SCENE PREMIERE

Apollon descend des nues.

APOLLON

Lieu du Chef Phéréen I Accessible maison D'Admète où je fis table avec les mercenaires, Moi, Dieu serf et pasteur! De l'éclat des tonnerres Sur le juste Esculape élancé sans raison Mon Père avait tracé mon Fils! Dans ma furie, Des Artisans-du-Feu je fis pleine tuerie Et le Cyclope en butte au Soleil outragé Garde au tréfonds du cœur le dard qu'il a forgé ! Mais, tantôt dépouillé de Tare et de la lyre. Et de la stole ignée, et des droits à l'autel,

lime fallut descendre h servir un mortel Jusques au temps que Dzeus revint de ce délire t

Donc, je fus chez Admète, où je paissais les boeufs;

Et ses biens se gonflaient plus amples que ses vœux ;

Car, abaissant ma vue aux objets de la terre,

Pieux inquisiteur d'un pieux caractère,

Je mépris à chérir ce Roi né de Phérès. -^

— Aux fronts des Vieilles déchifîVant de tristes marques,

Je fis l'hospitalier : oui, j'abusai les Parques

Par le vin chaleureux, par le genièvre frais;

Puis, je bridai leurs corps d'indestructibles rets !

Quand Morphéeeut fauché les pavots de l'ivresse,

Un infernal concert maudissait notre adresse ;

Mais ma droite, insistant sur les noeuds des liens.

Fixait trois Monstres-Sœurs aux guérets Maliens !

On dut céder; j'obtins, en la forme puissante,

du'Admète éviterait la mort déjà présente

Si quelque autre, pour lui, s'offrait aux dieux d'En-Bas ;

D'où j'induisis la race en de poignants combats.

Révisant, puis sondant amis, proches, un père

Tout comblé d'ans, comme une mère aux fiancs taris,

Étalant sa détresse envers qui déhbère,

Se récuse et refuse, Admète désespère

Du cher déclin des jours dont il connaît le prix.

Mais au seuil du Hadcs pour lui s'est élancée

Celle dont il cueillit les pleurs de fiancée,

Chez qui mûrit naguère un double fruit d'amour ;

Penchante en sa pcâleur dans les bras des servantes,

Alceste éprouve et les faiblesses décevantes

Et des sens révoltés le pénible retour.

C'est en ce jour, suivant l'édit de destinée,

Qu'au triple chien hurleur la victime est donnée;

Pour moi que souillerait un cadavre, je vais

Ravir ma chair divine aux effluves mauvais

Et laisser pour un temps la demeure que j'aime...

Maisquelspectre nous vient? C'est la Mortelle-même,

Prêtresse des Enfers, exécuteur fatal

Qui conduit la cisaille au principe vital!

Suivant les temps marqués, elle hante, elle épie,

Barre d'un souffle épais un vain reste de vie;

Et ses doigts cliquetants manœuvrent des filets!