Cf. le croquis ci-joint, p

chemin aux autres ou les entraînèrent avec eux. La place que nous attribuons ainsi à la Hotte perse convient bien à ce qu'on peut conjecturer de l'endroit choisi par Xerxès pour contempler la bataille : Hérodote désigne ainsi cet endroit : x5ot-/,;j.£voç Otô tw opeï tw àvriov SaXaaTvoî, tô xaXesTX'. AlvàXeto; (VIII, 90). Il serait téméraire de prétendre retrouver sûrement, sur la côte de l'Attique, entre le cap

tt'ofmés Graves et .Kâapert.

L,.rhTOllLer,Del.?

i.A BAIE DE SALAX1INE l'cioquis pouF servir à rexplicalion de la bataille).

Amphialé et le fond du golfe, le point d'où Xerxès assista au désastre de sa flotte '.

Beaucoup plus resserrée devait être la Hotte grecque dans la baie moderne iVAmbclaki et le long des rivages les plus rapprochés de cette baie. Si elle ne voulait pas être écrasée sans combat, elle devait au plus tôt se déployer en avant de l'île, suivant une ligne qui ne

1. Nous avons exprimé ailleurs l'hypothèse que l'éniinence d'oii le Roi put le mieux assister à toute la bataille est, non pas celle qui porte aujourd'hui un magasin de poudre {Kératopyrf/o), mais celle où s'élève une batterie d'artillerie (Rapport sur une tnission scientifique en Grèce, p. 30). Cf. la carte ci-dessus, p. ilO.

peut guère avoir mesuré plus de 3 500 mètres '. Chaque vaisseau devait donc occuper un peu moins, en moyenne, de 10 mètres de lai'ge; lorsque Duncker suppose que cette ligne devait s'étendre de Kynosoura jusqu'à l'extrémité nord-est de Salamine *, il calcule pour chaque vaisseau un espace de oO mètres, ce qui est absolumenl fantaisiste. La principale manœuvre des Grecs consistait alors, comme on l'a vu déjà pour Artémision, à se jeter sur la ligne ennemie pour la briser, et pour broyer les rames des vaisseaux en passant rapidement entre eux. Il est certain d'après cela que l'usage était de rapprocher le plus possible les vaisseaux, et la distance que nous supposons pour chaque trière ne nous parait pas trop petite. D'ailleurs, dès que la bataille fut engagée à l'aile gauche entre les Athéniens et les Phéniciens, à l'aile droite entre les Lacédémoniens et les Ioniens, toute ligne régulière dut être brisée, et la confusion régna partout dans le détroit.

Avec un si grand nombre de vaisseaux dans un si étroit espace, il n'y avait pas, à proprement parler, de plan d'ensemble possible, ni pour l'un ni pour l'autre des deux partis. Chaque groupe de vaisseaux, chaque vaisseau même dut manœuvrer séparément, et les péripéties de la bataille ne peuvent se décrire que dans le détail. C'est ce qu'a fait Hérodote.

Dès l'aube, les chefs grecs, encore à teri-e, exhortent leurs soldats à lutter vaillamment, puis ils montent sur leurs vaisseaux, et immédiatement poussent au large (àvyjyov xàç vsx? aTrà^x;, VIII, 83-84). Aussitôt, de leur côté, les barbares s'avancent. Alors la flotte grecque recule sans virer de bord, comme pour venir s'appuyer à la côte; mais, dans ce mouvement de retraite, l'une des trières d'Athènes, commandée par Ameinias de Pallène, reste en dehors de la ligne, et heurte un vaisseau phénicien ; les autres volent à son secours, et la mêlée commence. Tel est le récit des Athéniens. Par contre, les Éginètes soutenaient que le premier vaisseau engagé était un des leurs, celui-là même qui avait été à Egine chercher les iEacides, et qui arriva le matin, au moment où l'action commençait (VIII, 34).

Entre ces deux traditions l'accord est si facile et si naturel, qu'il

1. Les sinuosités du rivage où s'appuyait la flotte grecque mesuraient bien une longueur de 0 kilomètres (Cf. Rapport sur une mission, p. 36-38); mais du moment où les vaisseaux quittaient le bord pour se mettre en ligne, il faut réduire de près de moitié l'espace qu'ils occupaient.