HERNANI, LE MASQUE

LE MASQUE

— « Quoi qu'il puisse advenir, » Quand tu voudras, vieillard, quel que soit le lieu,

[l'heure, » S'il te passe à l'esprit qu'il est temps que je meure, » Viens, sonne de ce cor, et ne prends d'autres soins. » Tout sera fait. » — Ce pacte eut les morts pour té- Hé bien ! tout est-il fait? [moins.

hernani, à voix basse.

C'est lui !

LE MASQUE

Dans ta demeure Je viens, et je te dis qu'il est temps. C'est mon heure. Je te trouve en retard.

Bien. Quel est ton plaisir?

Que feras-tu de moi? Parle.

LE MASQUE

Tu peux choisir Du fer ou du poison. Ce qu'il faut, je l'apporte. Nous partirons tous deux.

Soit.

LE MASQUE

Prions-nous !

Qu'importe !

Que prends-tu ?

LE MASQUE

Le poison.

LE MASQUE

Bien ! donne-moi ta main.

Il présente une fiole à Hernani qui la reçoit en pâlissant. Bois, pour que je finisse.

Hernani approche la fiole de ses lèvres, puis recule. HERNANI.

Oh ! par pitié ! demain !

Oh ! s'il te reste un cœur, duc, ou du moins une âme ; Si tu n'es pas un spectre échappé de la flamme; Un mort damné, fantôme ou démon désormais; Si Dieu n'a point encor mis sur ton front : « Jamais ! » Si tu sais ce que c'est que ce bonheur suprême D'aimer, d'avoir vingt ans, d'épouser quand on aime; Si jamais femme aimée a tremblé dans tes bras, Attends jusqu'à demain. — Demain tu reviendras !

LE MASQUE

Simple qui parle ainsi ! demain ! demain! — tu railles ! Ta cloche a ce matin sonné tes funérailles! Et que ferais-je, moi, cette nuit? J'en mourrais. Et qui viendrait te prendre et t'emporter après? Seul descendre au tombeau ! Jeune homme, il faut me hernani. [suivre !

Eh bien, non! et de toi, démon, je me délivre! Je n'obéirai pas.

LE MASQUE

Je m'en doutais. — Fort bien.

Sur quoi donc m'as-tu fait ce serment? Ah ! sur rien. Peu de chose après tout ! La tête de ton père. Cela peut s'oublier. La jeunesse est légère.

Mon père ! — Mon père ! . . . — Ah ! j'en perdrai la rai-

LE MASQUE. [son!...

Non, ce n'esl qu'un parjure et qu'une trahison.

Duc!...

LE MASQUE

Puisque les aînés des maisons espagnoles Se font jeu maintenant de fausser leurs paroles,

Il fait un pas pour sortir.

Adieu !

Ne t'en va pas.

LE MASQUE

Alors...

Vieillard cruel !

Il prend la fiole.

Reyenir sur mes pas à la porte du ciel!... Rentre dona Sol, sans voir le masque qui est debout près de la rampe ait fond du théâtre.