Duncker, Gesch. des Alterth., t. VII, p. 206, note

laquelle chacune d'elles entre dans ce total répond bienàrimportance relative que nous pouvons leur attribuer d'ailleurs. Aussi bien Eschyle a-t-il recueilli lui-même ce chitïre de 1 207, en l'appliquant, il est vrai, à la flotte perse de Salamine *; mais celte coïncidence est assez significative, pour que l'un et l'autre de ces deux témoignages nous paraissent provenir d'un document officiel '. Et en effet, du moment où nous reconnaissons que des listes dressées à Doriscos ont pu parvenir à la connaissance d'Hérodote, quoi de plus naturel et de plus facile, dans la revue de Xerxès, que de noter le chiffre des vaisseaux?

Moins justitié assurément est le nombre des bâtiments de transport €t des barques qui accompagnaient la flotte proprement dite. Toutefois le chiffre de 3 000 n'est pas non plus invraisemblable (VIT, 97).

Ce n'est pas dans les chapitres oîi il raconte la revue de Doriscos qu'Hérodote calcule le nombre total des hommes que Xerxès traînait à sa suite. C'est un peu plus loin, au moment où le Grand Roi est sur le point d'éprouver ses premiers échecs, avant la tempête qui détruisit une partie de sa flotte au cap Sépias. Jetons donc d'avance un coup d'ceil sur ce chiffre formidable de o millions d'hommes, et voyons comment Hérodote y arrive. Tandis que pour la revue de Doriscos l'historien avait eu du moins des documents officiels, ici, de son propre aveu, c'est par conjecture qu'il procède : ooxr,cr'.v ou li^uy (VU, 185). Comment cette estimation dépasse certainement la mesure, c'est ce qu'il est facile de montrer.

Pour chaque trière, Hérodote compte 200 hommes appartenant au peuple (phénicien, égyptien ou autre) qui l'avait équipée, et 30 épibates perses. Ce dernier chiffre peut être défendu ; car, si plus tard, dans la guerre du Péloponnèse, les épibates aihC'mens furent bien moins nombreux sur chaque trière, c'est qu'alors le combat naval consistait plutôt dans des manœuvres rapides que dans la lutte sur le pont. Mais ce qui est fort exagéré, c'est le nombre de 80 000 hommes en moyenne pour les 3 000 autres bâtiments; car ce chiffre est déjà trop élevé pour les pentécontores mêmes qui étaient les navires les plus forts après les trières (oO rameurs ne pouvaient pas conduire 30 épibates, comme