Thucydide, I

sujet du second message de Sicinnos '; si Thucydide ajoute que Tliémistocle se vantait à tort d'avoir empêché la ruptui"c des ponts, c'est que, comme on le voit aussi dans Hérodote, le chef athénien n'avait consenti à ahandonner son projet primitif que devant l'opposition des alliés. M. Wecklein ne comprend pas ainsi la phrase de Thucydide. Pour lui, Thémistoclc rappelle sa conduite à l'égard de Xcrxès dans deux circonstances distinctes : d'ahord, avant la bataille, quand il avertit Xcrxès de la fuite que méditaient les Grecs, et ensuite, après la victoire, quand il relint les Athéniens prêts à naviguer vers l'Hellespont. Mais celte interprétation soulève plusieurs diflicultés : le mol avx/oiçTjGt; convient beaucoup mieux au mouvement de retraite d'une flotte victorieuse qu'à la fuite désordonnée (oprj-îuc;; , comme dit Eschyle-; d'une armée prise de panique; et puis, comment Thémistoclc aurait-il pu présenter comme un service rendu au Roi un avis, vrai en lui-même, mais dont la conséquence prévue était la défaite des Perses '? Enfin le fait cité dans la seconde partie de la phrase (rJiv tGv ye-iupîrjv où SiâX'jfj'.v) est inséparable, selon nous, de l'avertissement

donné au Roi : iry twv ve-^upÔiv tôts oi' aOrôv où xarotÀ'jî'.v. A (juoi

pourrait se rapporter l'adverbe de temps tote sinon à l'époque où Thémistoclc avait fait dire à Xcrxès de se retirer? C'est bien alors ([ue le général athénien justilia le conseil qu'il donnait au Roi, en lui faisant savoir que les ponts ne seraient pas rompus. Il s'agit donc dans Thucydide, non de deux services, mais d'un seul (eÙEpyô'jîx o-isiXera-.), et ce service, c'est précisément le message secret dont parle Hérodote.

Ainsi se trouvent réduites, ce semble, à peu de chose les dilTérenccs (pion avait cru observer entre Thucydide et Hérodote dans l'histoire des guerres médiques. H convient en revanche de signaler entre les deux auteurs des rapprochements (pii ne sont pas sans valeur.

Dans le résumé rapide que Thucydide fait des guerres médiques, il rappelle en quelques mots la bataille de Marathon, et il ajoute que, lors de l'invasion de Xcrxès, les Lacédémonicns prirent le commandement des alliés, tandis que les Athéniens, après avoir décidé de quitter leur ville, devinrent hommes de mer *. Ce rôle des Athéniens, en apparence un peu secondaire, est-il conforme h celui que