LIVRE premier!' î

prit; il n’est pas la lumière, mais la cause de la lumière. Les deu.x noms sous lesquels il faut honorer Dieu ne conviennent qu’à lui seul, et à aucun autre. Aucun de ceux qu’on nomme Dieux, aucun des hommes ni des démons ne peut en aucune manière être appelé bon : ce litre ne convient qu’à Dieu seul ; il est le bien cl n’est pas autre chose. Tous les autres êtres sont en dehors de la nature du bien; ils sont corps et àme, et il n’y a pas place eu eux pour le bien. Le bien égale en grandeur l’existence de tous les êtres corporels et incorporels, sensibles et intelligibles. Tel est le bien, tel est Dieu. Ne dis donc pas d’un autre être qu’il est bon, c’est une impiété; ne dis pas <le Dieu qu’il est autre chose que le bien, c’est encore une impiété. Tout le monde emploie le mot de bien, mais tout le monde n’eu comprend jias le sens; aussi tout le monde ne conçoit pas Dieu, et par snilc de cette ignorance, on appelle bons les Dieux et quelquesuns des hommes, quoiqu’ils ne puissent ni être bons, ni le devenir. Tous les autres Dieux sont appelés immortels, et on leur donne le nom de Dieux comme une dignité. Mais pour Dieu le bien n’est pas une dignité, c’est sa nature. Dieu et le bien sont une seule et même chose et le principe de toutes les autres; car le propre de la bonté est de tout donner sans rien recevoir. Or, Dieu donne tout et ne reçoit rien. Dieu est

ii; IIErtMÉS ÏIIISMÉOISTE.

, donc le bien, et le bien est Dieu. Son autre nom est celui de Père, à cause de sou rôle de créateur; car le propre du père est de créer. C’est pourquoi la plus haute fonction de la vie et la plus sacrée est la génération, et le plus grand malheur et la p)us grande impiété est de (putter la vie humaine sans avoir d’enfant. Ceux qui manquent ce devoir sont punis par les démons après la mort. Voici quelle est leur punition : leur âme est condamnée à entrer dans un corps (jui n’est ni homme ni femme, condition maudite sous le soleil, .\insi, ô .âsclèpios, n’envie pas le sort de celui qui n’a pas d’enfant, mais plains son malheur en songeant à l’expiation qui l’attend.

Tels sont, ô .âsclèpios, les premiers éléments de la connaissance de la nature.

(SlobiSo cile (leiu t'r.ign]cnls de ce morceau dans scs Kclogues pliijligues, XIX, 2, et xx, 2, édilion lleeren.)

IHSCOLUS SACRÉ IflIKRlIÈS TUISMKGISTE

Uloirc de loutes choses, Dieu, le divin et la nature divine. Principe des Cires, Dieu, rinielligciice, la nature cl la matière. La sagesse manifeste l’univers, dont ' le divin est le principe, la nature, l’énergie, la nécessité, la fin et le renouvellement.

Il y avait des ténèbres sans limites sur l’abîme, et l’eau, et un esprit subtil et inlelligent, contenus dans le chaos par la puissance divine. .Alors jaillit la lumière sainte, et sous le sable les élément.s sortirent de l’cs-sencc humide, et tous les Dieux débrouillèrent la nature féconde. L’univers étant dans la confusion et

1. Je liri d)v au iieu (Je (I>v, qui sérail iacorrecl et inintciligiUc. Au resle, tout ce chapitre (»t pJein d'incorrccUons et d'obsctirild.

IIKHMÈS TRISMEGISTK.

le désordre, les éléments légers s’élevcreni, et les plus lourds furent établis comme fondement* sous le sable humide, toutes les choses étant séparées par le feu, et suspendues pour être soulevées par l’espril. Et le ciel apparut en sept cercles, et les Dieux se manifestèrent sous la forme des astres avec tous leurs caractères, et les astres furent comptés avec les Dieux qui sont en eux. Et l'air enveloppa le cercle extérieur, porté dans son cours circulaire par l’esprit divin. Chaque Dieu, selon sa puissance, accomplit l’œuvre qui lui était prescrite. Et les bêtes à quatre pieds naquirent, et les reptiles, et les bêtes aquatiques, et les bêtes ailées, et toute graine féconde, et l’herbe et la verdure de toute fleur ayant en soi une semence de régénération.

Et ils semèrent aussi les générations humaines pour connaître les œuvres divines et témoigner de l’énergie de la nature, et la multitude des hommes pour régner sur tout ce qui est sous le ciel et connaître le bien, pour croître en grandeur et multiplier en multitude, et toute âme enveloppée de chair par la course des Dieux circulaires, pour contempler le ciel, la course des Dieux célestes, les œuvres divines et les énergies de la nature, et pour distinguer les hiens, pour counaitre la puissance divine, pour apprendre à discerner le bien et le mal, et découvrir tous les arts