LIVRE IV

tempêtes et les ouragans, les métamorphoses du feu ' et les tremblements de terre, ainsi que par les famines et les guerres, pour punir l’impiété. Car le plus grand crime des hommes c’est l’impiété envers les Dieux. La fonction des Dieux est de faire le bien, celle des hommes d’être pieux, celle des Démons de châtier.

Les Dieux ne demandent pas compte à l’homme des fautes commises par erreur, par témérité, par cette nécessité qu’on nomme la destinée, ou par ignorance; l’impiété seule tombe sous le coup de leur justice.

C’est le Soleil qui conserve et nourrit tous les êtres; et de môme que le monde idéal, qui enveloppe le monde sensible, y répand la plénitude et l’universelle variété des formes ; ainsi le soleil, enveloppant tout de sa lumière, accomplit partout la naissance et le développement des êtres, et les recueille quand il.s tombent fatigués de leur course. Il a sous ses ordres le chœur des Démons, ou plutôt les chœurs, car ils sont plusieurs et différents, et leur nombre répond à celui des astres. Chaque astre a ses démons, bons et méchants par leur nature, c’est-à-dire par leur action, car l’action est l’essence des démons. Dans quelquesuns il y a du bon et du mauvais. Tous ces démons sont préposés aux choses de la terre; ils agitent et bouleversent la condition des États et des individus.

ils façonnent nos âmes à leur ressemblance, s’élablis-

HERMÈS TRtSMÈGISTE.

sent dans nos nerfs, notre moelle, nos veines, nos artères et même dans notre cervelle, et jusqu’au fond de nos viscères. Au moment où chacun de nous reçoit la vie et l’âme, il est saisi par les démons qui président aux naissances, et qui sont classés dans les astres. A chaque instant ils sont changés, ce ne sont pas toujours les mêmes, ils tournent en cercle. Ils pénètrent par le corps dans deux des parties de l'âme, pour la façonner chacun selon son énergie. Mais la partie raisonnable de l’âme n’est pas soumise aux démons, elle est disposée pour recevoir Dieu, qui l’éclaire d’un rayon de soleil. Ceux qui sont éclairés ainsi sont peu nombreux, et les démons s’en abstiennent ; car ni les démons ni les Dieux n’ont aucun pouvoir contre un seul rayon de Dieu. Tous les autres, âmes et corps, sont dirigés par les démons, s’y attachent et en aiment les œuvres; mais la raison n’est pas comme le désir qui trompe et qui s’égare. Les démons ont donc la direction des choses terrestres, et nos corps leur servent d’instruments. Cette direction, Hermès l’appelle la Destinée.

Le monde intelligible se rattache à Dieu, le monde sensible au monde intelligible; le soleil conduit à travers ces deux mondes l’efiluve de Dieu, c’est-à-dire la création. .Autour de lui sont les huit sphères qui s’y rattachent, la sphère des éloiles fixes, les six sphères

des planètes et celle qui entoure la terre. Les démons sont attachés à ces sphères, les hommes aux démons, et ainsi tous les êtres se rattachent à Dieu, qui est le père universel. Le créateur, c’est le soleil; le monde est l’instrument de la création. L’essence intelligible dirige le ciel, le ciel dirige les Dieux, au-dessous desquels sont classés les démons qui gouvernent les hommes. Telle est la hiérarchie des Dieux et des démons, et telle est l’œuvre que Dieu accomplit par eux et pour lui-môme. Toute chose est une partie de Dieu, ainsi Dieu est tout. En créant tout, il se crée luimême sans jamais s’arrêter, car son activité n’a pas de terme, et, de même que Dieu est sans bornes, sa cré.ition n’a ni commencement ni fin.

Si tu y réfléchis, ô roi, il y a des corps incorporels.

— Lesquels, dit le roi? — Les corps qui apparaissent dans les miroirs ne te semblent-ils pas incorporels?

— C’est vrai, 6 Tat, dit le roi ; tu as une pensée merveilleuse. — Il y a encore des incorporels; par exemple, les formes, qu’en penses tu? Elles sont incorporelles et se manifestent dans les corps animés et inanimés. — Tu dis vrai, ô Tat. — Il y a donc une réflexion des incorporels sur les corps, et des corps sur

HERMÈS TBISMÉGISTE

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les ÎQCorporels, c’est-à-dire du monde sensible sur le monde idéal, et du monde idéal sur le monde sensible. O roi, adore donc les statues, qui, elles aussi, empruntent leurs formes au monde sensible.

Le roi, s'étant levé, dit : « Ne doit-on pas, ô prophète, s’occuper du soin de ses bôtes? Demain nous continuerons cet entretien Ihéologique '. »

1. Ce fragment, quoique ralUebé au pr^c^dent par les inamis> crits, paraît tiré d'un autre ouvrag»*.

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riES ENTRWES QU'APPORTENT A l.’AME LES PASSIONS Ül' CORPS •

Lorsqu’un musicien, voulant exécuter une mélodie, se trouve arrêté par le défaut d’accord des instruments, il n’obtient qu’un résultat ridicule; ses efforts inutiles excitent les railleries des assistants; c’esl en vain qu’il déploie toutes les ressources de son art et accuse l’instrument faux qui le réduit à l’impuissance. Le grand musicien de la nature, le Dieu qui préside à l’harmonie des odes et qui fait résonner les instruments selon le rh3’thme de sa mélodie, est infatigable, car la fatigue n’atteint pas les Dieux. Si un artiste veut donner un concert de musique, quand les joueurs de trompette ont donné la mesure de leur talent, quand les joueurs de flûte ont exprime les finesses de la mélodie, quand la lyre et l’archet ont accompagné le chant, on

n’accuse pas l’inspiration du musicien, on lui accorde l’estime que mérite son œuvre; mais on se plaint de l’instrument dont le désaccord a troublé la mélodie et empêché les auditeurs d’en saisir la pureté. De même la faiblesse de notre corps ne peut sans impiété être reprochée à (rauteur de) notre race. Mais sache que Dieu est un artiste au souffle infatigable, toujours maître dosa science, toujours heureux dans ses efforts, et répandant partout les mêmes bienfaits. Si Phidias, l’ouvrier créateur, a trouvé une résistance dans la matière qu’il lui fallait employer pour son œuvre, n’accusons pas l’artiste qui a travaillé selon son pouvoir; plaignons-nous d’une corde trop faible qui, en abaissant ou en élevant la note, a fait disparaître le rhythme, mais n’accusons p,as l’artiste des vices de l’instrument; plus celui-ci est mauvais, plus celui-là mérite d’éloges quand il parvient à en jouer dans le ton juste. Les auditeurs l’en aiment davantage, loin de lui rien reprocher. C’est ainsi, 6 très-illustres, qu’il faut mettre notre lyre intérieure d’accord avec la pensée du musicien.

Je vois môme qu’un musicien, privé du secours de la lyre et devant produire un grand clfel d’harmonie, a pu suppléer par des moyens inconnus à l'instrument dont il avait l’habitude, au point d’exciter l’enthousiasme de ses auditeurs. On dit qu’un joueur de cithare, auquel le Dieu de la musique était favorable, ayant