Suidas, aux mots Go-jxySîSr,; et ôpvàv

fait même d'une lecture à Olympic est-il historique ? Peut-être ne suflit-il pas, pour trancher la question, de déclarer qu'il n'y avait point alors de place à Olympie pour des récitations de ce genre; car les rhéteurs trouvèrent le moyen, avant la fin du siècle, de s'y faire admettre et acclamer '. Il ne suffit même pas de remarquer que plusieurs passages de l'ouvrage d'Hérodote, comme le second livre, auraient ennuyé ou blessé une assemblée populaire; car l'historien aurait pu choisir des morceaus: mieux appropriés à son public. Mais, en fait, Olympie ne joue qu'un rôle efi'acé dans toute son œuvre; aucun des récils qui se rapportent par quelque endroit au sanctuaire et aux jeux olympiques ne dérive nécessairement de cette source môme; aucune partie du livre ne trahit l'intention de ménager le moins du monde les clients ordinaires de ces grandes panégyries péloponnésiennes. Ainsi tout nous porte à croire que, suivant le proverbe grec-, le temps ne vint jamais pour Hérodote de lire son œuvre à Olympie.

Les prétendues lectures de Thèbes et de Corinthe sont beaucoup plus contestables encore; car, pour l'une et pour l'autre, on reconnaît l'origine de la falsification : il s'agissait d'exphquer par des motifs personnels les attaques de l'historien contre Corinthe, et on prétendait qu'il n'avait pas obtenu dans cette ville le salaire qu'il demandait \ De même, Thèbes lui avait, disait-on, refusé le droit d'ouvrir une école M La sévérité d'Hérodote à l'égard des Thébains explique assez une invention aussi invraisemblable.

Faut-il donc attribuer également à une raison du même ordre la prétendue récompense accordée par les Athéniens à l'historien qui avait fait leur éloge? Et ne serait-ce pas ici la contre-partie des deux anecdotes précédentes? Cette critique négative nous paraît tenir trop peu de compte des textes anciens qui attestent la lecture faite à Athènes. Sans doute l'historien Diyllos, que cite Plutarque % exagère ou se trompe en parlant de dix talents : chitïre exorbitant, si on le compare aux sommes que recevaient dans le même temps ou plus tard les artistes ou les rhéteurs les plus renommés ^ I Mais une faute de texte

1. On sait le succès qu'obtint Gorgias avec son '0\\)\i.T::y.hz >.ôvoç.

2. EIçTTiV 'HfoSÔTO'j (jy-tâv (Corpus parœmiographortrrn grsecorum, éd. Leutsch et Schncidewin, t. I, App., II, 33).