Id., ibid

b. Id., ibid., 36, g 3. — Plutarque se trompe sur le chilTre indiqué par Hérodote : c'est quatre, au lieu de trois (Vlll, 46).

(lition de Datis, en 490, les habitants de Tîle avaient repoussé victorieusement le général perse *. Dans ce cas, il semble probable, en efTet, que les mêmes hommes durent être d'avance gagnes à la cause grecque en 480. Mais que vaut cette tradition locale? Et comment cette première victoire grec(iue sur Datis aurait-elle passé inaperçue? L'autorité des horographes naxiens est aussi faible que celle d'Aristophane le Béotien, à qui nous devons cette i)elle invention : Hérodote repoussé de Thèbes, où il demandait à instruire la jeunesse, et se vengeant de ce refus par des calomnies ^ C'est au même historien sans doute que Plutarque emprunte une preuve, évidemment fausse, des dispositions favorables de Léonidas pour les Thébains et des Thébains à l'égard de Léonidas : le roi de Sparte, avant de se rendre aux Tiiermopyles, avait obtenu ce que jamais les Thébains n'accordaient à personne, la faveur de s'endormir dans le temple d'Héraclès; là il avait aperçu dans une vision « toutes les plus grandes et principales villes de la Grèce en une vaste mer agitée de fort aspre et violente tourmente, là où elles flottaient et branlaient fort inégalement; mais celle de Thèbes surpassait toutes les autres; car elle s'élevait à mont jusques au ciel, et puis soudain se baissait si bas qu'on la perdait de vue, ce qui était proprement la ligure de ce qui leur advint puis après ^ ». Les derniers mots de la traduction d'Amyot ne rendent pas exactement le grec toT; lj7T£pov ttoàaw /pv/w TU axE 70071 . C'est bien longtemps après les guerres médiques que se réalisa celle grandeur éphémère de Thèbes, et le prétendu rêve de Léonidas ne fut imaginé que dans un temps où l'histoire de l'apogée thébaine apiiartenait déjà au passé. Les historiens des trois derniers siècles avant notre ère ont pu sans doute recueiUir encore, même sur les guerres médiques, quelques faits précis et vrais; il serait téméraire à nous de contredire sans preuve ces écrivains que nomme Plutarque, Dionysios de Chalcis, Anténor de Crète, Nicandros de Colophon, Lysanias de Mallos ou Laocratès de Sparte. Mais le témoignage de ces auteurs n'a qu'un faible poids en comparaison d'Hérodote ; car ils n'ont fait (jue renchérir sur la tendance qui déjà portait Éphore à arranger et à eml)ellir Ihisloire du passé. Chaque ville eut alors ses historiographes, dont le rôle fut de la gloritîer, et Plutarque alla chercher dans ces ouvrages,