CONCLUSIONS

En même temps que les caractères de la race, chaque individu transmet à ses descendants les particularités secondaires qu'il a acquises au cours de son existence, et qui ont laissé des traces durables dans son économie.

On sait aujourd'hui que les microhes sécrètent des humeurs appelées toxines, qui amènent des modifications dans la vie des éléments analomiques. Les infections qui en résultent et qui s'accusent par une altération du protoplasma cellulaire sont transitoires ou persistantesj et la syphilis, dont le principe est essentiellement diffusible et durable, mais qui est susceptible d'amendement spontané et sur laquelle nos moyens d'action sont très puissants, peut prendre place parmi les unes et les autres. Beaucoup de nos malades, un nombre sans doute plus grand que nous ne pensons, éliminent complètement le virus, et le fait nous est attesté par le chiffre relativement élevé des réinfeclions. Chez ceux-là il ne saurait être question de transmettre une souillure dont ils ont réussi à se libérer, et rhérédité n'existe à aucun degré. Leurs rejetons en sont tellement exempts que nous les voyons à leur tour contracter la vérole, s'ils s'y exposent, et subir Tinfection contre laquelle ils ne présentent aucune immunité.

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Maîsce nVsl là qu^tine indication, un soupc-^n» qui, jo me haie de le dire» n'a reçu encore de la clinique qu'une confirmaliQn équivoque.

De même, nous comprenons fort bien queVîmmunîl^ qui consiste essenliellemetit dans une raodiïVcalion leUt* dos éléments analomiques el de leur réaction vilaK\ que l'organisme devient un mauvais terrain de culture (HUir les agents pathogènes el un contrepoison pour leurt* toxiaes, nous comprenons, dis je, la transmission posï^i* ble de cet élaL Oui, cela est scientifiquonionl ailnussittle» mais en tous cas cette immunité ne peut caniptor t^onuue un caractère fixe retenu, puisque j'ai déjà tiit que le8 (it^

de nos syphilitiques n'en jouissaient pas, A plus forte raison, devons-nous rejeter Tidée d'une allénualion et même d'une disparition de la syphilis dans les milieux très frappés jadis, cette hypothèse n'étant nullement démontrée.

Je ne puis terminer ce chapitre sans rappeler les expériences mémorahles de Gley et de CnARKm apportant dans les problèmes que nous examinons le verdict de la bactériologie. Nous savons que, par Fadministralion de poisons microbiens à des animaux^ ils ont reproduit toute la série des avortements, des phénomènes morbides et des malformations observées chez les fils des syphilitiques, et bien que leur étude ne concerne pas Thérédité seconde^ nous ne doutons pas que leurs principaux résultais ne lui soient applicables. Nous pensons aussi que les faits expérimentaux signalés par Straus et Chajmberland fi propos de la bactéridie charbonneuse, Netter à propos du pneumocoque, Chantemesse, Widal, Eberth à propos du bacille typhique, et qui attestent le passage des éléments morbides à travers le placenta, régissent l'évolution du virus syphilitique aussi bien à la première qu'à la deuxième génération. Et quant aux humeurs, il est entendu qu'elles ne rencontrent aucun obstacle, et qu'elles n'ont point à forcer le filtre fœtal qui leur est largement ouvert.

Histologie^ embryogénie expérimentale, histochimie et bactériologie marchent donc complètement d'accord avec la clinique sur tous les points que nous venons d'examiner, et rendent compte des différences si grandes que nous avons découvertes dans révolution de Thérédité seconde. Quelles particules morbides sont entrées en jeu,

^sale virus avec ses éléments figurés ou les reliquats des infections périmées, toxines et sérums adultérés? A quelle époque du développement embryonnaire ont-elles fait irruption dans l'œuf, et en quelle quantité? Se sont-elles diffusées dans toutes les parties du nouvel être, ou leur détermination a-t-elle été localisée et retenue dans un système, nn appareil, un organe? Quelles résistances ou quelles associations ont-elles rencontrées dans l'organisme conjoint, mâle ou femotle, sain ou malade? Autant de circonstances qui peuvent graduer, modifier et diversifier infiniment les nombreux facteurs du problème, multipliant d'autant les variétés du résultat éventuel que prépare Fœuvre créatrice. Conçoit-on, en eff'et, la complexité des phénomènes, à peine entrevus jusqu'ici» qui vont présider à Télaboration du nouvel être, et régler la lutte des germes et le conflit des diathèses !

