I.IVRE II

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Ce que tu dis est juste et vrai, ôTrismégiste. Tel est le prix de la piété envers Dieu, des soins donnés il l’entretien du monde. Mais le retour au ciel est refusé à ceux qui ont vécu dans l’impiété; une peine leur est imposée à laquelle échappent les âmes saintes : la migration dans d’autres corps. Lasuilcdece discours nous amène, ÔTrismégiste, à.respéranccd’uneéternilé future de l’âme , conséquence de sa vie dans le monde. Mais cet avenir est difficile à croire pour les uns, pour les autres c’est une fable, pour d’autres peut-être un sujet de moqueries. Car c’est une douce chose que de jouir de ce qu’on possède dans la vie corporelle. Voilà le m.al qui, comme on dit, tourne la tète à l’âme, l’attache à sa partie mortelle, l’empôche de connaître sa partie divine et lui envie l’immortalité. Car, je te le dis par une inspiration prophétique, nul après nous ne choisira la voie simple de la philosophie, qui est tout entière dans l’application à la connaissance du divin et dans la sainte religion. La plupart l’égarent dans des questions difl'érentes. Comment donc y rattachent-ils une philosophie qui ne doit pas y être comprise, ou comment y mèlent-ils des questions diverses?

HERMÈS

O .\sclèpios, ils y mêlent, à force de siditililés , di-

IIEHMÉS TRISMÉGISTE.

verses sciences qui n’y sont pas comprises, l’arithmétique, la musique, la géométrie. Mais la pure philosophie, dont l’objet propre est la divine religion, ne doit s’occuper des autres sciences que pour admirer les phases régulières des astres, leurs positions et leurs courses réglées par les nombres. Qu’elle admire aussi les dimensions de la terre, les qualités, les quantités, la profondeur de la mer, la puissance du feu , et connaisse les effets de toutes ces choses et la nature; qu’elle adore l’art, et l’ouvrier et sa divine intelligence. Quanti la musique, on la connaît quand on connaît la raison et la divine ordonnance des choses. Car cet ordre qui classe chacune d’elles dans l’unité de l’ensemble est vraiment un admirable concert et une divine mélodie.

ASCLÉPIOS.

Que seront donc les hommes après nous ’?

IlEUHÉS.

Trompés par les subtilités des sophistes, ils se détourneront de la vraie, pure et sainte philosophie. Adorer la divinité dans la simplicité de la pensée et de l’àmc, vénérer ses œuvres, bénir sa volonté qui seule est la plénitude du bien, voilà la seule philosophie qui ne soit pas viciée par l’inutile curiosité de l’esprit. C’en est assez sur ce sujet.

Commençons à parler de l’esprit et autres choses semblables. Il y avait Dieu et Hylè, c’est ainsi que les Grecs appellent la matière ou substance du monde. L’esprit était avec le monde, mais non de la môme manière qu’avec Dieu. Ces choses doni se compose le monde ne sont pas Dieu, aussi n’existaient-clles point avant leur naissance, mais elles étaient déjà dans ce qui devait les produire. Car en dehors de la création il n’y a pas seulement ce qui n’est pas encore né, mais ce qui est privé de fécondité génératrice et ne peut rien faire naître. Tout ce qui a la puissance d’engendrer contient en germe tout ce qui peut en naître, car il est facile à ce qui est né de soi de faire naître ce qui produit tout. Donc le Dieu éternel ne peut et n’a pu naître; il est, il a été, il sera toujours. La nature de Dieu est d’ôtre son propre principe. Mais la matière