Justin, II

nias ', Suidas ^ hésite entre le chilTre de 9 000 et celui de 10 000 hommes pour les Athéniens ; elle fixe à 1 000 celui des Platéens. Ainsi l'ensemble de Farraée grecque, suivant ces auteurs, comprenait 10000 ou 11 000 hommes. Ce chilTre est probablement un peu au-dessous de la vérité. A priori, la tendance naturelle des Athéniens dut être de grossir l'armée ennemie et de diminuer la leur. Mais eu outre Hérodote lui-même justifie la défiance qu'inspire d'abord cette tradition : à la bataille de Platées, onze ans après Marathon (c'est-à-dire après un intervalle de temps qui n'avait pas pu beaucoup changer la population d'Athènes), les Athéniens mettent en ligne 8 000 hoplites, et un nombre égal de soldats armés à la légère, soit 16 000 hommes (IX, 29); à la même époque, la flotte athénienne de Mycale devait contenir aussi un nombre assez considérable de citoyens ^ Si l'on pense que, pour la campagne de Marathon, les Athéniens eurent recours à des mesures extraordinaires, appelant même les hommes que leur âge exemptait du service et les esclaves *, on a lieu de conclure que l'armée de Marathon, au moins aussi forte que le contingent athénien de Platées, comptait environ 10 000 hoplites, soutenus par un nombre à peu près égal de troupes légères, composées de thètes et d'esclaves ^

Le commandement de cette armée appartenait aux dix stratèges; à côté d'eux, le polémarque, c'est-à-dire celui des neuf archontes qui avait hérité des attributions militaires de l'ancien roi, conservait une place d'honneur dans la bataille et une voix dans le conseil, mais sans participer directement à la conduite des opérations militaires. Ces rapports du polémarque et des stratèges, c'est-à-dire du représentant de l'ancienne constitution et des magistrats nouveaux issus de la réforme de Clisthène, sont exprimés par Hérodote d'une manière aussi claire que possible : d'une part, l'initiative réservée aux stratèges, pour régler le mouvement des troupes et même pour traiter certaines questions importantes qui regardaient la politique générale