Si la bactérie a pu se frayer un passage^ c'est la syphilis avec [ses efflorescences, ses infiltrats j ses ulcères. Ce sont les cas lesmoins fréquents, ainsi que la théorie le faisait prévoir^ et comme la pratique le confirme. Ce sont aussi les moins intéressants, car le mal syphilitique s'y montre ce qu'il est ailleurs, et une fois la lésion établie, nous ne voyons guère de différence essentielle entre celle de la syphilis acquise et celle de Tinfection héritée tant au premierqu'au second degré; infection grave ou légère, le plus souvent superficielle et transitoire, imprégnation fruste et comme effacée^ insuffisante pour mettre par la suite le sujet à l'abri d'une contagion syphilitique virulente nouvelle, mais apte k troubler sa genèse et à marquer la contamination ancestrale.

Mais voici la syphilo-toxine aux prises avec l'être en

développement et en incessantes transformations. Suivant l'iipoqucà laquelle it est atteint, la rapidité, Tintensilé, le degré de généralisation de rinloxication, la résistance qu'elle rencontre, le type dyslrophique va se diversifier en d'infinies variétés, depuis la mort de l'œuf, depuis la tare organique universelle et la dystrophie to-taie (monstruosité, infantilisme, nanisme gigantisme), jusqu'aux manifestations mono-systémaliques(rachitismej faiblesse inlellectuelie, épilepsie, idiotie, folie ; troubles de rinnervalion sympathique, cyanose, refi^oidissement, empoisonnement thyroïdien, myxœdème; troubles de la circulation lympathique, adénopathies, ectasies), ou monoorganiques (insuffisance viscérale : pulmonaire, hépatique, rénale ou cardiaque), ou même ta simple déviation, Tanomalie d'un organe on d'une partie d'organe.

Aucun auteur n'avait vu celle parahérédo-syphilis de seconde génération avant Barthélémy. Dans son beau mémoire du Congrès de Moscou, ce puissant observateur en a noté avec une rare pénétration les faces diverses et ce n'est que justice de mentionner ici tous les emprunts que je lui ai faits,

Pour conclure, je voudrais que tous mes lecteurs fussent bien pénétrés de celle pensée que, pour reconnaître une transmission de 3*" génération, il n'est pas nécessaire de trouver roséole ou plaques muqueuses. Non I la portée de notre argumentation est plus haute et noire vision s'est élargie. 11 ne s'agit plus de savoir si le virus de Taïeul s'est transmis en nature au petit-fils, mais si ce dernier présente des tares, el quelles clle^ï sont, si ce dernier diffère d'un sujet normal et bien portant, el en quoi. Que chacun regarde autour de soi, et note avec exactitude et

sans parti pris. LessyphUiliques sont légion. Qui de nouâ

'en connaît un nombre considérable parmi ses relations,

ses amis, ses proches? Qui de nous n'est à môme de recueil*

Ilirde précieux et démonstratifs exemples cliniques? Car ce b'est pas dans le cabinelj moins encore dansThôpital, que la moisson se présentera la plus abondante, mais au cours de la vie et dans la mêlée sociale oix chacun de nous trouve son milieu d'observation, ^H On a lieu de s'étonner qu'un si vaste champ soit resté ^^usqu'ici ierra ignola ; mais on voudra bien réfléchir qu'en l'absence d'une impulsion doctrinale les médecins, même les spécialistes, avaient des yeux pour ne point voir et des oreilles pour ne pas entendre* Les faits dont nous parlons et auxquels nous adjurons tous nos confrères de s'intéresser ne sont nouveaux que parce qu'ils ont été méconnus et systématiquement répudiés^ élagués des statistiques. Il appartient à chaque médecin, àchaque praticien, de faire aujourd'hui son enquête personnelle sur ces problèmes fondamentaux, et de grossir d'un contingent particulier le dossier général des faits recueillis à la clarté des théories et de rexpérimentalion modernes. Alors la syphilis nous apparaîtra ce qu'elle est en réalité : la grande corruptrice des individus, la cause latente et tenace des dégénérescences pour leur descendance,