu fuit occultis felix in amoribus index (4).

Les antiquaires sont convenus de regarder le dauphin joint à Vénus comme le symbole de Vénus marine et de l'empire que cette divinité exerçait sur la mer. Il se pourrait encore, mais nous donnons ceci comme une conjecture, que la réunion de Vénus et du dauphin exprimât l'amour conjugal. Les anciens étaient persuadés que, chez les dauphins, le mâle s'alliait avec une seule femelle, à qui il gardait une fidélité à toute épreuve : Aia-

tci'Ço'jgi [v.£t' àXkrilon y.<xxa. uauCyioa; oî appsvaç toiç Ôr/Xeiai; (j). Selon

Pline, ils contractaient des mariages véritables, agunt vcre cqnjugia ((>) ; et ils remplissaient avec la plus scru-

(1) Beger, Thés. Brand., t. I, p. (3) Ératosthène, Calant., 31; 178; Antichilà di Ercolano, Pit- Hyginus, Astr. pcët., II, 17. ture, t. I, p. .M, n. 12; et p. 195, (A) Ovide, FasL, I, 79.

n. 8; t. II, p. 244, n. 11, et t. IV, (5) Aristote, H. A., IX, 48.

p. 13. n. 7. (6) Pline, IX, 8.

(2) Aulu-Gelle, VII, 8.

pilleuse exactitude les devoirs de fils et de père (i). Les sandales étaient la chaussure favorite des femmes jeunes et élégantes, et nous avons déjà parlé de l'importance qu'on leur donnait dans la toilette ; importance qui allait jusqu'à les confier d'une manière toute spéciale à des esclaves appelées sandaUgerulœ (l), qui devaient les tenir serrées dans des boîtes dorées, i-vjpkouç cav&alo6yf/.a; (3). Ce raffinement de luxe pour les chaussures suppose que les femmes de l'antiquité comptaient la beauté et la délicatesse du pied parmi leurs plus précieux avantages. Un pied bien fait, dit Aristénète, donne de la beauté aux femmes dépourvues de tout autre

agrément <t>u<7Si yàp 6 ttoO; euxlscs-ro; on /.al xà; à/COGfj.^TO'j; ot&e