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KTlinE SUR I.’ORir.INE

triades égj’pliennes que des conceptions abstraites des platoniciens.

L’unité générale des doctrines exposées dans les livres hermétiques permet de les rapporter à une même école; mais cette unité n’est pas telle qu’on ne puisse y distinguer trois groupes princijiaux, que j’appellerai juif, grec et égyptien, sans attribuer à ces motsune valeur exclusive et absolue, mais seulement pour indiquer 1a prédominance relative de tel ou tel élément et les tendances diverses qui rapprochent tour à tour l’école hermétique de chacune des trois races formant la population d’Alexandrie. L’attention doit se porter d’abord sur le groupe juif, qui se rattache plus directement à Thistoire si intéressante pour nous des origines du christianisme. Kntrc les premières sectes gnosliques et les Juifs helléniques représentés par l’hilon, il manquait un anneau : on peut le trouver dans quelques livres hermétiques.

DES LIVRES HERHÉTIQL'KS

particulièrement dans le Poimandrès et le Sermon sur la montaijne; peut-être y trouvera-t-on aussi la raison des ditférences souvent constatées entre les trois premiers évangiles et le quatrième.

Poimandrès signifie le pasteur de l’homme; le choix de ce mot pour désigner l’Intelligence souveraine est expliqué par ce passage de Philon : « Notre intelligence doit nous gouverner comme un pasteur gouverne ses chèvres, ses bœufs ou scs moutons, , préférant pour lui-même et pour son bétail rutile à l’agréable. C’est surtout et presque uniquement à la providence de Dieu que les parties de notre àrae doivent de n’être pas sans direction, et d’avoir un pasteur irréprochable et parfaitement bon, qui empêche notre pensée de s’égarer au hasard. Il faut qu’une seule et même direction nous conduise à un but unique ; rien n’est plus insupportable que d’obéir à plusieurs commandements. Telle est l’excellence des fonctions de pasteur qu’elles sont justement attribuées non-seulement aux rois, aux sages, aux âmes purifiées par l’initiation, mais à Dieu lui-même. Celui qui l’affirme n’est pas le premier venu, c’est un prophète qu’il est bon de croire, celui qui a écrit les hymnes; voici ce

ÈTUDK SUR L'ORIGINE

qu’il dit : « Le Seigneur est mon pasteur et rien ne « me manquera. » Que chacun en dise autant pour lui-raéme, car ce chant doit être médité par tous les amis de Dieu. Mais c’est surtout au monde qu’il convient ; comme une sorte de troupeau, la terre, l’eau, l’air, le feu, toutes les plantes et tous les animaux, les choses mortelles et les choses divines, la nature du ciel, les périodes du soleil et de la lune, les révolutions desautres astrcsetleurs danses harmonieuses suivent Dieu comme leur pasteur et leur roi, qui les conduit selon la justice et la régie, les dirigeant par sa droite raison (Verbe), son fils premier né, chargé du soin de ce troupeau sacré et des fonctions de ministre du grand roi ; car il est dit quelque part ; «Voilà, c’est moi ; J’enverrai mon ange devant ton visage pour te garder dans ta route. » Que le monde tout entier, le très-grand et très-parfait troupeau du vrai Dieu dise donc : le Seigneur est mon pasteur et rien ne me manquera'. »

On a rapproché le Poimandrès d’IIermès’Trismégiste du Periteur de saint Hermas ou Hermès, con-