LES ETATS GRECS EN FACE DE L'INVASION MÉDIQUE
Xerxcs? On dit que les Thessaliens avaient pris part avec les Grecs à la défense du défilé de Tempe; mais à ce moment le défilé est évacué, et les Thessaliens, au témoignage d'Hérodote, médisent avec ardeur (Tr?oOuy.ojç [j.-rfii'^ryjr;,^ VU, 474). Les Locriens et les Thébaius, dit-on, seront encore dans les rangs des Grecs aux Thermophyles. Mais qui nous dit qu'après la retraite de Tempe, ils n'ont pas, sous le coup de répouvante générale, fait de nouveau hommage au Grand Roi? Hérodote affirme que Léonidas dut entraîner malgré eux les Thébains aux Thermopyles (VII, 20o et 233). Cette tradition, nous le verrons plus loin, n'a rien que de vraisemblable. Car il est évident que, dès le premier jour, dès l'automne de 481, les Thébains avaient fait acte de soumission à Xerxès, eux qui déjà en 490 avaient accordé la terre et l'eau à Darius. L'entreprise de Thémistocle et d'Eva'nétos à Tempe put un moment les faire hésiter, bien que le détour fait par l'armée grecque pour aller débarquer à Halos (VII, 173) atteste chez les Béotiens des dispositions peu favorables. Après la retraite de Tempe, les Thébains renouvelèrent à Xerxès leurs témoignages de fidélité, et c'est alors, suivant nous, que les Grecs, confédérés durent, avant de reprendre position aux Thermopyles et à Artémision, frapper un grand coup pour relever le moral des villes fidèles et effrayer les timides ou les coupables. Ce serment menaçant, rapporté par Hérodote, nous semble être la conséquence des mesures prises, à l'instigation d'x\thènes, entre l'expédition de Tempe et celle des Thermopyles, pour répondre aux paroles de découragement et de faiblesse que l'oracle de Delphes faisait entendre dans le même temps.
Attitude des dififérents États grecs en face de l'invasion médique. Négociations avec Gélon, tyran de Syracuse.
L'étude critique que nous venons de faire des oracles adressés à Athènes, et du serment prononcé contre les partisans du Grand Roi, nous a déjà conduit à parler des États grecs après la campagne de Thessalic. Il nous faut maintenant revenir un peu en arrière pour examiner ce qu'Hérodote nous apprend de l'alliance des villes grecques en face de l'invasion médique.
On ne doit pas s'attendre à trouver ici chez notre historien un
exposé complet des conditions intervenues entre les alliés, non plus qu'une liste des États représentés dans le conseil fédéral de l'Isthme. Un historien moderne qui voudrait refaire l'histoire des guerres médiques ne manquerait pas d'insister sur cette transformation de l'ancienne alliance péloponnésienne, et sur le caractère panhellénique de cette tentative. Ce qu'on aimerait surtout à connaître, c'est la constitution de ce conseil fédéral, le nombre des délégués, et le mode de représentation adopté pour les différents États. Mais ce sont là des détails qu'une tradition orale oublie vite. Disons seulement qu'Hérodote nous a conservé le terme propre qui désignait les délégués, Tzoôfjouloi TTi? 'EXXâoo; (VII, 172), et que plusieurs fois revient aussi chez lui une expression particuUère empruntée peut-être à quelque formule officielle, oî tteçI ~-\v 'EXXio-x "EXX-rive; ri à;x£Îvio opovéovTe; (VII, 145), et ai TroXs'.i; aï Ta àaei'vo) ofovsoit'jat Trept Tr,v 'EXXaSa (VII, 17:2) '.
Dans un autre passage, les confédérés sont appelés oî ijvwaôxai 'EXXvwv sVi TÔ) lUp^v) (VII, 148), terme qui s'explique, non pas par le souvenir d'un serment comme celui que nous avons étudié plus haut, mais par les engagements mutuels (jue s'étaient donnés les alliés, et qu'Hérodote désigne par les mots Xôyov xal -zlan^ otoo'vat (VII, 145).
Pouvons-nous savoir du moins par Hérodote à qui revient l'honneur d'avoir provoqué cette réunion généi'ale des peuples décidés à se défendre? Aucun texte formel n'attribue cette initiative à Athènes; mais plusieurs raisons nous font incliner vers cette hypothèse : c'est Athènes déjà qui avait invité Sparte en 490 à châtier Égine au nom de la solidarité des peuples grecs; de plus, dans la circonstance actuelle, c'est elle que visait d'abord Xerxès, en souvenir de Marathon; enfin, par sa situation même, elle devait avant Sparte subir l'invasion d'une armée venant par terre. Ajoutons qu'on peut attribuer sans crainte l'initiative d'une mesure à la ville qui sut le mieux y rester fidèle.
La liste des peuples représentés à l'Isthme ne saurait être dressée d'après Hérodote : plusieurs villes prirent part aux campagnes de Salamine et de Platées, et virent leur nom gravé sur le trépied de
1. Cette expression ne laisse pas de doute sur le sens qu'il convient de donner à celle qui se rencontre au chap. 145. Il ne faut pas expliquer avec E. Curtius {Histoire grecque, t. II, p. 299, note 1) o\ Trspi -rriv 'EXXiSa "E/>,r,v£ç, les Grecs de la mère patrie; les mots Tisp'i tv 'EV/.àSa sont le régime de xà à.\xzaiù çpovlovrec. 11^ faut donc, avec Stein, supprimer l'article dans le texte d'Hérodote, chap. 145 : Tcùv uepl Tf,v 'EUioa 'EÂ),r,vwv [twv] -zol àiieivw çpovsovtwv.
