LIVRE PREMIER

rassasiées. Contre ce débordement du mal Dieu a établi une digue, un châtiment, qui est la loi.

TAT

Ceci, mon père, semble contredire ce que tu m’as dit précédemment au sujet de la destinée. Si tel ou tel est fatalement destiné à commettre un adultère, un sacrilège, ou quelque autre crime, pourquoi est-il puni, lorsqu’il a agi d’après une nécessité fatale?

HERMÈS

Tout est soumis à la destinée, mon fils, et dans les choses corporelles rien n’arrive en dehors d’elle, ni bien ni mal. Il est fatal que celui qui a mal fait soit puni, et il agit aQn de subir la punition de son acte. Mais laissons la question du mal et de la destinée, que nous avons traitée ailleurs. Nous parlons maintenant de l’intelligence, de sa puissance, de ses efléls, différents dans l’homme et dans les animau.v sans raison, sur lesquels son action bienfaisante ne s’e.verce pas, tandis que chez l’homme elle éteint les passions et les désirs. Mais parmi les hommes il faut distinguer les raisonnables de ceux qui sont sans raison. Tous les hommes sont soumis à la destinée, à la nature, au devenir et au changement, qui sont le principe et la fin de la destinée, et tous les hommes souffrent ce qui leur est destiné. Mais les raisonnables, qui sont, comme nous l’avons dit, guidés par l’intelligence, ne

souffrent pas ce que souffrent les autres; ils sont étrangers au mal, et, n’étant pas mauvais, ne souffrent pas de mal.

TAT

Que veUx-tu dire, 6 père?

IIERHÈS.

L’adultère n’est-il pas mauvais, le meurtrier n’est-il ' pas mauvais? Mais le sage, n’ayant pas commis d’adultère, souffrira, mais comme adultère; n’ayant pas tué, il souffrira, mais comme meurtrier*. Il est impossible d’échapper aux conditions du changement comme à celle de la naissance, mais celui qui a l’intelligence peut éviter le vice. Aussi, mon fils, ai-je souvent entendu dire à un bon démon, et s’il avait écrit il aurait rendu un grand service aux hommes; car lui seul, mon fils, comme le Dieu premier né, savait tout et prononçait des paroles divines ; je l’ai donc entendu dire que tout est un, et surtout les corps intelligibles ; que nous vivons en puissance, en acte et en éternité ; aussi la bonne intelligence (de chacun) ressemble à son ftine. Cela étant ainsi, rien n’est séparé des intelligibles; ainsi l’intelligence, principe de toutes choses et âme de Dieu, peut faire tout ce qu’elle veut. Ilétléchis donc et rapporte cette parole à la question que

1. Cette phrase me semble obscure; il y a peut-être une incorrection ou une lacune.