TA T

Uue ven.\-tu dire, ô Trismégiste ?

HERMÈS

Contemple, mon fils, l’àme de l’enfant; sa séparation n’est pas encore accomplie; son corps est petit et n’a pas encore reçu un plein développement. Elle est belle à voir, non encore souillée par les passions du corps, encore presque attachée à l’àme du monde. Mais quand le corps s’est développé et la retient dans sa masse, la séparation s’accomplit, l’oubli se produit en elle, elle cesse de participer au beau et au bien. Cet oubli devient le vice. La môme chose arrive à ceux qui sortent du corps. L’àme rentre en elle-même, l’esprit se retire dans le sang, l’àme dans l’esprit. Mais l’intelligence, purifiée et affranchie de scs enveloppes, divine par sa nature, prend un corps de feu et parcourt l’espace, abandonnant l’âme au jugement et à la punition méritée.

TAT

Que veux-tu dire, ô père? L’intelligence se sépare de l’âme et l’âme de l’esprit, puisque tu as dit que l’âme était l’enveloppe de l’intelligence, et l’esprit l’enveloppe de l’âme.

ilER.U£S.

il faut, mon fils, que l’auditeur suive la pensée de celui qui parle cl qu’il s’y associe; l’oreille doit être plus Une que la voix. Ce système d’enveloppes existe dans le corps terrestre. L’intelligence toute nue ne pourrait s’établir dans un corps de terre, et ce corps passible ne pourrait contenir une telle immortalité ni porter une telle vertu. L’intelligence prend l’âme pour enveloppe; l’âme, qui est divine elle-mûmc, s’enveloppe d’csi)rit, et l’esprit se répand dans l’animat. Quand l’intelligence quille le corps terrestre, elle prend aussitôt sa tunique de feu, qu’elle ne pouvait garder lorsqu’elle habitait ce corps de terre ; car la terre ne supporte pas le feu dont une seule étincelle suffirait pour la brûler. C’est pour cela que l’eau entoure la terre et lui forme un rempart qui la protège contre la flamme du feu. Mais l’intelligence, la plus subtile des pensées divines, a pour corps le plus subtil des éléments, le feu. Elle le prend pour instrument ‘ de son action créatrice. L’intelligence universelle emploie tous les éléments, celle de l’homme seulement les éléments terrestres. Privée du feu, elle ne peut construire des œuvres divines, soumise qu’elle est aux conditions de l’humanité. Les âmes humaines, non pas toutes, mais les âmes pieuses, sont démoniaques et divines. Une fois séparée du corps, et .après avoir

soutenu la lulle de la piété, qui consiste à connaitre Dieu et à ne nuire à personne, une telle âme devient toute intelligence. Mais l’arac impie reste dans son essence propre et se punit elle-môrae en cherchant pour y entrer un corps terrestre, un corps humain, car un autre corps ne peut recevoir une âme humaine, elle ne saurait tomber dans le corps d’un animal sans raison; une loi divine préserve Tâme humaine d’une telle injure.

TAT

Comment donc est-elle punie, mon père ?

IIER.MKS.

Y a-t-il un plus grand châtiment que l’impiété, mon fils'.^ Y a-t-il une flamme plus dévorante’? Quelle mor- ■surc peut déchirer le corps autant que l’impiété déchire l’âme’? Ne vois-tu pas ce que souffre l’âme impie, criant et hurlant : «Je brûle. Je cuis! que dire, que faire, malheureuse, au milieu des maux qui me dévorent’? infortunée, je ne vois rien, je n’entends rien ! » Voilà les cris de l’âme châtiée ; mais elle n’entre pas dans le corps des bôtes, comme on le croit généralement et comme tu le crois peut-être toiméme, mon fils; c’est là une grave erreur. Le châtiment de l'ànie est tout autre. Quand l’intelligence est devenue démon, cl que, d’après les ordres de Dieu, elle a pris un corps de feu, elle entre dans l’ame im-

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