PhiloD, De Agricultura

FIES LIVRES HERMÉTIOLES.

temporain des apôtres. Ce Pasteur est un ouvrage apocalyptique fort mal écrit et qu’on ne lit plusgiière, mais il jouissait d’une grande autorité dans l’Eglise primitive. J’en citerai un passage qui peut servir d’explication au titre et dans lequel on trouve le germe de la doctrine du purgatoire : « Je vins dans un champ, et il me montra un jeune enfant habillé de vêtements jaunes et faisant paitre des bestiaux nombreux. Et ces bestiaux étaient comme dans les délices, folAtrant gaiement et bondissant çà et là. Et le pasteur lui-même était três-gai dans son pâturage et courait autour de son troupeau. Et je vis dans un lieu d’autres bestiaux folâtrant dans les délices, mais ne bondissant pas. Et il me dit : Tu vois ce pasteur? — Je le vois. Seigneur, répondis-je. — C’est, dit-il, l’ange des délices et de l’illusion ; il corrompt les âmes des esclaves de Dieu, les détourne de la vérité, les trompe par les mauvais désirs où ils se perdent, oubliant les préceptes du Dieu vivant, et marchant dans les folles délices et les illusions de cette vie. Et il me dit : Ecoute, dit-il (s/c); les bestiaux que tu as vus joyeux et bondissants, ce sont ceux qui se sont séparés de Dieu jusqu’à la fin et se sont livrés

aux désirs de ce siècle. Il n’y a pas en eux le repentir qui ramène à la vie, parce que le nom de Dieu est blasphémé par eux. La vie de ceux-là est une mort. Ceux que tu as vus ne bondissant pas, mais paissant en un lieu, sont ceux qui se sont livrés aux délices et à l’illusion, mais sans blasphémer le Seigneur. Ils sont séparés de la vérité, mais il y a en eux l’espoir du repentir qui rend la vie. Leur corruption a donc un certain espoir de résurrection ; mais la mort (des autres) est une destruction éternelle.

« ^ous nous avançâmes un {leii et il me montra un autre pasteur, grand et d’un aspect sauvage, enveloppé d’une peau de chèvre blanche ; et il avait une besace sur l’épaule et un bâton rude et noueux, et il avait le regard amer, de sorte que j’avais peur de lui. Ce pasteur recevait les bestiaux du premier jeune pasteur, ceux qui folâtraient dans les délices mais ne bondissaient pas, et il les chassaitdans un certain lieu très-escarpé, plein d’épines et de ronces, de sorte que les bestiaux ne pouvaient se dégager, mais restaient embarrassés dans les épines et les ronces. Et lui les accablait de coups et marchait ainsi autour d’eux sans leur laisser ni repos ni trêve. Et les voyant

ainsi frappés et tourmentés, j’étais affligé de ce qu’ils étaient torturés sans relâche. Et je dis à l’ange qui me parlait : Seigneur, quel est ce pasteur amer et sans entrailles? Et il me dit ; C’est l’ange delà punition ; il est un des anges justes, mais préposé à la punition. Il reçoit ceux qui se sont égarés loin de Dieu et qui ont marché selon leurs désirs, et il les punit comme ils le méritent, par des châtiments terribles et variés '. »

Ce qu’il importe surtout de remarquer, c’est que Philon et saint Hermas représentent deux aspects différents de ce monde juif, si multiple dans son unité apparente, et dont le Poimandrês va nous offrir une troisième nuance. Les Juifs, malgré leurs efforts pour s’isoler, étaient devenus, par la transportation, l’e.\il ou les émigrations volontaires, ce que leurs frères aînés les Phéniciens avaient été par le commerce, des agcns de communication entre les autres peuples. Philon est aussi grec que juif; l’auteur du Pasteur est un Juif à peine hellénisé; dans le Poimandrês, des doctrines égyptiennes, peut-être môme quelques