LIVRE III

— Kl ensuite, ô ma mère, dit Hôros, cominenl la terre a-l-ellc obtenu eet effluve de Dieu? — Je ne raconterai pas celle naissance, dit Isis; je ne dois pas, ù puissant Hôros, exposer l’origine île la race, de peur que les hommes ne connaissent dans l’avenir la génération des Dieux. Je dirai seulement que le Dieu souverain, lecnjaleur et l’artiste du monde, lui accorda enfin, pour un temps. Ion père Osiris et la grande Déesse Isis, pour apporter les secours attendus. Par eux la vie atteignit sa plénitude, les guerres sauvages et meurtrières eurent un terme; ils consacrèrent des temples aux Dieux leurs ancêtres et instituèrent des sacrifices. Ils donnèrent aux mortels la loi, la nouriiture et le vêtement. Ils liront, dit Hermès, mes écrits mystérieux, et, en faisant deux parts, garderont les uns et graveront sur des colonnes et des obélisques ceux qui peuvent être utiles aux hommes. Instituteurs des jiremicrs tribunaux, ils ont fait régner partout l’ordre et la justice. A eux se rattache la foi des traités et l’introduction dans la vie humaine de la grande religion du serment. Ils ont enseigné comment on doit ensevelir ecux qui ont cessé de vivre Us ont interrogé les horreurs de la mort; ils ont reconnu que le souffle du dehors aime à revenir dans les corps humains, et si la voie du retour lui est fermée, ilproduitunedéfaillance de la vie. Instniits par Hermès, ils écrivirent sur des

colonnes cachées que l’air est rempli de démons. Instruits par Hermès des lois secrètes de Dieu, eux seuls ont été les i)iécepteurs et les législateurs des hommes et leur ont enseigné les arts, les sciences et les bienfaits de la vie policée. Instruits par Hermès des liens sympathiques que le créateur a établis entre le ciel et la terre, ils ont institué les représentations religieuses des mystères célestes. Considérant la nature corruptible de tous les corps, ils ont créé l’initiation prophétique, alin que le prophète qui va élever ses mains vers les Dieux fût instruit sur toutes choses, afin que la philosophie et la magie servissent à la nourriture de l’âme, et que la médecine guérit les souffrances du corps.

.\yant accompli toutes ces choses, ô mon fils, et voyant le monde arrivé à sa plénitude, Osiris et moi nous fûmes rappelés par les habitants du ciel. Mais nous ne pouvions y revenir sans avoir évoqué le monarque, afin que celle vision remplit l'espace et que s’ouvrit pour nous la voie heureuse de l’ascension, car Dieu aime les hymnes. — O ma mère, dit Hôros, apprends-moi cet hymne, afin que moi aussi j’en sois instruit. — Kcoute, mon fils, dit Isis

0 mon fils magnanime, si lu veux savoir autre chose, interroge-moi. Et Hôros dit : () ma mère vénérable, je veux savoir comment naissent les âmes royales. Et Isis dit : Voici quel est, mon fils Hôros, le caractère distinctif des âmes royales. Il y a dans l’univers quatre régions que gouverne une loi fixe et immuable ; le ciel, l’éther, l’air et la terre très-sainte. En haut, dans le ciel, habitent les Dieux, gouvernés, comme tout le reste, par le créateur de l’univers. Dans l’éther sont les astres que gouverne le grand flambeau, le soleil; dans l’air sont les âmes des démons gouvernées par la lune; sur la terre sont les hommes et les autres animaux gouvernés par celui qui de son temps est le roi. Car les Dieux eux-mèines engendrent les rois qui conviennent â la race terrestre. Les princes sont les

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rl'fluves (lu roi, el celui qui s’en rapproche le plus est |ilus roi que les autres. Le soleil, plus près de Dieu que la lune, est plus grand el plus fort qu’elle, et elle lui est inférieure par le rang eoiiime par la puissance. Le roi est le dernier des Dieux et le premier des hommes. Tant qu'il est sur la terre, il ne jouit pas d’une divinité véritable, mais il a quelque chose qui le distingue des hommes el qui le rapproche <ie Dieu. L’âme qui est euvoj'ée en lui vient d’une région supérieure à celle d’où partent les Ames des autres hommes. Les âmes destinées à régner descendent sur 1a terre pour deux raisons. Pour celles qui ont vécu sans reproche el qui ont mérité l’apothéose, la royauté est une préparation à la divinité. Pour les Ames divines qui ont commis une légère infraction A la loi intérieure el sainte, la royauté atténue le chAliment el la honte d’une incarnation; leur condition, en prenant un corps, ne ressemble pas A celles des autres, elles sont aussi heureuses que lorsqu'elles étaient alfranchies.

(juant aux variétés de caractère des rois, elles ne tiennent pas A leurs âmes, car toutes sont divines, mais A la nature des anges et des démons qui les assistent; car les Ames destinées A de telles fonctions ne descendent pas sans cortège et sans escorte. La justice céleste sait les traiter comme il convient, tout en 1rs éloignant du séjour de la béatitude. Lors donc, ô mon

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fils llôros, que les anges et les dénions eondiieleurs sont guerriers, l’Ame prend leur caractère et oublie le sien propre, ou plutèt le laisse de côté jusqu’à un nouveau changement de condition. Si ses guides sont jiaciliques, elle-même suit sa course en paix; s'ils sont amis des jugements, elle aime à juger; s’ils sont musiciens, elle chante; s’ils aiment la vérité, elle est philosophe. C’est une nécessité pour les âmes de suivre les goûts de ses conducteurs ; en tombant dans l’humanité, elles oublient leur propre nature, et en même temps qu’elles s’en éloignent elles se rapprochent de ceux qui les ont enfermées dans un corps.

