LIVRE II

sur lui-inôine, la force el la nature de la stabilité. Ainsi, quoique l’éternité soit üxe et immobile, cependant , comme le mouvement du temps se replie dans l’éternité, et que cette mobilité est la condition du temps, il semble que l’éternité, immobile par ellemême, se meuve par le moyen du temps qui est en elle et qui contient tout mouvement. Il en résulte que la stabilité de l’éternité se meut, et que la mobilité du temps devient stable par la loi üxe de sa course. Ainsi on peut croire que Dieu se meut en lui-même dans son immobilité. L’agitation immobile de sa stabilité est dans sa grandeur; la loi de la grandeur est une agitation immobile.

Ce qui ne tombe pas sous les sens, l’infini, l’incompréhcnsible, l’inappréciable, ne peut être ni soutenu , ni porté, ni recherché. Un ne peut dire d’où il vient, où il va, où il est, comment il est, ni qui il est. Il est porté en sa stabilité suprême, et sa stabilité est en lui, soit Dieu, soit l’éternité, soit l’un et l’autre, soit l’un dans l’autre, soit l’un et l’autre dans tous les deux. L’éternité est dans le temps indéfini, et le temps, qui peut se définir par le nombre, l’alternative, le retour périodique, est éternel. .Ainsi l’un et l’autre paraissent infinis el éternels. La stabilité, étant un point fixe qui sert de base au mouvement, doit, en raiso.i de cette fixité, occuper le premier rang. Dieu, avec l'éternité.

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e>l le principe de toutes choses; le monde, qui est mobile , ne peut c'tre mis en première ligne. En lui la mobilité vient avant la stabilité, par cette loi d'agitation éternelle dans une fermeté immobile. Tout le sentiment de la divinité est donc immobile et se meut dans sa stabilité; il est saint, incorruptible, éternel, et pour le définir mieux encore, il est l’éternité, consistant dans la vérité du Dieu suprême, la plénitude de toule sensation et de toute science, consistant pour ainsi dire en Dieu. I.e sentiment du monde est le réceptacle de toutes les choses sensibles, des espèces et des sciences. Le sentiment humain consiste dans la mémoire, par laquelle l’homme se souvient de tous ses actes.

Le sentiment de la divinité descend jusqu'à l'animal humain. Dieu n’a pas voulu répandre sur tous les êtres ce sens suprême et divin, de peur d’en abaisser la grandeur en le mêlant à d’autres animaux. L’intelligence du sens humain, quelles qu’en soient l’intensité et la force, est tout entière dans la mémoire du passé ; c'est par cette ténacité de la mémoire que l’homme est devenu le roi de la leri'c. L’intelligence de la nature et de la qualité, le sens du monde, peut se dé- <'ouvrir par les choses sensibles qui sont dans le monde. L’éternité, qui tient le second rang, son sens est donné et sa (pialité se connaît d'après le monde

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, sensible. Mais l’intelligence de la nature divine, la con- « naissance du souverain Dieu, est la seule vérité, et on ne peut découvrir cette vérité, ni môme son ombre, dans ce monde plein de mensonges, d’apparences changeantes et d’erreurs.

Tu vois , ô Asclépios, à quelles hauteurs nous osons atteindre. Je te rends grâces, Dieu suprême ! qui m’as illuminé des rayons de ta divinité. Pour vous, 6 Tat, Asclépios et Ammon, gardez ces divins mystères dans le secret de vos cœurs et couvrez-les de silence. L’intelligence diffère du sentiment en ce que notre intelligence parvient par l’application à comprendre et à connaître la nature du monde. L’intelligence du monde arrive jusqu’à la connaissance de l’éternité et des Dieu.v hypercosmiques. Nous autres hommes, c’est comme à travers un brouillard que nous voyons ce qui est dans le ciel , autant que le permet la condition du sens humain. Nos efforts sont bien faibles pour découvrir de si grands biens; mais, quand nous y parvenons , nous en sommes récompensés par la félicité de la conscience.

lus

Quant au vide, auquel la plupart attachent tant d’importance, mon avis est qu'il n’existe pas, qu’il n’a jamais pu exister et qu’il n’existera jamais. Car tous les membres du monde sont parfaitement pleins, comme le monde lui-môme est parfait et plein de corps différant de qualité et de forme, ayant leur apparence et leur grandeur ; l’un plus grand, l’autre plus petit; l’un plus solide, l’autre plus ténu. Les plus grands et les plus forts se voient facilement; les plus petits et les plus ténus sont difûciles à apercevoir ou tout à fait invisibles. Nous ne connaissons leur existence que par le toucher; aussi plusieurs les regardentils non comme des corps, mais comme des espaces vides, ce qui est impossible. Si on dit qu’il y a quelque chose hors du monde, ce que je ne crois pas, ce sera un espace rempli de choses intelligibles et ana-

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logues à sa divinité, de sorte que même le monde qu’on appelle sensible soit rempli de corps et d’êtres en rapport avec sa nature et sa qualité. Nous n’en voyons pas toutes les faces ; les unes sont trèsgrandes, les autres sont très-petites, ou nous semblent telles par l’effet de l’éloignement ou par l'imperfection de notre vue; leur extrême ténuité peut même faire croire à plusieurs qu’elles n’existent pas. Je parle des démons, que je crois habiter avec nous, et des héros qui habitent au-dessus de nous, entre la terre et la partie la plus pure de l'air, où il n’y a ni nuages ni aucune trace d’agitation.

On ne peut donc pas dire, ô jVsclèpios, que rien soit vide, à moins qu’on ne dise de quoi telle ou telle chose est vide ; par exemple, vide de feu, d’eau, ou autre chose semblable. S’il arrive môme que ceci ou cela, petit ou grand, soit vide d’objets de ce genre, rien ne peut être vide de souffle ou d’air. On en peut dire autant du lieu; ce mot seul ne peut se comprendre si on ne l’applique pas i quelque chose. En ôtant le terme principal, on mutile le sens; aussi dit-on avec raison ; le lieu de l’eau, le lieu du feu ou autre chose semblable. Comme il est impossible qu’il y ait quelque chose de vide, on ne peut comprendre un lieu seul. Si on suppose un lieu sans ce qu’il contient, ce doit être un lieu vide, ce qui selon moi n’existe pas dans le monde.