I.F. COMBAT DE LIONS

le cou tendu, le regard fixe, la bouche enlreou verte.

Une des barrières latérales , qui se trouvaient pratiquées dans l'enceinte de palissades, s'ouvrit d'abord, et laissa voir un peloton de soldats qui conduisaient deux esclaves à deminus. On détacha les liens qui enchaînaient ces malheureux ; on leur donna à chacun une courte épée à deux tranchans et un petit bouclier rond; puis on les poussa au milieu de l'arène , et la barrière fut refermée.

Quand ils se virent ainsi seuls , séparés de leurs conducteurs, rejetés en quelque sorte du milieu des hommes et abandonnés sur cette arène fatale, ces malheureux parurent sentir vivement toute l'horreur du sort qui leur était réservé. Quoique l'on eût cherché à exciter leur courage en leur faisant prendre des boissons enivrantes, ils tremblaient de tous leurs membres , et une sueur froide baignait leur front. Ils regardaient d'un air tour à tour plaintif et hagard cette assemblée brillante qui venait assister à leur supplice comme à une fêle; et la foule ne comprenait point ces regards accusateurs ; et il n'y avait aucune