Delbruck, op. cit., p

2. Manuel des connaissances militaires pratiques, 18* éd., 1888, Baudoin et G'", Paris.

pement d'après un passage de Xéaophon ^ : dans la descriplion de Tescorte de Cyrus, le corps des 10 000 cavaliers forme un carre de 100 hommes de front et 100 de profondeur. C'est une disposition analogue, sinon identique, que devaient présenter les troupes d'élite qui suivaient Xerxès : d'après Hérodote, sur les 10 000 hommes de pied qui marchaient derrière le Roi, ceux qui portaient des grenades d'or au hout de leur lance, au nomhre de 1 000, entouraient les 0 000 autres, qui portaient des grenades d'argent. De telles liahitudcs mihlaires (qu'il s'agisse ici de parade, peu importe) sont tellement éloignées des nôtres, qu'il n'y a pas de comparaison possible, ni surtout de conclusions à tirer de ces comparaisons.

Duncker ne nous paraît pas moins bâtir un système qui pèche parla base, quand il prétend arriver au chilTre de 800 000 hommes environ d'après un calcul fondé sur les sept jours et les sept nuits qu'aurait duré, suivant Hérodote, le passage de l'HcIlespont '. La longueur exacte et la largeur des ponts nous échappent; mais surtout nous ignorons comment marchait alors l'armée ; or les calculs varient du tout au tout selon que l'on compte, par exemple, 10 hommes ou 20 hommes sur chaque rang. De plus, faut-il admettre que le passage ait duré réellement sept jours et sept nuits de suite sans trêve ni repos? A ce compte il n'est pas douteux que plusieurs millions d'hommes n'aient pu passer. Mais quelle valeur attribuer à ce chilTre de sept jours et de sept nuits? La tradition populaire ne semble ici reposer sur aucun renseignement certain.

Pour la cavalerie, Hérodote donne le chilTre de 80 000 hommes (VII, 87). L'authenticité de ce témoignage serait mieux établie, si l'auteur avait fourni le détail de ce compte, en additionnant les contingents de chaque peuple. Toutefois, comme il nous dit que les cavaliers I.-x.y%oxio<. étaient au nombre de 8 000 (VII, 85), on a heu de penser qu'il eut sur ce point des données plus complètes. Le chitTre de 80 000 hommes n'a d'ailleurs en lui-même rien d'exorbitant.

Enlîn le chifïre des vaisseaux de guerre (1 207 trières) est attesté de la façon la plus précise par Hérodote (VII, 89), qui énumère les contingents particuliers de chacune des nations maritimes appelées à composer la flotte; ces nations sont au nombre de 12, et la proportion pour

y, Xé.nophon, Cyropédie, VIII, 3, S 9 et suiv.