— Ton explication est com|)lètc, ma mère, dit Hôros ; mais tu ne m’as pas encore appris comment naissent les âmes nobles.

— Il y a sur la terre, ô mon fils, des gouvernements dillërents ; il en est ainsi parmi les âmes; elles occupent des lieux dilférents, et celle qui sort d’un lieu plus glorieux est plus noble que les autres. De même, parmi les hommes, celui qui est libre est plus noble que l’esclave. Les Ames élevées et royales dominent nécessairement les autres.

— Comment les âmes naissent-elles mâles ou femelles?

— Les âmes, mon fils Hôros, sont congénères entre elles, comme venant d’une môme région où le créa-

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Î04 HERMÈS TRISMÉGISÏE.

leur les a mcdelées ; il n’y a parmi elles ni mAles ni femelles, cette distinction n’existe qu’entre les corps et non entre les incorporels. Si les unes sont plus énergiques, les autres plus molles, cela tient à l’air où tout se forme ; cet air est le corps qui enveloppe l’âme; c’est une combinaison formée de terre, d’eau, d’air et de feu. Dans les femelles le mélange contient plus de froid et d’humide que de sec et de chaud; l’âme qui y est renfermée est humide et disposée à la mollesse. Le contraire arrive dans les mâles ; il y a plus de sec et de chaud, moins de froid et d’humide; aussi dans les corps ainsi formés les âmes sont-elles plus vives et plus énergiques.

— Comment naissent les âmes sages, ô ma mère? Et Isis répondit ; L’organe de la vue est enveloppé de tuniques; quand ces tuniques sont épaisses et denses, la vue est obtuse; si elles sont fines et subtiles, la vue est pénétrante. Il en est de même de l’âme; elle a aussi ses enveloppes, qui sont incorporelles comme elle. Ces enveloppes sont des airs qui sont en nous ; quand ils sont subtils, clairs et transparents, alors l’âme est perspicace; quand, au contraire, ils sont denses, épais et troubles, alors elle ne voit pas loin et ne distingue, comme dans les mauvais temps, que ce qui est devant les pieds.

Et Hôros dit ; Pour quelle cause, ma mère, les

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hommes qui sont hors de notre terre très-sainte ontils l’esprit moins ouvert que ceux de notre |)ays? Kt Isis répondit ; La terre est au milieu de l’univers comme un homme couché sur le dos et regardant le ciel; ses dill'érentes parties répondent aux membres humains. Klle tourne ses regards vers le ciel comme vers son père, alin de suivre dans ses changements les changements du ciel. Klle a la tète placée du côté du midi, l’épaule droite vers le vent d’est, la gauche vers le vent lyhien, les pieds sous rOur.se, le pied droit sous la queue, le pied gauche sous la tète de l'Ourse, les cuisses sous les régions du ciel voisines de l’Ourse, le milieu du corps sous le milieu du ciel. La preuve, e’esl que les méridiouau.x qui habitent du côté de la tète ont une belle tète et de beaux cheveux ; les orientaux ont les mains hardies à la lutte et sont de bons archers, ce qui tient à la main droite; les occidentaux sont fermes et se battent de la main gauche, les fonctions que les autres attribuent au côté droit appartiennent chez eux au côté gauche; ceux qui sont sous l'Ourse se distinguent par leurs pieds et par la beauté de leurs jambes. Ceux qui habitent un peu plus loin de l’Ourse, dans le climat de l'Ilalie et de la (irèce, sont remarquables par la beauté des cuisses et des reins, et de là vient la tendance qu’ils ont à préférer les mâles. Cette partie du corps étant la plus

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HERMÈS TUISMÉC.ISTE.

l)I.Tnche proiluil aussi les hoiimics les plus blancs, La région sainte de nos ancêtres est au milieu de la terre, et le milieu du corps humain étant la cage du cœur, dans lequel réside l'âme, c’est pour celte raison, mon fils, que les hommes de ce pays, avec les mêmes qualités que tous les autres hommes, ont une intelligence et une sagesse très-supérieures, parce que le cœur de la terre les engendre et les nourrit.

Outre cela, mon fils, le sud est le réservoir des images ; c’est là qu’ils se rassemblent et c’est de là, dit-on, que coule notre fleuve, quand les frimas sont devenus plus abondants. Or, là où tombent les nuages, l’air s’obscunnl et s’emplit d'une sorte de fumée qui s’étend comme un voile non-seulement sur la vue, mais sur l’intelligence. L’orient, mon fils Hôros, est sans cesse troublé et échaulfé par le lever du soleil, comme l’occident par son coucher; les hommes de ces contrées ne peuvent avoir une perception bien claire. Le nord, par sa température froide, épaissit l’intelligence en même temps que le corps. La région moyenne, claire et calme, est privilégiée comme ceux qui t’habitent; elle engendre dans une perpétuelle tranquillité, elle orne et développe scs produits, elle lutte seule contre tous, elle triomphe et, comme un bon satrape, elle fait partager aux vaincus les fruits de sa vicloire.