MOUVEMENTS DE LA FLOTTE PERSE A SALAMINE

Les objections de M. Loschke sont plus graves et plus fondamentales '. Elles se fondent d'abord sur ce qu'il y a impossibilité, absurdité même, à supposer un mouvement de la flotte perse dans le détroit de Salamine, sans que les Grecs, mouillés à moins de 2 000 mètres, s'aperçussent de rien. A cela s'ajoute qu'Hérodote parle d'une aile occidentale (to (xti' im:k^-i]z xÉpx;), alors que cette partie de la flotte perse, en suivant le rivage de l'Atlique, gagne sensiblement le nord pour aller fermer au\ Grecs la route d'Eleusis. Enfin les termes mêmes dont se sert l'historien, pour expliquer l'intention de Xerxès en occupant Psyltalie, prouvent que, dans l'idée du Roi, l'île devait se trouver entre les deux lignes de bataille. Pour rectifier la description d'Hérodote, M. Luscbke se sert à la fois du témoignage d'Eschyle et de celui de Diodoi e. Diodore expose ainsi la situation des deux partis : les Perses barrent au sud l'entrée du détroit, sans s'y engager, et ils envoient une division de leur flotte autour de Salamine, du côté de Mégare, pour empêcher les Grecs de s'enfuir par là; les Grecs, de leur côté, se sentant cernés, oiïrent le combat en présentant une ligne tournée vers le sud, et qui s'appuie, d'une part, à Salamine, de l'autre, à l'Héracleion sur la côte de l'Attique ^ En lui-même ce témoignage de Diodore n'aurait pas grande valeur, s'il n'était confirmé, suivant M. Loschke, par le texte d'Eschyle. Le poète résume ainsi l'ordre donné par Xerxès à ses généraux :

TdtEat veôiv o-tï^o? (aÈv èv oror/oi; xpto-tv, ËxTiAouç cp'u),i(7a£tv xal Tiopouç àXtppôôoyç, aXXaç 5è v.-jyû.ut yr^rro'J A'iavTo; uépiï ■*.

D'après ce passage, le gros de la flotte garde au sud les passes que laisse Psyttahe entre l'Attique et Salamine, tandis que d'autres vaisseaux contournent l'île d'Ajax. De plus, dans le récit que fait Eschyle du début de la bataille, les Perses commencent par entendre seulement un bruit de rames, sans rien voir, puis ils découvrent, de la flotte grecque, d'abord l'aile droite, et petit à petit seulement le reste *. N'est-ce pas la preuve que cette flotte leur est d'abord cachée par la presqu'île de Kynosoura, et qu'elle vient ensuite se déployer en une

1. Loschke (G.), Ephoros Studien, I. Die Schlacht hei Salamis, dans Neue Jahrbiicher, t. CXV (1877), p. 25 et suiv.