Stein, note au chap. 51 du liv. VI

la phrase qui suit immédiatement ces deux citations contient un reproche qui s'adresse à tous les Grecs, mais qui atteint pUis particuhèrement l'écrivain responsal)Ie de cette double méprise : « Tant il est vrai que la plupart des hommes se donnent peu de peine pour trouver la vérité, et accueillent volontiers les premières informations venues ' ».

Ainsi formulée, cette allégation de Thucydide témoigne assurément de quelque dédain pour les elforts d'Hérodote dans la recherche du vrai; mais elle ne compromettrait pas à elle seule le caractère d'Hérodote comme historien, si Ton ne croyait trouver chez Thucydide des sous-entendus plus graves, et notamment une tendance à rabaisser, en même temps ^ue le mérite personnel de l'auteur, le sujet même de rouvrage.

Les guerres médiques, en effet, n'appartiennent-elles pas, elles aussi, à ces événements du temps passé qu'a déligurés, selon Thucydide, la fantaisie des poètes et des logographes, et qu'il prétend ramener dans l'opinion des hommes à de plus justes proportions? Tout le tableau qu'il trace de l'histoire ancienne de la Grèce n'a-t-il pas pour but de démontrer que la guerre du Péloponnèse l'emporte sur tous les faits antérieurs? Est-ce donc qu'il oublie les batailles de Marathon, de Salamine, de Platées, ou bien ne leur accorde-t-il pas la même importance qu'Hérodote?

Pour échapper à cette conclusion, un des plus savants commentateurs de Thucydide a proposé récemment une ingénieuse correction. « H est absurde, dit M. Herbst -, il est monstrueux même, de supposer que la critique du grand historien ait tendu tout d'abord à rabaisser les faits les plus éclatants de l'histoire grecque. Non, ce n'est pas aux guerres médiques que songe Thucydide, quand il dit au début de son premier livre : où tjLeyaXa votxi'^to y^végOoc. % et les termes mêmes dont il se sert prouvent l'inexactitude de cette interprétation : cacpw,-

t/£v EupeTv 8tà yoôvo'j ttÀ^Oo; àoûvxTa rjv, Ix. os T£xui.'f,pi'cov tov Eut aDtxpôtocTOv (jxo-ouvTi tJLOt TriÇTcGia'. fjuaêaivît, où iv-syaXx ^O'J.Î^m ysvsîÔai. Les gUCH'eS

médiques n'étaient pas encore, quand Thucydide écrivait ces lignes, des événements perdus dans la nuit des temps, et, pour les con-