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HERMÈS THISMÈGiSTK.
OU Ih nature du monde et l’espril, quoique paraissant nés dès l’origine, possèdent la puissance de naître cl de procréer, la force féconde. Car le commencement est dans la qualité de la nature qui possède en clleméme la puissance de conception et de production. Elle est donc sans intervention étrangère, principe de création. II en est autrement de ce qui possède seulement la force de conception par le mélange avec une autre nature. Le lieu du monde et de tout ce qu’il contient semble n’ètre pas né, et il a en lui toute la nature en puissance. J’appelle lieu ce qui contient tontes choses, car elles n’auraient pu être sans avoir un lieu pour les contenir. Tout ce qui existe a besoin d’une place; ni qualités, ni quantités, ni positions, ni effets ne pourraient se distinguer dans des choses qui ne seraient nulle ]>art. Ainsi le inonde, quoiqu’il ne soit pas né, a en lui le principe de toute naissance, puisqu’il offre à toutes choses un sein propre à leur conception. Il est donc la somme de qualités et de matière susceptible d’être créée, quoique non créée encore.
La matière, étant féconde en toute qualité, pcnl aussi engendrer le mal. J’écarte donc, ô Asclépios et .\mmon , la question posée par plusieurs ; « Dieu pouvait-il retrancher le mal de la nature des choses?» Il n’y a absolument rien à leur répondre; mais pont
vous je poursuivrai le discours coinmertcé et je donnerai des explications. Ils disent que Dieu aurait dû préserver le monde du mal; or, le mal est dans le monde comme un membre qui en fait partie. Le souverain Dieu y apoun u autant qu’il était raisonnable cl possible, quand il a daigné accorder à rhumanité le sentiment, la science et l’intelligence. Par ces facultés qui nous placent au-dessus des autres animaux, nous pouvons seuls échapper aux pièges du mal et aux vices. L’homme sage et garanti par l’intelligence divine sail s’en préserver dès qu’il les voit et avant de s’y être laissé entrainer. Le fondement de la science est la souveraine bonté. L’esprit gouverne et fait vivre tout ce qui est dans le rhonde ; c’est un instrument ou^une machine qu’emploie la volonté du souverain Dieu. Ainsi nous devons comprendre, par la seule intelligence, le suprême intelligible qu’on nomme Dieu. Par lui est dirigé cet aulre Dieu sensible qui comprend tous les lieux, toutes les substances, la matière de tout ce qui engendre et produit, en un mot, tout ce qui est.
Quant à l’esprit, il fait mouvoir ou gouverne tous les êtres particuliers qui sont dans le monde, selon la nature que Dieu leur a assignée, üi matière, Hylè, ou le monde, est le réceptacle, le mouvement, la répétition de toutes les choses que Dieu gouverne.
dispensant à chacune d'elles ce qui lui est nécessaire, les remplissant d’esprit selon leurs qualités. La forme du monde est celle d’une sphère creuse, ayant en ellemême la cause de sa qualité ou de sa forme entièrement invisible; si, choisissant un point quelconque de sa surface, on voulait en regarder le fond, on ne pourrait rien voir. Elle ne parait visible que par les formes spéciales dont les images semblent gravées sur elle; elle SC montre en effigie, mais en réalité elle est toujours invisible pour elle-même. C’est pourquoi le centre, la partie inférieure de la spbère, si toutefois c'est un lieu, s’appelle en grec âSriç, invisible, de ttSeiv voir, parce qu’on ne peut voir le centre d’une sphère. Aussi les espèces ou apparences s’appellentelles idées, toÉai, parce que ce sont les formes de l’invisible. Ce fond de la sphère, que les Grecs appellent Adès, parce qu’il est invisible, les latins le nomment Enfer, à cause de sa position inférieure. Tels sont les principes primordiaux , les sources premières de toutes choses. Tout est en eux ou par eux, ou vient d’eux.
ASCLÉPIOS.
Ces principes sont donc, é Trismégiste, la substance universelle de toutes les apparences particulières?
