LIVRE PREMIER

HERMÈS

Il est impossible, 6 mon fils, de s’attacher à la fois aux choses mortelles et aux choses divines. Les ôtrcs sont corporels ou incorporels, et c’est par là que le mortel se distingue du divin; il faut choisir l’un ou l’autre, car on ne peut s’attacher aux deux à la fois. Lorsqu’on a fait un choix, celui qu’on abandonne manifeste l'énergie de l’autre; en choisissant le meilleur, on obtient d’abord une magnifique récompense, l’apo- Ihéose de l’homme, et on montre de plus sa piété envers Dieu. Un mauvais choix est la perte de l’homme, mais sans faire de tort à Dieu ; seulement, comme ces liromcneurs oisifs qui embarrassent les chemins, on passe à travers le monde, entraîné par les plaisirs du corps.

Puisqu'il en est ainsi, ô Tat, le bien qui vient de Dieu est à notre dis[)osilion, nous n’avons plus qu’à le prendre sans retard. Le mal ne vient pas de Dieu, il vient de nous-mêmes qui le préférons au bien. Tu vois, C) mon fils, combien de corps il nous faut traverser, combien de chœurs de démons et de révolutions d’étoiles pour arriver jusqu'au Dieu seul et un. Le bien est inaccessible, infini et sans bbrnes; par luimême il n’a pas de commencement, mais pour nous il semble en avoir un qui est la Gnose. La Gnose n’est pas précisément le principe du bien, mais c’est par

HEnMÊS TRISMÉCISTE.

dlc que nous arrivons à lui. Prenons-la donc pour guide, nous avancerons à travers tous les obstacles. Il est difficile de quitter les choses présentes et accoutumées pour revenir aux voies anciennes. Les apparences nous charment, on refuse de croire à l’invisible; or, les choses mauvaises sont apparentes, le bien est invisible aux yeux, car il n’a ni forme ni figure; il est semblable à lui-méme et différent de tout le reste. L’incorporel ne peut se manifester au corps. Voilà en quoi le semblable se distingue du différent, et en quoi le différent est inférieur au semblable.

L’unité, principe et racine de tontes choses, existe dans tout comme principe et racine. Il n’y a rien sans principe; le principe ne dérive de rien que de luimôme, puisque tout dérivé de lui. Il est lui-ménte son lU'incipe, puisqu’il n’en a pas d’autre. L’unité qui est le principe, contient tous les nombres, et n’est contenu par .aucun; elle les engendre tous et n’est engendrée par .aucun autre, 'fout ce qui est engendré est imparfait, divisible, susceptible d’augmentation ou de diminution. Le parfait n’a aucun de ces caractères. Ce qui peut s’accroître s’.accroit par l'unité, et succombe à sa propre faiblesse lorsqu’il ne peut plus recevoir l’unité.

Voilà, ô Tat, l’image de Dieu, autant qu’on peut se la représenter. Si tu la contemples attentivement, et si tu la comprends par les yeux du cœur, crois-moi,

mon fils, tu trouveras la route de l’ascension, ou plutôt cetle image elle-môme te conduira; car telle est la vertu de la contemplation, elle enchaîne et elle attire, comme l’aimant attire le fer.

(I.'avanl-deraier alinéa de ce morceau est cité par Stoliée, Ecl.