Polybe, VI, 56, S 6 et suiv

en quoi consiste la 'j'.Xoy.'jOi'x dHéiodote, et ce fut, de la pai't de Strabon et des écrivains ou philosophes antérieurs, une erreur de croire que le merveilleux chez lui était un artifice de composition, un moyen de reposer son lecteur, de varier sa matière. Rien ne nous semble plus faux que cette pensée de Strabon, suivant laquelle Hérodote et ses semblables ont voulu rivaliser avec les purs mythographes (toù; cp'xvspwç auOoYpaïï>ou?) en introduisant sous une forme historique (âv îcTToçia; 'j/y,ui.xt'.) Ics fablcs les plus fautaisistes '. Ni Strabon ni Polybe n'ont bien compris la nature de ce sentiment naïf d'Hérodote, de cette i7rXÔTr,ç, qu'ils ont confondue avec les artilices littéraires d'un écrivain raffiné.

Ce désaccord fondamental entre Hérodote et quelques-uns de ses critiques, sur les principes de la science historique, a-t-il entraîne des divergences profondes dans la manière de traiter les guerres médiques? Josèphe nous dit que les meilleurs historiens n'étaient pas d'accord sur cette partie de l'histoire grecque ^ Pouvons-nous entrevoir quelques-unes de ces divergences?

Le récit que faisait Éphore de ces événements nous est moins connu par quelques fragments de cet auteur que par le résumé qu'en a donné Diodore de Sicile. Mais ce qui ressort le plus clairement de la lecture du XP livre de cet historien, c'est l'imitation d'Hérodote ^ : non seulement la plupart des faits traditionnels se retrouvent chez Diodore, mais les réilexions mêmes d'Hérodote y sont parfois transcrites avec de très légères modifications. Un exemple curieux de cette imitation nous est fourni par le chap. 13 du livre XI de Diodore. Hérodote, après avoir raconté le double naufrage ([ui avait décimé la Hotte perse avant les batailles d'Artémisium et de Salamine, affirme ainsi sa foi dans la conduite de la Providence : « Tout cela se faisait par la volonté du dieu, pour que les forces perses devinssent égales aux forces grecques, au lieu de leur être bien supérieures * ». Diodore, ou plutôt Éphore, rencontre cette pensée, et il croit bon de la reproduire, mais avec l'expression d'un doute qui révèle aussitôt la tournure de son esprit : « On eût dit que la divinité favorisait le parti des Grecs (wçte SoxeTv ), en diminuant le nombre des navires bar-