HERMÈS
Le monde nourrit les corps, l’esprit nourrit les
âmes; la pensée, don céleste qui est l’heureux privilège de l’humanité, nourrit l’intelligence; mais un petit nombre seulement ont une intelligence capable de recevoir un tel bienfait. C’est une lumière qui illumine l’intelligence comme le soleil illumine le monde et plus encore, car la lumière du soleil est souvent interceptée par la lune, ou par la terre quand vient la nuit; mais quand la pensée a pénétré une fois dans l’âme humaine, elle se môle intimement à sa nature, et rintclligcnce ne peut plus ôtre obscurcie par aucun brouillard. C’est pourquoi on a dit avec raison que les âmes des Dieux sont des intelligences; pour moi, je ne dis pas cela de tous, mais des grands Dieux supé-
rieurs.
IW
IIKIIMKS Tllli^MKtilSïK.
ASCLÉPIOS.
Quels sont, ô Trismégisie, les principes primorriiiiiix des choses?
IIEIIMÉS.
Je te révèle de grands et divins mystères, et au ilébut de celte initiation j’implore, la faveur du ciel. Il y a plusieurs classes de Dieux, et dans tous il y a une partie intelligible. Ce n’est pas qu’on suppose qu’ils ne tombent pas sous nos sens; nous les percevons, au contraire, mieux encore que ceux qu’on nomme visibles, comme cette discussion te l’enseignera, 'lu le reconnaîtras si tu y apportes toute ton attention , car CCI ordre d’idées si .sublime, si divin, si élevé au-dessus de l’intelligence de riiommc, exige une attention soutenue, sans laquelle les paroles s’envolent cl Ira-
* versent l’esprit, ou pliilèt renioiilent à leur source et s’y perdent.
Il y a donc des Dieux supérieurs à toutes les apparences; après eux viennent les Dieux dont l’essence est le principe; ces Dieux sensibles, conformément à leur double origine, manifestent toutes choses par la nature sensible, chacun d’eux éclairant ses œuvres les unes par les autres. L’Ousiarque du ciel, ou de tout ce qui est compris sous ce nom, est Zeus, car c’est par le ciel que Zeus donne la vie à toutes choses. L’Ousiarque du soleil est la lumière, car c’est par le disque du soleil que nous recevons le bienfait de la lumière. Les irente-six Horoscopes des étoiles fixes ont pour Ousiarque, ou prince, celui qu’on nomme Pantomoi'phos. ou omniforme, parce qu’il donne des formes diverses aux diverses espèces. Les sept planètes, ou sphères errantes, ont pour ousiarques la Fortune et la Destinée, qui maintiennent réternclle stabilité des lois de la nature à travers les transformations incessantes et l’éternelle agitation. L’air est l’instrument, la machine
par laquelle tout se produit; son ousiarque ' Ainsi
du centre aux parties extrêmes tout se meut, et les rapports s’établissent d’après les analogies naturelles : ce qui est mortel se rapproche de ce qui est mortel.
1, La lin lie cette phrase me parait altérée et ii a aucun sens.
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ce qui est sensible de ce qui est sensible. La direction suprême appartient au maître suprême, de sorte que la diversité se résout dans l’unité. Car toutes choses dépendent de l’unité ou en découlent, et comme elles semblent distantes les unes des antres, on croit qu’elles sont plusieurs, mais dans leur ensemble elles ne forment qu’un principe ou deux. Ces deux principes, d’où tout procède et par qui tout existe, sont la matière dont les choses sont formées’ et la volonté de celui qui les diversifie.
ASCLÉPIOS.
Quelle est ta raison de ceci, ô Trismégiste?
HERMÈS
La voici, Asclépios : Dieu, le père, le seigneur universel, ou quel que soit le nom encore plus sainte! plus religieux qu’on pourra lui donner, et qui, à cause de notre intelligence, doit être sacré entre nous; mais en considérant sa divinité , nous ne pouvons le définir par aucun de ces noms. Car cette voix est un son provenant de la percussion de l’air et déclarant toute volonté de l’homme, ou la perception que son esprit a reçu par les sens. Ce nom, composé d’un nombre déterminé de syllabes pour servir de lien entre la voix et l’oreille, et de plus la sensation, le souffle, l’air, tout ce qui y est contenu, tout ce qui s’y rattache, voilà tout ce qu’exprime le nom de Dieu, et
