Cornélius Nepos, Miltiade

2. Simonide, fr. 90 (éd. Bergk). L'orateur Lycurgue {contre Léocrate, 109) cite cette épigramme sous la forme suivante :

'EXXr|Vwv 7tpo[ia-/0'jvT£; 'Aôrivaïoc Mapaôcovt yp'jao'fôptov Mr|5tov àaTÔpeaav ôûvafxtv.

Mais le scoliaste d'Aristide le Riiéteur (II, 511) cite ainsi le second vers : exTEtvav MiqSwv èvvéa [jiypiiSa?. Bergk propose de considérer cette variante comme authentique, à condition de lire sxXEivav {ont mis en fuite) au lieu de sxTetvav (ont mis en pièces).

238 l'histoire DES GUERRES MÉDIQUES DANS HÉRODOTE.

pour la bataille de Ladé et pour celle de Marathon; inversement, si riiistorien avait recueilli sur la flotte de Datis une tradition véridique, il s'en faudrait de beaucoup que cette tradition fût applicable aux expéditions antérieures. Mais, ainsi que nous l'avons dit plus haut, les stèles de Byzance, vues par Hérodote, ne peuvent pas être considérées comme la source directe de son témoignage, puisqu'elles lui fournissaient à peine quelques lignes écrites en caractères assyriens, et que ces caractères étaient inintelhgibles pour lui. L'cITectif de la flotte perse pouvait être mieux attesté pour Marathon ; car les Athéniens, postés sur les collines qui dominent la plaine à l'ouest, avaient eu le loisir de compter les vaisseaux mouillés dans la baie, comme ils eurent, après la bataille, celui de compter les morts. Toutefois, dans ce cas même, le témoignage traditionnel des Athéniens ne devrait être accepté que sous toutes réserves.

Même en admettant ce chiffre, on arrive, pour la somme des troupes embarquées sur la flotte perse, aux résultats les plus ditTércnts : l'auteur d'une élude spéciale sur les guerres médiques. M. Devaux, évalue le nombre des combattants à un maximum de 30000 hommes • ; d'autres savants (MM. Duncker *, Flcischmann ^ Busolt *), partant du même principe, adoptent le chilTre rond de 60 000. Il ne serait pas interdit de soutenir que ce chilTre est encore trop faible; car tous ces calculs reposent sur une comparaison avec les transports de troupes sur les vaisseaux grecs pendant la guerre du Péloponnèse; or nous savons que, dans une autre circonstance, les Thébains embarquèrent jusqu'à 150 hommes sur un seul vaisseau '\

Ajoutons que le chiffre total de l'armée perse à Marathon serait toujours inconnu, même si les critiques s'entendaient sur le nombre des liommes embarqués à bord de la flotte. Car, outre que le corps de cavalerie resterait toujours en dehors de tous les calculs possibles, il faut tenir compte encore des contingents ioniens levés par Datis dans les îles : Hérodote dit formellement que les Carystiens refusaient de faire campagne contre Érétrie et Athènes ("VI, 99),

1. Devaux (P.), Mémoire sur les guerres médiques, dans les Mémoires de l'Académie royale de Belgique, t. XLI (1873), p. n.