Hérodote, VI

pas, ajoutc-t-il, l'historieii parcourant toute la Grèce pour poser à chacun cette question : « Quelle est votre opinion sur la mort du roi Cléomènc? »

Cette critique spirituelle serait plus solide, si M. Panofsky avait tenu compte d'un quatrième passage, où Hérodote rapporte, sur le même fait, une tradition Spartiate : Cléomène se serait adonné à l'ivrognerie à la suite de longs ]»ourparlers qu'il aurait eus avec les Scythes '. Certes cette tradition ne laisse pas que d'être suspecte^; mais elle a tout à fait la saveur d'un on dit sparliate, et c'est bien à Sparte qu'elle est née : ce n'est pas Hérodote qui l'a inventée. Si donc les Spartiates ont eu sur ce sujet une tradition propre, pouniuoi les Argiens n'en auraient-ils pas eu une aussi? El, d'autre pari, estce que le fait d'avoir corrompu la Pythie n'était jtas un délit assez grave pour avoir fait heaucoup de hi iiit en Grèce? Cest à Delphes surtout (pi'on devait en avoir conservé le souvenir, et c'est là qu'on devait s'elïorcer d'atténuer ce scandale en montrant le châtiment à côté du crime. En un mot, sans qu'Hérodote eût à provoquer spécialement sur ce point les conlldcnces de chai|ue peuple, il a dû souvent entendre parler d'un événement aussi considérable.

Nous ferons une réponse analogue à l'interprétation que M. Panofsky propose de donner à deux autres passages : on sait comment, en l'année 431, des députés lacédémoniens. envoyés au Grand Roi, furent arrêtés en Thrace et lues à Athènes; parmi ces hommes élaieul les lils de Sperthias et Boulis, deux citoyens de Sparte qui s'étaient proposés jadis comme victimes expiatoires pour ajtaiser le courroux de Taltliybios; ainsi le châtiment qui avait épargné Sperthias et Boulis avait atteint leurs lils. N'est-ce pas là, dit M. Panofsky, une remanpie personnelle d'Hérodote? Et pourtant l'historien la donne pour une ohservalion faite par les Lacédémoniens, w; ÀÉyoucr'. Axxco^t-.aôviO'. (VII, iSl). — De même, pendant l'hiver 480-479, pendant que le Perse Artahaze assiégeait Potidée, une partie des assaillants fut submergée, à la suite d'un retlux inusité de la mer, et la cause de cette catastrophe fut, au dire des Potidéates (Jiyou^i noTtoQctr,Ta[) (VIII, 129), le sacrilège commis par ces barbares dans un temple de Poséidon : n'est-ce pas encore le reUgieux Hérodote qui a inventé cette belle et édifiante raison? — A cette conclusion s'opposent, suivant nous, deux choses : d'abord,