Herman et Dorothée en 9. chants; traduit de l'allemand de Goethe. Suivi de Mémoires sur différens sujets de Littérature ancienne. Par P.J. Bitaubé

Le Poème dont je présente la traduction au public, peut être considéré comme une épopée d’un genre nouveau ; l’auteur , sans recourir au merveilleux, ni prendre ses personnages dans les classes brillantes de la société, les rend intéressans par les situations où il les place, et par la peinture de leurs caractères.

La durée de l’action , très-courte , est d’une demi-journée. L’intérêt, excité dès l’entrée , va toujours en croissant. Le poète parle peu en son propre nom j son poème est souvent dramatique, ainsi que ceux d’Homère. Il

offre même une singularité en ce qu’il

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PRÉFACE l’est dès le début; l’exposition du sujet est mise en action , et se fait par les personnages , comme dans un drame.

Il enchérit sur l’exemple mis en précepte par Horace : In médias res , non secus ac notas , auditorem rapit. En général , l’auteur a imité le poëte grec en ce qu’il ne prépare les événemens qu’autant que le sujet l’exige ; la surprise ajoute à l’intérêt de la situation.

Entre plusieurs autres traits de ressemblance avec Homère, il transporte ses lecteurs au lieu de la scène par le tableau fidèle des mœurs et des usages, ce qui contribue à l’illusion.. Ce tableau est souvent local , et doit l’être. Ceux qui veulent retrouver par-tout leurs habitudes , pourront en être blessés ; il aura , au contraire , de l’intérêt pour un observateur et pour un ami de la nature.