Rheintsches Muséum, t. XXXI (1816), p

prouvé qu Âpollodore avait usé couramment d'une coml)inaison ingénieuse qui consiste à dater la vie des personnages illustres par leur dx;j.Yp c'est-à-dire par leur quarantième année. Cette remarque, qui sert à expliquer la plupart des dates fournies par les grammairiens grecs sur les grands écrivains de l'époque classique, s'applique hien au témoignage le plus précis que nous possédions sur Hérodote. 11 s'agit du passage des Nuits attiques où AuUi-Gelle rapporte les calculs d'une femme érudite qui vivait au temps de Néron, Pampliila • : Hérodote aurait eu cinquante-trois ans au début de la guerre du Péloponnèse, en 431. Mais dans le même passage, Thucydide est censé avoir eu alors quarante ans; or on ne peut douter que cet âge n'ait été fixé par Pamphila, ou plutôt par Apollodore, d'après ce que dit Thucydide luimême quand il rappelle que, dès le commencement des hostiUtés, il avait pu y appliquer toute la force de son esprit -. Le même calcul plaçait la maturité d'Hérodote treize ans auparavant, en 444/3 (Olympiade 84,1), c'est-à-dire l'année où tous les Grecs furent oflicicllement conviés à coloniser la nouvelle ville de Thurii '. On savait qu'Hérodote avait pris part à cette entreprise, et, à défaut d'autres données, on partait de cette date pour placer sa naissance quarante ans plus tôt, en 484/3. Ce calcul semble avoir servi de liasc, plus ou moins directement, aux témoignages analogues de Denys d'Halicarnasse * et de Diodore ^ H apparaît encore chez Pline l'Ancien, qui considère l'année 444 comme une date capitale dans la vie de notre auteur : seulement, par une erreur facile à comprendre, l'écrivain latin attribue à cette année 444, qui représente l'àx/r^ d'Hérodote, la composition même de son ouvrage ^

Le calcul approximatif d'Apollodore oITre-t-il du moins un résultai satisfaisant? Un texte d'Eusèbe semble, au premier aboi'd, contraire à cette combinaison : l'historien, d'après cette chronique, se serait fait connaître dans l'Olympiade 78, 1, soit en 468/7 ^ Si l'on prend ce texte à la lettre, il faut reculer dans le passé la naissance de notre auteur, et la placer aux environs de l'année 500. C'est le parti qu'a