Weckleis, op. ci(.^ p. 65-66.

378 l'histoire DES GUERRES MÉDIQUES DANS HÉRODOTE.

fille était déjà peut-être célèbre de son temps, lui semblent trop mêlés de fables, et il n'en rapporte qu'un trait *; mais, en revancbe, la prédiction de Bacis, réalisée aux dépens des malheureux Eubéens, lui suggère une réflexion amère, presque ironique, sur l'aveuglement entêté de ceux qui n'écoutent pas les oracles (VIII, 20). Assurément le Cuyôv puêXtvov de l'oracle cité par Hérodote (VIII, 20), n'est pas antérieur à la construction des ponts de Xerxès; mais il n'est pas impossible qu'une recommandation aussi vague que celle-ci : EOSoiV,; à-Ke/vy TroXuv.yjxao-jc; atyaç, se soit trouvéc dans uu vieux recucil de prophéties : n'était-elle pas applicable à toute menace d'invasion? L'ironie du sort voulut que Tbémistocle même, qui avait essayé de sauver les Eubéens, fût celui-là même qui fit abattre leurs troupeaux et contribua ainsi à leur ruine.

La bataille des Tliermopyles et celle d'Artémision ouvraient la Grèce centrale et l'Euripe à l'invasion des Mèdes. Mais, avant de poursuivre sa marche victorieuse, Xerxès voulut faire contempler à sa flotte le champ de bataille où gisaient les premiers ennemis qu'il eût eu à combattre (VIII, 24-25). Hérodote prétend que le Roi eut recours alors à une ruse grossière, qui n'échappa pas même aux soldats venus d'Artémision : au lieu des 20 000 hommes qu'il avait perdus, il en laissa voir seulement 1 000, couvrant de terre et de branciiages les tombes qu'il voulait dissimuler^; mais ces 1000 morts qu'il avouait, Xerxès les avait réunis sur un seul point, laissant ainsi deviner sa ruse ^ Aussi les soldats de la flotte durent ils être plutôt frappés du

1. Hérodote, VIII, 8. — Sur Scyllias de Scioné et sa fille, cf. Am. Hauvette, Un épisode de la seconde guerre medique (dans la Revue de philologie, t. X, 1886, p. 132 et suiv.).

2. Hérodote, VIII, 24 : Toj? XoittoO;, Tajpoy; ôpulâfxevo;, k'Ôa-is, çuA/âSa xt ÈTttêaXwv y.a.\ jf^w È7ra[Ar;aâ|j.£voç, tva [irj ô:fi6scr,o-av 'jTib toO vaytixo-j STpato-j. Dans cette phrase, Stein a cru à tort, suivant nous, que les mots f-AlicoL xs âitt6a>.wv xa\ .y?iv ÈTrajxïjffijjisvo; se rapportaient à un usage funéraire (note sur ce passage, 4° éd., 1882). Il nous semble plutôt que le feuillage et la terre sont là seulement pour dissimuler les tombes. C'est aussi l'opinion qu'adopte Stein dans la toute récente réimpression de ce livre (o" édition, 1893).

3. Hérodote, VIII, 25. Ici encore nous n'approuvons pas l'explication de Stein (maintenue par lui dans la dernière édition des livres VIII-IX) : Ttov (aèv -/iî.ioi ècpaivovTO Vcxpol xsijxsvoi, ot oÈ udcvTS; èxéaTO àXéîç a'jyxsxofJLtsiJLÉvoi èî twjtô -/wpiov [lÉ^o-cps; -/O.tàSeç]. Stein conserve ces deux derniers mots, et les rapporte aux Grecs. Mais le sens n'est pas bon; car il ne s'agit ici que des Perses. Les mots TÉddEpe; -/'^'-«Se; sont une glose introduite dans le texte par un commentateur qui n'avait pas compris que, suivant un usage dont les exemples sont nombreux

dans Hérodote, les deux pronoms twv [asv ot Si se rapportent au même

sujet. — Cf. GoMPERz (Th.), Herodoteische Sludien, fasc. H, p. 24, note.

LES COMBATS D AIITEMISION. 379

courage des Grecs que de la grande victoire de Xerxès, et c'est sans doute comme un indice des défaites prochaines qu'Hérodote a cité cette supercherie, dont le souvenir s'était peut-être conservé sur place chez les Grecs du voisinage.

C'est dans la même intention que l'historien, ix cet endroit de son récit, rapporte le mot de Tigrane à Mardonius : « Contre quels hommes nous as-tu conduits, qui luttent, non pour des richesses, mais pour l'honneur (VIII, 26)? » A peine est-il nécessaire de faire remarquer qu'une telle parole n'est pas authentique; mais constatons avec quel art Hérodote caractérise une situation par un mot heureux ou par une anecdote piquante. Après la double victoire des Thermopylcs et d'Artémision, le Grand Roi est déjà forcé de dissimuler ses pertes, et des symptômes de défiance se manifestent dans son entourage.