White Jacket, p

« de vivre avec trois membres que de mourir avec quatre, et spéciale- « ment si vous connaissiez les tourments auxquels marins et soldats « étaient soumis avant le temps de Celse, par suite de l’ignorance « lamentable de la chirurgie qui prévalait alors, vous remercieriez « certainement Dieu du fond du cœur que votre opération à vous ait été remise jusqu’à cet âge plus éclairé qu'ont illustré un Bell,

« un Brodie, un Lally….

« — Il s’évanouit », dit un de ses camarades. « Vite, de l’eau: ! » On y atteint enfin à l’éloquence vengeresse :

« Est-il légal de flageller un homme qui est romain ? >» demandait l’apôtre intrépide, sachant, lui citoyen romain, que ce ne l'était pas. Et vraiment, après dix-huit cents ans, est-il légal pour vous, Ô mes compatriotes, de flageller un homme qui est américain, de le flageller à travers le monde à bord de vos frégates ? ? »

Certes, les défauts que nous avons signalés sont trop voyants : on ne peut donner à White Jacket une adhésion sans réserve. On voit pourtant l’extrême plaisir que peuvent nous offrir maints passages. En fait, il s’en faut de bien peu pour que le livre soit un chefd'œuvre. Il faut souhaiter que, tout en gardant conscience de ses faiblesses, un public plus nombreux s’attache à ses beautés.

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