Strabon, I, p

4. C'est ce qu'on peut conclure de la phrase de Stbabox, ibid. : Tbv ôà *Exa- Taïov xaTaXnteïv ypàjijia, ■rtiaToy[i.£vov èxeivou elvat âx rf,; a).Xr,î aùiovi YP^'J^iî-

estiment que la izz^^vrccr^nK^ d'Hécatée a été seulement interpolée '. Dans l'une ou l'autre de ces explications, c'est Hérodote qui reste l'auteur original des belles descriptions que l'on sait, et la thèse générale de M. Diels est également compromise. Quant à l'exemple particulier du mol ôwçov toïï t:ot7.uloj, il ne comporte pas la preuve rigoureuse que prétend en tirer l'auteur : qu'on lise toute la phrase d'Hérodote, et l'on verra que les mots /.-A <j:r, Tipoa/.oûravTt Ioovt; oé se rapportent, non pas à l'expression même owpov rou -oTiaoLi, mais à celte idée générale que l'Egypte est une terre gagnée sur la mer :

Z'7^% ykp 8vi xoct [xï] TTpoaxoûcavT'. toovxt oi, o;Ttç ye «rûvsciv £}(ît, ot'. AryjTTTo;, £ç TTjV 'EXXy]V£ç vauTiXXovTa'., i^Tt AtyuTTTtO'.cji £TtîxTr,T(); TE yA "*' SôJpov TOO

i:ot:v.ij.où (II, 5). Le fait constaté depuis longtemps, et que tous les voyageurs avaient appris avant même d'avoir vu l'Egypte, c'était que le Delta était le produit des alluvions du fleuve, lrA/.Tr^TO(; yri ' le reste, c'est-à-dire l'image précise et élégante, peut bien appartenir à l'écrivain lui-même.

La dissertation de M. Diels avait été précédée, en 1885, d'un travail conçu dans le même esprit, mais beaucoup plus étendu, sur les sources écrites d'Hérodote *. L'auteui" de cette dissertation, M. Panofsky, a poussé très loin dans le détail ses minutieuses recherches, et il a embrassé dans la même étude tous les livres de notre auteur. C'est dire qu'il s'est occupé aussi des guerres médiques. Sans le suivre pas à pas dans ces subtiles discussions, nous examinerons quelques-uns de ses arguments principaux.

On était généralement d'accord jusqu'à ce jour pour admettre (jue chez la plupart des historiens, mais surtout chez Hérodote, les mots

"ki-^oDci Tive;, "kôfoç icTTt, X^yerai, wç ■Ti'JvOâvoaxt, 7]xo'ji7a, etC... devaient

être pris à la lettre, et se rapportaient à des on dit, à des traditions orales. Sans doute on n'ignorait pas que le verbe Xsyeiv, quand il est précédé du nom d'un écrivain, peut s'entendre aussi comme le français dire ou raconter dans des phrases comme : Tite-Live dit..., Tacite raconte.... Mais, en l'absence d'un sujet précis, et vu le petit nombre des écrits antérieurs à Hérodote, on considérait le plus souvent comme des récits anonymes ou collectifs les anecdotes ou les épisodes pré-

1. SciiMiDT (Max-C.-P.), Zur Geschicftfe der geogr. Lift, bei Griecfien itnd RÔmern, Progr., Berlin, 1887, p. 10-11.

2. Panofsky (H.), Quxstiomim de historiœ herodotese fontibus pars prima, Diss. inaug., Berlin, 1883.

CRITIQUE DKS MODERNES. — PANOFSKY. 171

sentes sous celte forme par Hérodote. M. Paiiofsky renverse celte manière de voir : pour lui, la tradition orale est l'exception, ou, pour mieux dire, il ne l'accepte qu'une fois, à propos du récit de Thersandros d'Orcliomène '. Partout ailleurs il soupçonne et découvre des sources écrites, et même, ce qui est plus grave, il déclare qu'Hérodote fait semblant d'emprunter à des récits oraux des opinions qu'il s'est faites par ses lectures, et qu'il prête ensuite aux gens ou aux peuples intéressés. Ainsi, pour résumer l'idée de M. Panofsky, Hérodote dissimule ses sources écrites , ou invente de prétendues traditions orales qui n'ont jamais existé.

Cette double accusation est-elle fondée? On en jugera par les exemples suivants.

Voici quelques-uns des cas où M. Panofsky voit une source écrite cachée sous les verbes àévouc, )iv£Txt, v^xo-jca. A la nouvelle de l'incendie de Sardes, Darius, avec humeur, demande quel est ce peuple qui a osé violer le sol de l'Asie, et il jure de punir les Athéniens :

XÉysTai aÙTÔv z^zgQxi oit'.vsç elsv oi 'AOr,vxTc'. (V, lOo). Suit l'auecdote

de l'arc que le Roi bande en regardant le ciel, et celle de l'esclave qui lui dit à chaque repas : Ms'avso tojv 'AOr.vaiwv. >^'ous avons vu qu'Eschyle a fait allusion dans les Perses à ce mot célèbre - : faut-il croii-e qu'Eschyle, lui aussi, lavait pris dans un livre? — Lors du passage de l'Hellespont, un habitant du voisinage s'écrie : « 0 Zeus, pourquoi prendre ainsi la figure d'un homme et le nom de Xerxès?.... » Cette admiration qui s'exprime sous une forme si naïve n'est-elle pas essentiellement propre à une tradition orale et populaire? Mais Hérodote dit : li^;ezx:... awoç,x sittôiv '£XÀT,(77:ovTtov (VII, 06 , et M. Panofskv

croit que le mot vient d'une source écrite. C'est la même origine qu'il attribue, avec aussi peu de raison, aux mots du- Spartiate Diénécès, mots dont on citait un grand nombre, dit Hérodote (VII, 226), et le même verbe léyi-zx: sert à amener l'anecdote, également bien populaire, du festin servi par Pausanias après la bataille de Platées, d'abord à la mode perse, ensuite à la mode Spartiate iIX, 82). — D'autres exemples, relevés par M. Panofsky, sont beaucoup moins concluants encore : Hérodote compare l'entreprise de Xerxès aux expéditions antérieures, et dans le nombre il cite la guerre de Troie, {at,t£ xarà xà

>vevo';jL£vx TÔv 'ArcEtoic-Jv I; "IX-.ov (gtoÀov) (VII, 20 : pourquoi veut-OU